由小輩敬酒並送上壽禮，是大盛朝壽宴上的慣例，也是重頭戲，如箏聽薛氏這樣吩咐，便趕緊起身端起一杯酒，帶著自家弟弟妹妹走到大廳正中，施施然下拜：“是，箏兒帶弟弟妹妹們，恭祝老太君福如東海，壽比南山，萬祥齊聚，千載無憂。”
老太君欣然到：“好好，你們都是孝順的好孩子。”說著飲下一杯酒。
薛氏也笑到：“箏兒，你們還不把壽禮都呈上來？”
如箏看著她的笑臉，心裡一頓，以往她以為薛氏是真心對自己，對她說的話並不會去多想，但今次看到薛氏的笑容，不知怎麼就覺得彆扭，當下略一思忖，笑著福了福：“母親，往年都是女兒第一個奉上壽禮，總是如此，卻也無趣，從今年開始不如我們換個順序，今日……”她狀似無意地看到如嫿：“不如就由嫿兒先奉上壽禮吧。”
聽了她的話，如嫿心頭一喜，馬上又按下，屈膝說到：“大姐姐抬愛了，還是按原來……”
如箏上前拉住她的手：“這有什麼可不好意思的，這是家宴，想來老太君也願意多些新花樣吧。”她抬頭看向老太君，不意外地看到旁邊薛氏眼中有一絲滿意的神色。
老太君看著她們推讓，笑到：“也是箏兒有心了，嫿兒你就不要推辭，順了你長姊的好意吧。”
如嫿這才福身笑到：“是，祖母。”又轉向如箏：“多謝長姊。”
如箏微笑扶了她一把：“不必多禮，快去吧。”說完便返回座位。
如嫿叫過大丫鬟紅綃吩咐了幾句，便垂首立在一邊，如箏端起酒杯，裝作不經意打量四周，隻見如柏如書如杉都各自安心吃酒，最小的如楠也纏著乳母要自己喜歡的吃食，淩霜璟正和自家表姐嘰嘰喳喳說些什麼，淩朔風本就已經十八歲了，再加上行伍出身，看著和在座眾人年齡差距很大，想必無聊的緊，自在一邊吃悶酒，薛林氏的女兒薛瑜正和旁邊如棋嘰嘰喳喳說些什麼，如棋一副不耐煩又不敢不聽的樣子，如箏不禁暗自慶幸，幸好自己那位混世魔王般的表兄沒有來，不然剛才那一幕，還不知鬨成什麼樣子呢……
視線不經意間晃過蘇百川，卻見他目光含笑看著自己，如箏心裡一緊，好容易壓抑下的憤怒傷感又湧上心頭，不由得臉色一沉，忙轉開目光，卻又對上了旁邊一張笑的意味深長的臉，如箏看著蘇有容略帶戲謔的笑意，心情舒緩了些，唇角也掛上了一絲笑意，低頭夾了一塊桂花糯米藕，細細嚼著。
如箏的表情，全部落到了蘇百川眼裡，他不由得心裡一驚，不知道自己到底是怎麼得罪了這位久未謀麵的世妹，一次兩次都沒有好臉色，反常為妖，如箏冷淡的冰山美人樣子反倒激起了他的好奇心。
耳邊響起眾人的讚歎聲，如箏抬頭看向門口，隻見兩個壯健的小廝抬著湯碗大的一個青花瓷盆走進來，盆上如樹般種著的，卻是一枝半人來高的紅珊瑚。
如箏心中冷笑：紅珊瑚本就少見，這麼大枝的更是難得，看來薛氏為了讓如嫿出彩，還真是大大破費了呢，隻是不知這樣奢侈的壽禮，到底能不能討得老太君歡心呢。
小廝將珊瑚樹擺到廳堂正中，姍姍下拜：“孫女恭祝祖母福壽雙全，長命百歲。”眾家夫人紛紛讚歎，有說如嫿孝心可嘉的，有誇珊瑚稀世珍寶的，也有誇讚如嫿容貌的，如嫿臉色微紅，一副愧不敢當的樣子。
老太君笑笑：“好，嫿兒有心了，你的壽禮祖母很喜歡。”語氣隻是淡淡的。
如箏也陪著笑，心裡說了一句：“果然如此。”老太君是陪著老侯爺經過苦日子的，一向儉省，雖到了晚年侯府境況好了，林侯又孝順，什麼好東西都往慈園搬，但老太君多年習慣不改，仍是喜歡節儉度日，自己的母親崔氏就是因為持家有道而特彆得老太君歡心……
想到這裡，如箏不禁疑惑，按理說八麵玲瓏的薛氏不可能不知道這一點，她抬頭看看薛氏，隻見她眉目間不停掃向廖氏，心中當下便了然：今日這出戲，根本就是做給廖氏看的，隻是為了老太君的壽禮上讓如嫿出彩，便能找來這樣一株珊瑚樹，他日如嫿出嫁，還不知要陪送多少稀世奇珍呢？
如箏暗自慶幸，看來自己臨時起意讓如嫿首先奉上壽禮，正合了薛氏的心意了，如果廖氏真的明白了薛氏的暗示，而選擇了如嫿的話……
如箏不由得暗喜：那自己的願望也可實現了。
作者有話要說：今日雙更，慶祝節操掉一地……