曉蓉提筆，一氣嗬成的填完了所有資料。一旁倪鳶看得詫異，她竟不知曉蓉還寫得如此娟秀的一手好字！這全然不是一個丫鬟會做的事情……“在未入府之前，師父也曾交過我寫字，他還說若女子都會讀書識字乃是美事。”曉蓉對倪鳶解釋著。倪鳶淡淡一笑：“你師父也倒是開明之人。”曉蓉這一個“師父”，讓倪鳶不得不想到自己所編的借口，也是“師父”。可自己的那個“師父”隻是捏造的罷了，而曉蓉口中這個師父，可是確有其人？“倪掌櫃的，現在你們便拿著這八枚牌子去候著吧，按照牌子上的順序參賽便是。”官差把牌子遞給倪鳶，這才打斷了倪鳶心中的疑惑。“多謝大人了。”倪鳶接過牌子，同曉蓉一起往回走。盛天殿中央共設了二十個灶台，每一個沙漏的時間一批人上前掌勺出一道菜肴，然後由官差銀針試毒，再由五名考核官品嘗，給予“過”或“否”，四人及以上給予“過”，此人才有獲得參加最後“朝都第一食府”決賽的機會。倪鳶等人來得還算早，所以領得的序號也靠前，不必一整日都等候在此。巳時已到，倪鳶與所有前來參賽的人都在大殿前方等著，大殿正上方設了五個座椅，乃是考核官的席位。大殿右上角的太監見時間已到，敲響鑼鼓，尖著嗓子道：“朝都第一食府初賽，始！請，南宮禦史大人、禦膳房冉總管大人、禦膳房蘇庖長、禦膳房白女史、向知府大人入位！”倪鳶詫異看去，果然南宮子華著一襲深藍色官服，表情嚴肅的與其餘四人一同朝著考核官坐席而去。這五個人，三人來自禦膳房，另外兩人一個是禦史大人，一個是知府大人，如此身份安排倒也是合理。隻是沒有想到比賽的時候評委居然是老熟人。倪鳶暗暗想著，露出一抹擔憂之色，有熟人可不一定是件好事……“哎呀姑娘，南宮大人在呢！我們初選賽沒問題了！”曉蓉十分高興的說著。倪鳶正色道：“不管誰在，都叫他們安心比賽，我們行得正，坐得端，不可有半點僥幸心理。”曉蓉笑道：“大家自然都會全力以赴的。隻是南宮大人與姑娘您交好，叫奴婢就覺得有南宮大人在，安心了不少。”倪鳶淡淡一笑：“噓，莫讓彆人給聽去了，我們又沒有行賄，輸贏都是靠實力的！”“是，姑娘說得對！”五位考核官入座，比賽便正式開始。從序號一至二十先行上去，基本調料每一個灶台上都備有，其餘食材全部在大殿左方，上台之前選手自行準備。比賽提供的食材十分有限，如此一來也考驗到了每個選手的應變能力。不過說到底隻是初賽，最重要的還是看選手廚藝如何，決賽還遠比這個嚴格複雜得多。倪鳶手握五十二號牌子，其餘幾人依次下去，正好大家能夠在同組比賽。前二十個人上去，倪鳶注意觀察，這些個人做菜的樣子倒也熟稔，不是個隨隨便便的人都可以來參加的。可是個五個考核官，卻出奇的嚴格！二十個人之中，一半的人連一個“過”都沒有！另一半的人，大多都是一兩個“過”，整批人下來也就兩個個人得到四個“過”，一個人全過。“天呐姑娘，這賽製也太可怕了吧，怎的淘汰了那麼多人啊！”曉蓉驚呼。倪鳶深吸一口氣，對左右的同福客棧廚子道：“大家平常心對待，切不要自亂陣腳！”“是！”大家信心滿滿，沒有半點怯場。接下來的二十個上場，倪鳶等人便上前去選菜，等待著下一批上場。“喂。”洛淩胥喊住正欲上前的倪鳶。“嗯？”倪鳶回頭，不解的看著他。“彆緊張，我在這裡等你。”洛淩胥一本正經的說著。倪鳶失笑：“傻子吧，我怎麼可能會緊張。”“嘶……你能不能正經一點。”洛淩胥沒好氣的說著。“你與我談正經？最不正經的就是你好吧！”倪鳶笑著，帶著其餘七人一同朝食材區而去。留下洛淩胥一臉懵。一旁曉蓉帶著笑意道：“公子您真是厲害，姑娘許久沒有這般的笑容了。”洛淩胥歎息無語。倪鳶等人來到食材區，開始各自挑選起來。每一批參賽者能夠選擇的食材都不一樣，到了倪鳶這一批，都是一些常見的素菜，連半塊肉都沒有。“掌櫃的，這可怎麼選？全是素菜，熗炒一番不都是一個味兒？”資曆尚淺的小廚師苦惱的說著。倪鳶平靜的看了所有的菜道：“味道確實大同小異，不過素菜更考驗廚師對菜肴色香的掌控。你們記住，把素菜做成最本味，切記不要胡亂雜糅，顏色與造型，一定要彆出心裁，讓人耳目一新。其實做素菜，對我們倒是十分有益，味道要求偏低，大家都加油了！”