錢氏家裡種了水稻、紅薯、花生、黃麻，哪樣都耽擱不起，偏這家裡又沒一個能乾重活的。錢氏隻好帶著兒子媳婦每日卯時起，吃了早飯就下地，這時候天陽還沒出來，田間還算清爽。
等到巳時氣溫高了，叫兒子先回去，自己和兒媳乾到午時初刻，實在耐不住日頭再回家，在家一直待到酉時末沒了太陽，再去地裡乾一兩個時辰。
大人忙著收糧食，沈玉壽沈長林便留在家裡，小孩子力氣小，下地也添亂，錢氏還得盯著怕孩子被野獸叼了去。
沈長林坦然的接受了這種安排，和沈玉壽每日辰時起，這時大人都下地了，灶台上溫著粥和鹹菜，他們填飽肚子以後就喂豬喂雞，這些活兒原來是錢氏和羅氏乾，但她們最近太忙了，在沈長林的主動幫忙下，不知不覺就成了兩個小的在做。
喂完豬不過才辰時末刻，沈長林把書本拿出來，和沈玉壽一起大聲朗誦，他們總是先讀一遍再開始背，有時沈長林覺得久坐不舒服，還會拉上沈玉壽邊提水邊背，邊撿柴禾邊背。
清朗的背書聲飄蕩在鹹水村各個角落。
因為近日常運動，沈玉壽的臉色紅潤了許多，和沈長林並肩乍看有點掛相，真像是親兄弟。
這日出門迎麵遇見了寡婦白氏：“呦，又幫家裡做事呢？”
沈長林揚了下手裡的麻布袋，乖巧的說：“撿點鬆針葉回去引火。”
孤兒沈長林會說話的消息早就傳遍了鹹水村，他不僅不啞了，書還讀的很好，前陣子官府賞了東西的。
白氏仔細打量著沈長林和沈玉壽，沈玉壽身體弱不愛出門，沒怎麼曬太陽白些就算了，為啥沈長林也那麼白淨呢，五官乾淨漂亮，小身板挺的筆直，越看她越喜歡，甚至有點可惜當日不是她抽中有字的竹片。
她雖是個寡婦，但亡夫家兄弟多又和睦，她日子過得還算可以，多養個孩子不在話下。
“雲對雨，雪對風，晚照對晴空……”
兩個孩子背著書走遠了，白氏還踮著腳看，有人打趣：“彆看了，再眼饞也不是你的。”
白氏笑笑：“我羨慕啊，我家那兩個猢猻，皮的跟什麼似的，有他們一半聽話能乾，我就燒高香了。”
“你家孩子還小，大點就懂事了。”
“不過說來也怪，錢氏一家總走黴運，但教小孩真有一套，她家的孩子都很乖巧，拿她兒子沈如康來說，若不是被身子拖累，也是極有本事的。”
周氏正扛著鋤頭下山，白氏和鄰人在路旁山腳閒話，她聽了心裡瞬間不是滋味兒，誇錢氏會教孩子，言下之意就是她不會教人了唄？周氏一氣生了四個帶把的，本是村人豔羨的對象，但那四個各有個的不孝和毛病，有些多嘴的就譏諷說會生不如會養，養的全是草包沒啥用，周氏聽了氣的要命。