九皇女金瑞霖要暗中查證臨江府、東丹府、龍口府三大海港官員貪墨之事，在臨江府待了五日之後，準備前往東丹府。
沈墨提議讓顧元微跟著九皇女出門曆練，顧元微雖有些不放心喬暮陽，但還是應下了。確實她也該去臨江府之外的地方看看，哪怕暮軒暫時沒把那日的話告知沈墨，她也得為一年之後的事情早作打算。
“彼采葛兮，一日不見，如三月兮。彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮。彼采艾兮，一日不見，如三歲兮……”（引用《詩王風采葛》）
喬暮陽彈著琴輕吟淺唱，珠玉般潤澤的嗓音，因著刻意地壓低，而帶著些低沉，帶著些微啞，更多了分纏綿悱惻之意。
喬暮軒駐足在門外，譏誚地笑哼了聲，撥開擋在他麵前的春迎、春柳，一個人走了進去。“暮軒不知，大哥唱曲竟然這般動聽，倒是比得過那些個樂舞伶人了。難怪啊……妻主為了大哥，要棄暮軒如敝履，絲毫不顧及暮軒生死。”
喬暮陽的琴聲歌聲戛然而止，因著身孕，起身的動作輕緩小意，“暮軒。”
被顧元微留下來照顧喬暮陽的如珠，急忙向喬暮軒屈膝行禮，然後上前扶了喬暮陽一把，“春迎、春柳也太不知事了，少夫郎來了也不說一聲。”
喬暮軒斜了如珠一眼，“如珠，我與大哥有些貼己話要說，你出去。”
如珠睜著雙大眼睛，眨巴了兩下，不善隱藏情緒的他，眼裡儘是防備。
喬暮軒笑得好不無辜，“怎麼了？這麼看著我，你是怕我吃了我大哥麼？”
喬暮陽輕輕拍了拍如珠的手背，“出去吧，我也正想與暮軒說說話呢。”
“是。”如珠依著尊卑之序，先後給兩人行禮，彎著腰退了出去。
喬暮軒望著晃動的珠簾，房門被如珠輕輕帶上，回轉身，對著喬暮軒皮笑肉不笑地說道，“大哥你瞧，如珠這一根筋的人，倒也懂得尊卑之序。”
喬暮陽垂眸淺笑，側步離開琴案，對著喬暮軒屈膝道，“喬氏暮陽給少夫郎請安。”
喬暮軒笑著，走到琴案後坐了下來，伸手撥了兩下琴弦，“大哥，你我是親兄弟，血濃於水呢，何必如此客氣。”話雖如此，卻不提“請起”二字。
喬暮陽依舊曲著膝，笑容得體地回道，“尊卑有彆，禮不可廢，暮陽一直謹記於心。”
“謹記？哈，對，大哥你確實謹記著。”喬暮軒雙手猛地一按琴弦，發出“嗡——”地一聲低鳴般的響聲，衝到喬暮陽身前，緊緊掐住喬暮陽的雙肩，五指如鉤，仿佛想要摳進喬暮陽的骨肉裡，“所以你挑唆著妻主，讓她來對我說那樣誅心的話！我剛剛失去了孩子啊，大哥，我剛剛失去了我的孩子啊，你怎麼可以這樣對我！”
“不是我挑唆的。”喬暮陽不掙紮，隻是雙足微微挪開了些，讓自己可以站得更穩。
“是麼？”喬暮軒勾著唇，雙眼怒睜著，“有區彆麼？”
喬暮陽抬頭，望著暮軒依舊稚嫩，卻再不純真的臉龐，憐憫又悲哀地垂下眸，這是他造的孽。“對不起，暮軒，我……確實對不起你。”
喬暮陽的話，讓喬暮軒稍稍冷靜了些，“是，你知道就好。”說著，手伸向喬暮陽的腹部。
喬暮陽反射性地後退了一步，雙手護在自己身前。
