第二天,如箏和如書早早起床,先去給老太君請了安,如書自回了荷香小築，如箏也回到自己院子，坐定用了一盞茶，就看到秋雁和她母親柳氏走了進來，這柳氏自進了小廚房，一向是勤勤懇懇，手藝好,人有細致，但平日裡卻是極為謙遜,很少在主子眼前晃的，今日看到她來了,如箏知道，定是小廚房裡出了些不同尋常的事情。。
柳氏隨秋雁進到堂屋行了禮，如箏又讓秋雁給她搬了小杌子坐了，才問到：“怎的，可是小廚房有什麼不對？”
柳氏點了點頭：“小姐英明，奴婢此次來，確實有要事要回稟小姐。”說著看看門口秋雁守得嚴實，才低聲說道：
“小姐，您在舅老爺家住的這段日子，小廚房又進了新人負責采買選料，因是老太君院子裡的媽媽，奴婢開始並沒在意，可後來，奴婢看她選的食材……上心注意了幾次，就覺得不對……”她說著掏出一個小本子，上麵密密麻麻地記著一些東西。
她念了幾樣食材，對如箏說到：“小姐，這些都是這幾日小廚房送來的食材，每日都是三到五樣不等，乍看都是常見的東西，可奴婢略懂藥膳，卻知這些都是相克的食物，若是一餐之內，甚至是一日之內同食便會產生毒性，年深日久下來就會傷身，剛開始奴婢還以為是巧合，沒想到接連幾天都有這樣相克的食材送進來，奴婢就知道這一定是有問題，因此特來回了小姐，請小姐示下。”
聽了她的話，如箏思索了一會兒，問到：“柳媽媽，你說的這種情形，是不是很不易被發現？”
柳氏點了點頭：“誠如小姐所言，這樣食材相克的法子，確不是一般人懂的，也就是奴婢這樣通些藥膳之人會注意，平常人是不會注意到的，哪怕是些醫術平常的大夫，也是不知道的，。。”
如箏點了點頭，又到：“那這些食材，若是真的做了菜吃下去，會如何？”
柳氏略思忖了一下，答道：“回小姐的話，這些食材相搭配，有的是破氣的，有的有微毒，有的會導致腹瀉，但若是少量食用，症狀卻是不明顯，但年深日久下來，卻是會大大的損傷身體……”
“年深日久麼……”如箏凝眉想了想，笑到：“那恐怕我是等不到的，看來那一位不過是為了讓咱們這院子亂一些，她好乘機卷土重來罷了……”她笑著看看柳媽媽：
“多虧有媽媽警醒，我看此事也不必揭破，你也裝作不知，每日安排一樣相克的菜肴呈上，提前告知秋雁即可，我自有安排。”
柳氏知道她定然是有什麼計策在裡麵，卻也不多問，自應了下去，如箏抬頭看看秋雁，笑到：“看看，咱們才消停了幾日，人家就又殺將過來了……”
秋雁自凝眉恨到：“那一位也太狠毒了，此番若非奴婢的娘親發現，小姐豈非日日要咽下那毒菜？！”
如箏唇角噙著一個無奈的微笑，抬頭看了看靜園的方向：“既然她想讓咱們亂，咱們就內明外亂起來，看看她到底有什麼計較！”
自那一日起，如箏就每日將相克的菜肴拿來喂貓，看小貓的情形來定自己如何裝病，沁園上下也因為如箏的“病”而慢慢忙亂了起來，老太君來探了幾次，見大夫也說不出什麼所以然，隻是讓好好將養，便也略放下心來，於此同時，靜園卻在慢慢伸開觸角，卷向府裡的各處……
八月十五中秋家宴，宋氏雖然千般防備，卻無奈薛氏暗中搗鬼，到底還是在器皿上出了些小亂子，雖然老太君不怪罪，但林侯卻又借機提出讓已經“大好”的薛氏幫忙庶務之事，老太君雖然下令薛氏“再休息一陣”，可如箏知道，似這般奪了侯夫人的當家之權，也隻能是老太君的權宜之計，若是自己不再弄些動靜出來，恐怕薛氏還是遲早要重掌持家大權。。
之後老太君又在席間重提了立如柏為世子之事，雖然林侯還是猶豫著，但如箏卻警醒了三分，她明白以薛氏對世子之位的在意，定然又要出招對付如柏和自己了，散了宴席回到靜園，她便再三叮囑如柏，讓他無事不要返家，沁園在各處的眼線，也盯得更緊了。
天漸漸轉涼，如箏雖然“病著”卻很是給徐氏出了幾個好計策，略穩住了府裡的形勢，到了九月初，又出了一件大好事。
九月初一，如箏“身體好轉”帶著如書到慈園請安，祖孫幾人剛剛坐定說了幾句話，便聽到外院有人來報，說是鄉試桂榜放榜了，老太君也是知道如柏如杉雙雙下場的事情，趕忙問道：“哦，可有你家少爺的名字？”
那小廝點頭喜到：“回老太君，二少爺在榜，名次還在亞元之內，三少爺，三少爺他高中解元了！”
“啊？果真？！”老太君喜得一合掌：“我柏兒杉兒真是有骨氣，這般年紀就中了舉了？！”
如箏聽如柏中了舉，如杉還高中了解元，也喜得在心裡念了幾聲佛，眼淚就落了下來，老太君賞了那小廝，又讓他趕緊去前院通知林侯，如書笑著走到老太君身邊福到：“恭喜祖母了，可祖母是歡喜忘了呢，父親大人如今正在朝上，怎通知的到呢，不過想來父親應是比咱們知道的早呢。”
老太君笑著摸摸她頭：“是了，祖母是歡喜糊塗了，書兒說的對。”又看向如箏：“箏兒，咱們定要給你兩個兄弟好好慶賀一番才是啊！”