塌的是沈大郎的房，沈大郎的小兒子險被壓在裡頭，幸好孩子機靈跑的快，隻傷到了一點油皮。
周氏將最差的房子分給了大兒子一家，那房破舊不堪，恰逢今年雪大，三間屋子愣是被雪壓塌了一間半。
“造孽喲，這大年關頭的，出了事傷了人可怎麼好。”
“虧周氏還是親娘，簡直比後娘還差勁，分家前也不把那房子修整一下，多年未住人的老房子，門啊窗戶都破破爛爛。”
麵對村人的議論，周氏很抬不起頭來，但她絕不肯服軟，誰在她麵前議論，她要叉著腰卯著勁同人吵的：“我家的私事，關你們啥事？嚼舌根不怕爛舌頭？”
對外人她理直氣壯，關起門來卻很心虛，她男人沈則全也怨她。
周氏氣呼呼往床上一坐，無話可說：“等晚些時候老大來找我，給他三五兩修房子就是了，我也沒想到房子會塌，能怪我嗎？”
可直到第二天沈大郎也沒去找親爹娘求助，家具、日用品、糧食、衣裳被褥被壓在裡頭，他帶著媳婦刨出來一部分，又東家借米西家借鍋，一家五口人硬是擠在唯一堅固的那間房裡勉強安頓了下來。
不蒸饅頭爭口氣，娘的做法叫他寒了心，沈大郎下定決心要自力更生。
這日上午，他來找錢氏，想借把鐵鏟子用，塌了的房子下還埋著不少物什，能搶救一點是一點。
錢氏本不想借，誰知周氏知道了會說什麼怪話，沒得好心幫忙反被潑臟水，白惹一身腥。
但她看沈大郎那模樣，心裡又很不是滋味，這大侄子今年三十了，如今就套了一身露棉花的破棉襖，胡子拉碴滿臉憔悴，好歹是她看著長大的孩子，他小時候兩家人還沒分家，是一個屋簷下過日子的，怎麼就過到如今這份上。
“拿去，我也不急著用，你用妥了再還回來。”
聽見院裡的動靜，羅氏也掀開灶房的簾子走出來，包了幾個糯米肉團子給沈大郎：“昨兒做的，拿回去給孩子嘗嘗。”
沈大朗紅著眼，強忍著眼眶裡的淚水：“欸，謝謝了，我先走了。”
一把鐵鏟，幾個飯團，這份雪中送炭的恩情他沈大郎一輩子都忘不了。
*
除夕將至，錢氏帶著全家老小打掃庭院、曬被褥，雖然忙碌但是日子格外充實。
一年忙到尾，好不容易盼到過年，平時的日子再清苦也該甜一甜，錢氏很用心的營造年味兒，在有限的條件下注重儀式感。
她買了幾張紅紙回來，叫沈長林沈玉壽寫上福字和對聯，每扇門每扇窗都貼上，就連雞舍、豬圈都不放過，一分紅就多一分喜氣嘛。還和羅氏剪了些窗花貼，後麵福字窗花剩下不少，錢氏拿去給寡婦白氏、文老太、王老太等熟人分了。
剩下的就是備年貨了。
家裡養的豬長的很不錯，足有二百多斤，但錢氏沒舍得殺，直接賣了整豬，得了一兩多銀子，然後上肉鋪割了幾斤肉，給孩子買了一包飴糖，又備了些豆腐、花生瓜子、桂圓紅棗等等，年貨就算是齊備了。
等除夕那日再燉一隻雞，包點餃子，這便是和和美美的一個年。
大年二十九那天，錢氏準備好肉貨並羅氏做的糯米肉丸子，帶上兩個孩子回娘家，送完東西坐了一會見雪大了就想返程，雪大了路就不好走了。
錢老娘說走雪路鞋會濕，雪水寒氣重，叫錢壯駕牛車送她們。
自己受凍也就罷了，連累孩子豈不造孽，於是錢氏沒有推辭：“走吧，都上車。”
雪大路滑，牛車晃晃悠悠並沒有比走路快多少，一開始沈長林不適應顛簸緩慢的牛車，但是坐久了就逐漸適應並喜歡上這種感覺，牛力氣大耐力好，脾氣穩重，有頭黃牛在家，不僅搬運重物不發愁，中短途出行也有著落，至少比走路強。
於是沈長林暗搓搓的定了個小目標，買牛。
“表舅，一頭牛需要多少銀子？”
錢壯甩著鞭子：“成年的牛七八兩吧，小牛犢便宜些，四五兩就夠了。”
什麼叫就夠了？人類的悲喜並不相通，沈長林悠悠歎氣，就算小牛犢四兩銀子，也是目前家裡所有積蓄的一半，並且嚴格來說不算積蓄而是生活費，花掉了溫飽都成問題那種。
錢氏伸手摸了摸牛屁股，滿眼羨慕。
看懂兄弟和奶奶心思的沈玉壽暗暗攥拳，一定要努力，為給家裡買牛而奮鬥，但三人很有默契的沒說出口，誰知道錢壯聽了後會不會和錢老娘說，沒準錢老娘心疼女兒，會直接牽了自家的牛給女兒使。