喬暮軒一愣，仰著頭哈哈哈地笑了起來，“對，你是該怕我，你要知道，隻要我在公爹麵前說上一句話，你這孩子可就保不住了。喬暮軒滿意地看到自他進來後，就一臉平靜的喬暮陽，終於露出了驚惶的神情，“你求我啊，跪下來求我，說不定，我願意看在大哥你舐犢情深的份上，幫你一下。”
幾乎在喬暮軒話音剛落的時候，喬暮陽便袍擺一撩，直直地跪了下來。
喬暮陽仰著頭，看著笑容愈加開懷的暮軒，真誠而認真的祈求，“暮軒，我求你，放過我的孩子。”說著，彎下腰，把頭重重地磕在堅硬的地磚上。
喬暮軒的笑容在臉上凝固，大哥向來孤傲，如今表姐又獨寵他，他以為大哥必然會因此寵愛恃寵而驕。那麼他就可以利用他深得沈墨歡心的事實，在言語上一點一點擊潰喬暮陽，然後看著喬暮陽艱難又深覺恥辱地跪在他麵前搖尾乞憐。
可事實與他所想相差太大，大到讓他絲毫感受不到報複的快感。他收了笑，目若凝霜，勉為其難地蹲下身，捏著喬暮陽的肩膀，讓他抬頭，視線對上他的。傾過身，在喬暮陽耳邊，如情人般呢喃低語，“不，大哥，我恨你，我不會放過你的，我更不會放過你的孩子。父親說得沒錯，你，果然與你的父親一般下/賤。你怎麼配生下表姐的孩子？”說著站直身子，輕輕拍了拍膝上根本不存在的塵土，“大哥，你就好好保重吧，暮軒先回去了。”
喬暮陽站起身，轉身望著剛走到珠簾邊上的喬暮軒，閉上眼，暗自一歎，再睜眼時，眸光如電，射向喬暮軒的背影。
喬暮陽昂首挺立，雙手交疊蓋在腹部，全然一副迎戰的姿態，“暮軒，你記住，當我失去這個孩子之時，也會是你跌入地獄深淵永無翻身之日。”
喬暮軒推門的手，僵在半空，片刻後一臉凶惡地回頭，彷如隨時都能撲過來與他的敵人同歸於儘一般，“你說什麼？”
“沒什麼，我隻是想說，你我畢竟是親兄弟，你的秘密大哥必然會為你守口如瓶，隻要……”喬暮陽撫著腹部，一臉慈祥地說道，“你保證這個孩子平安地出世。”
喬暮軒摔門而去，滔天的怒意之下，是一顆惶惶不可終日的心。
如珠心驚肉跳地與春迎、春柳衝進來，卻是看到喬暮陽好端端的坐在琴案之後撫著琴，一派恬淡寧靜。
三個人都愣了會兒，不知發生了什麼事情。
“少郎君，少夫郎他……”
喬暮陽撥動琴弦，一首佛樂叮咚流淌自喬暮陽輕揉慢撚的指尖，音色平靜柔和，“沒事，耍小孩子脾氣罷了。”
如珠等人皆信以為真，不懂音律的三人，自然聽不出，這悠遠寧靜的音符下，暗藏的心緒不寧。
是夜，東丹府膠河的一座畫舫上。
顧元微執著茶杯，憑欄而立，把畫舫內喧雜、淫靡的一切統統置於身後，充耳不聞。
金瑞霖喝得半醉，被阿大扶著到畫舫外頭醒酒。
見到顧元微，大手大腳地在她肩頭重重一拍，“好啊，你，我在裡頭喝得快不省人事了，你在這裡憑欄遠眺，好不自在。”
顧元微抿了口涼透的茶，把茶杯遞給如寶，讓她拿去換了，伸手扶了金瑞霖一把，“我向來就是個自在人，兩耳不聞窗外事。”
金瑞霖眯起醉醺醺的鳳眸，望著紅澄澄的燈光下顧元微曲線柔和的側臉， “啟年，我當真羨慕你。”
顧元微好笑地回頭，“羨慕我什麼，我正煩著呢？”
“煩什麼？”
顧元微聳聳肩，“兒女情長，英雄氣短啊。”
金瑞霖撲哧一聲笑了起來，然後趴在護欄上，直笑得起不了身，整個臉都埋在畫舫燈籠照不到的陰影裡。