《一碗小甜湯》
作/寒菽
2022.3.23
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傍晚。
湯煦恩到家的時候，看見在巷弄外麵的停車場停著輛貼賓利標的黑色SUV，方正龐大，像隻大型野獸。之前他想買車的時候瞄過一眼，原廠就要七八百萬。
他心想，是季巍來了嗎？什麼時候換新車了？
季巍是湯煦恩最要好的朋友，最近幾年他弟弟都在外麵讀書，他空虛寂寞，三五不時地跟季巍出去玩。
那這會兒估計季巍已經在家等他了，湯煦恩挺高興，腳步都更輕快了幾分。
他想。
今天真是個好日子。開心。
然後拐個彎，再走一段路，穿過一座明時修建的狀元牌坊，便進了他所住的小橋河坊，舉目一片古樸的連天青瓦，雕梁木棟。
這一小方街區在這座鋼鐵森林般的城市中，就仿佛一塊被擎托在掌心的螺鈿漆盤，精巧秀致，悠閒怡然。
說是這樣，其實二十前這兒就是條破老街，這路啊瓦啊都是這十年間政府搞文化建設而撥款慢慢修起來的。
又稱不上是景區。
所以路上沒多少人，街邊稀稀落落開著幾家店，都是些老式的修表店、刻章店、書畫裝裱店，沒多少客人，看店的老板有的可以擼貓擼一下午。
迎麵而來一個背著手溜達的老大爺，須眉雪白，眼角腮旁笑紋深皺，見了他問：“湯家老大，本來還想去你家店喝甜湯，今天怎麼這麼早關門啊？”
湯煦恩樂嗬嗬地說：“今天我三弟回家，我去買點好吃的，給他做一桌。”
老大爺說：“哦，小元回來啦？我記得他保送研究生是不是？”
湯煦恩點頭：“是的是的。”
老大爺捋著胡須：“你真有本事啊，培養兩個弟弟都這樣有出息！不愧是我們巷子出去的，人傑地靈啊。”
一說到湯煦恩的兩個弟弟，他頓時升起作為大哥的自豪之情。
他母親走得早，爸爸忙工作，打小就是他來照顧兩個弟弟，頗有長兄如父的風範。
到他十五歲時，爸爸也累得病倒了。
那會兒他剛上高中，每天要跑醫院，要上學，要管兩個每天仰著小腦袋跟他嗷嗷說“哥哥我餓了”的小毛頭，真是焦頭爛額。
爸爸撐了三年，在他十八歲那年徹底撒手人寰。
留給他一座祖上傳下來賣了幾次隻剩下一間院子的老房子，跟一屁股為治病而欠下來的債務。
幸好他家還留了連著後院的鋪麵，因為地點偏僻，賃出去也沒多少租錢，湯煦恩乾脆自己支起門板，開了間甜湯店，每日熬煮幾大鍋甜水粥點。
到弟弟們快考大學時，他終於把外債還清。
而他的兩個弟弟——二弟湯錚、三弟湯元——竟然都考進了名牌大學。
尤其是最小的弟弟湯元，是個讀書種子，幾次跳級，市狀元考上的大學，今年才20歲，已經是Q大研究生。
而二弟湯錚今年21歲，是個體育生，他按部就班地上學，今年大三。這小子腦子不大靈光，但是肌肉發達，小時候被選中去練跑步，一路跑啊跑，拿了不少獎，就這樣被特招進了F大。
整條街也沒幾家人比他家倆孩子更出息的。
不光如此，他同兩個弟弟都是兄友弟恭，小吵小鬨是有，但絕無大矛盾。
弟弟們上大學以後掙到第一筆錢，第一時間就要打給他，讓湯煦恩非常欣慰，自覺教弟有方。
總算到了家門口。
湯煦恩心想著弟弟都回家了，一家團圓，還能見著好友季巍，更圓滿，心裡美滋滋的。
不曾想，剛跨進門檻，沒走兩步，他的二弟湯錚就裹著一陣風撲過來，表情扭曲，壓低聲音說：“哥，不好啦，不好啦。”
湯煦恩問：“什麼不好啦？”
湯錚本來就生得憨頭憨腦的，神秘兮兮地說：“小元帶了個男人回來。”
湯煦恩此時還沒意識到問題的嚴重性。
他不明白：“啊？同學嗎？”
一邊說，一邊把兩袋新鮮食材塞進湯錚手裡，說：“拿廚房去。”
湯錚欲言又止：“不是……”
這時。
湯元自己從大堂走到院子裡，喚了聲：“哥。”
湯煦恩循聲看過去，看到弟弟湯元身邊一個男人緩步而出，氣定神閒，這應該是個跟自己年紀差不多的男人，興許還更大幾歲。
是個老帥哥。一身西裝革履，臉部輪廓清正，濃眉高鼻，淵渟嶽峙，氣度不凡。不知道是不是因為眼窩微深，顯得心機深沉，不易接近。
湯煦恩當時心裡就咯噔了一下。
開始覺得不對勁。
不像是湯元的同學，也不像是他的老師。
這男的，一看就是個精明商人。跟他弟弟小元這種小書呆子應當玩不到一塊兒去。
——這人誰啊？
陌生男人見著湯煦恩，走過來，那麼高大的個子，卻微微弓著肩膀，拿捏尺度的謙卑，伸出手，道：“大哥好，我是孟天佑。”
湯煦恩腦子鏽住，與他握了握手，訥訥說：“你好。”想了想，又說，“您好。”
隱隱約約地，他突然意識到，巷弄口那輛車，估計不是季巍的，而是這個男人的。
也是，季巍不愛開這種車。
這個名叫孟天佑的男人又說：“您是要做飯嗎？我來幫您打下手吧。”