眾人聽著言之有理，紛紛點頭，開始挑選起自己鐘意的食材。素菜……倪鳶沉思著，全是素菜倒是叫她想起了一個有趣的東西：“春卷”！不過食材有限，這一個沙漏的時間大約五分鐘，時間也不夠做皮的，思來想去，隻能換個。目光所及之處見著了一籮筐雞蛋，這可真是個好東西！倪鳶露出胸有成竹的微笑，抓了兩個雞蛋，然後挑選了最新鮮的豆芽、木耳、胡蘿卜、大黃瓜。考核席位上的南宮子華從坐到位置上便開始尋找倪鳶的身影，在最前排看到了她，沒想著她這麼快便要上場了，臉上若有所思，沉默了須臾，對身旁的禦膳房冉總管道：“總管大人，這一屆比賽可真是高手如雲啊。”冉總管微微點頭，恭敬道：“南宮大人說得是，不過此乃朝都重要賽事，乃是食廚界的科舉啊，所以不得不嚴格，稍有一點瑕疵，都不可放過。”“是，民以食為天，此賽事自然一切從嚴。”南宮子華說著，目光看向倪鳶的方向，假裝提及，道，“去年朝都新開一家同福客棧，那掌櫃是將軍府的人，本官也去過數次，味道極好。看來同福客棧定是今年新秀。”冉總管聞言瞬間明白南宮子華話裡的意思，露出一抹淺笑道：“奴才也有所耳聞，十分期待這同福客棧。”南宮子華指了指倪鳶道：“那便是客棧的掌櫃的，想必下一批便要上場了。”冉總管順著視線看過去，擦了擦眼睛，仔細的看了一番，才難以置信道：“大人您說那女子便是同福客棧的掌櫃？！”南宮子華疑惑的看著冉總管：“何故如此驚訝？雖說女子做掌櫃是鮮見，不過畢竟是將軍府的人，有那幾分能力也是正常。”“不是，南宮大人有所不知啊！”冉總管有些激動，目光裡也滿是讚許，“前段日子這姑娘進宮去過禦膳房呢，還給皇上做了一碗麵，皇上甚至喜歡！”南宮子華微微一愣：“她還去過禦膳房？”他隻聽說她被淑妃召進了宮一次，具體倒是沒有聽人說過，沒想著還有這些事情。“哎呀，真是萬萬沒想到，這姑娘居然就是傳聞中同福客棧的掌櫃，有意思，有意思啊。”冉總管說著，又八卦的湊近南宮子華，詢問道，“奴才聽說這姑娘本與將軍有婚約，後因王妃一事又延期了？將軍大張旗鼓要娶的女子，當真是這姑娘？”南宮子華平靜看著他道：“冉總管何時還管這宮外之事了?”冉總管連忙住嘴：“大人說的是，奴才多嘴了。”鑼鼓敲響，這二十個人更慘，隻有兩人通過。緊接著便是倪鳶等人上場。倪鳶的目光看向殿上的南宮子華，正好他也正看著自己，於是微微一笑便是問好。而一旁的禦膳房冉總管也看著自己，也一並笑容示好了。想起來還有些後悔上次在宮進忘了和禦膳房這些人打好關係了！“比賽開始！”聽到開始，倪鳶便全身心的投入其中。所有的菜清水洗淨，豆芽木耳胡蘿卜等焯水，黃瓜一定切絲新鮮備用，生黃瓜的味道才是最叫人口齒餘香的！所有食材都切絲備用，然後便是煎蛋餅，蛋餅薄厚要適中，火候也得分外注意，不得有一點糊，也不得有半點生，否則要麼發苦，要麼腥味太重。一個沙漏的時間全然有多，倪鳶一道菜做好，時間才過去一半。一盤金黃色的蛋餅“黃金卷”新鮮出鍋，盤邊再以青菜葉點綴，顏色清新，賣相脫俗。“掌櫃的好厲害！”馮大廚看到倪鳶這麼快已經做好，給她豎起了大拇指。倪鳶不急不慢，解下圍裙，準備將菜送至考核官處。隻見相鄰灶台上的人也已經完工，約莫二十歲的男子，就煮了一碗白麵，配上一疊醬汁。倪鳶從開始做菜就注意到身邊這個人，這個男子不慌不滿，清水煮麵，然後將醬汁調製碗中，這就算是完成了一道菜？普通的麵，普通的醬汁，真是不懂這道料理意義何在。男子見倪鳶正在擦拭菜碟周邊，準備呈上，便先行端上他的白水煮麵，對倪鳶會心一笑。“你先請。”倪鳶不緊不慢。男子將白麵與醬碗放在托盤之中，大步朝著五位考核官而去。倪鳶先停下了手中的動作，倒是有些好奇，這個男子就做了這麼一道料理，不知會是個什麼結果，莫不是他的麵條或者醬汁有什麼玄機？男子從倪鳶的灶台麵前路過，倪鳶微笑示好，並未有所警覺。然而下一秒，男子腳下一歪，整個人身形不穩，徑直朝著倪鳶剛做好的黃金卷倒去。倪鳶雙眸圓睜，倒吸一口涼氣，想要搶救自己的蛋餅，可是已經來不及。男子重重摔倒在地，將她灶台上的作料弄得一片狼藉，他的白麵扣在地上已然食不得，那醬汁更是直接傾覆在她的蛋餅上麵，兩人的料理都慘不忍睹，根本不能繼續參加比賽！