灶台早已覆上了一層薄灰，她將薄灰全數擦拭乾淨了，才生火做飯。
約莫半個時辰之後，所有的菜肴才端上了桌案，分彆是上湯小白菜、蒜泥涼拌黃瓜、烤玉米以及什錦蔬菜臘肉羹。
傅母的手藝其實遠遠比不上外頭酒樓的廚子，但吃上一口，便會使得酆如歸憶起他的母親。
他年幼之時，母親會抱著他講故事，亦會親自為他下廚，但他那時挑食得很，身形瘦弱，總是害得母親頭疼不已，母親不得不日日換著花樣做各式他不曾見過，甚至不曾聽聞過的吃食與他，可是後來為何母親卻是變了模樣？
母親漸漸變得與父親其他的妻妾一般，終日花枝招展著，僅僅是為了博得父親的一絲青眼。
他是多麼地羨慕傅明煦與傅蔭，因為他們有母親、父親愛他們如生命。
他壓下羨慕，去取烤玉米，卻是被薑無岐製止了：“這烤玉米燙得很，你切勿用手拿。”
言罷，薑無岐伸手拿了根竹箸，穿過烤玉米的芯子，才將烤玉米遞予酆如歸。
酆如歸接過烤玉米，拿著那竹箸，吃著烤玉米，甜蜜地想著：我何必羨慕旁人？我有無岐足矣。
待酆如歸施施然地吃罷一根烤玉米，正用著烤玉米的薑無岐立刻將烤玉米放了下來，問道：“如歸，還要吃烤玉米麼？”
“要。”酆如歸不等薑無岐再次以竹箸穿過烤玉米，而是搶過薑無岐放於手邊那已去大半的烤玉米吃了起來。
薑無岐全不介意，反而心生甜意，他唯恐酆如歸口乾舌燥，又盛了一碗什錦蔬菜臘肉羹與酆如歸。
酆如歸一手拿著竹箸吃烤玉米，一手執著調羹用什錦蔬菜臘肉羹，同時又偷偷地去窺薑無岐。
薑無岐有著令酆如歸目眩神迷的眉眼以及溫和慈憫的神情，每每瞧一眼薑無岐，他便覺得這人世間的種種俱是美好得難以言喻。
不管他過去曾經曆了甚麼，但凡有薑無岐陪在他身畔，他便該無所畏懼。
他忽而想與薑無岐親近些，便抬起左足來，輕蹭著薑無岐的小腿肚，直蹭到薑無岐的耳根生紅才罷休。
薑無岐心中悸動，望了酆如歸一眼，一言不發，隻是夾了上湯小白菜送到酆如歸唇邊。
酆如歸張口將那上湯小白菜收入口中，心生戲弄之意，麵上卻做出困惑的神情，道：“為何你夾的上湯小白菜要較我自己夾的上湯小白菜可口許多？”
薑無岐不知酆如歸是在戲弄他，認真地思索著道：“應是貧道這上湯小白菜浸滿了湯汁的緣故罷？”
酆如歸指了指蒜泥涼拌黃瓜，道：“你再夾一塊蒜泥黃瓜予我罷。”
薑無岐聞言，便夾了一塊蒜泥黃瓜喂予酆如歸吃。
酆如歸一邊咀嚼著，一邊含含糊糊地道：“你這蒜泥黃瓜為何亦較我自己夾的要鮮嫩一些？”
薑無岐答道：“應是這塊蒜泥黃瓜上蒜泥較多的緣故罷？”
“蒜泥較多，黃瓜本身便會鮮嫩麼？”酆如歸似笑非笑地望著薑無岐，用儘了一碗什錦蔬菜臘肉羹，重新盛了一碗，先用上一口，才道，“你為我盛的什錦蔬菜臘肉羹亦較我自己盛的鮮美。”
傅母在一旁吃著上湯小白菜，心道：這薑公子這般不解風情，是如何令容貌絕俗的酆姑娘傾心的？憑酆姑娘的容貌，倘使進宮去，定能寵冠六宮，迷得皇帝陛下不思早朝。
酆如歸將手中的調羹塞到薑無岐手中，要求道：“喂我。”
薑無岐便接過調羹，開始喂食。
一碗什錦蔬菜臘肉羹很快便用儘了，但顯然薑無岐仍舊未領會自己的心思，酆如歸泄氣地瞪著薑無岐，磨了磨牙。
薑無岐卻是不明所以地問道：“如歸，出了何事？”
酆如歸附到薑無岐耳畔道：“我適才是在向你告白。”
“原來如此。”薑無岐恍然大悟地道，“你心悅於貧道，是以，由貧道喂你的吃食便特彆可口麼？”
酆如歸抬指一點薑無岐的眉心，笑罵道：“你這傻子。”
薑無岐將酆如歸的手指攏在掌中，承諾地道：“貧道愚鈍，但定會努力學著聰明些，現下煩請你多擔待些。”
酆如歸自是不信，以指尖輕按著薑無岐的掌心，嗤笑道：“無岐，我怕是等不到那一日了。”
薑無岐麵色一白：“你勿要生氣。”
酆如歸氣呼呼地道：“我從來不與傻子置氣。”
傅母年老體弱，已吃飽了，沒眼再看酆如歸與薑無岐打情罵俏，起身回房收拾行囊去了。
她將自己的房間收拾了一通，又去了傅明煦房中。
她在傅明煦床榻邊坐下了，放目四顧俱是傅明煦用過的物什，不禁紅了眼眶。
但並未有淚水滾落下來，她一貫要強，傅明煦死得其所，並無怨懟，她便不該為傅明煦垂淚。
她坐了不知多久，稍稍有些疲倦了，才拿起傅明煦枕邊的撥浪鼓出了房門去。
酆如歸與薑無岐已用完晚膳了，由薑無岐收拾桌案，酆如歸見傅母拿了隻撥浪鼓出來，問道道：“這撥浪鼓瞧來有些年月了，是阿蔭的罷？”
“是明煦為阿蔭買的。”傅母麵上露出懷念的神情，“那時候，老身的兒媳產下阿蔭不久，明煦去芙蕖城裡為阿蔭買了這隻撥浪鼓，本是拿來哄阿蔭的，沒想到，一放到阿蔭手裡，阿蔭便不肯鬆手了，阿蔭的手小小的，要抓住撥浪鼓頗為吃力，一掉落，便哭鬨不休，但隻要一將撥浪鼓放入她手中，無論是為她換尿墊，甚至是喂她喝湯藥，她都不哭不鬨的，乖巧得緊。”
酆如歸笑著猜測道：“是因為這撥浪鼓是傅公子為阿蔭買的，阿蔭才會如此舍不得放下罷？”
傅母歎息著道：“可惜阿蔭永遠不會得知真相了。”
“隻須阿蔭過得好，傅公子便會滿足了，揭開真相，反而是害了阿蔭。”酆如歸勸道，“大娘你看事情極是透徹，為何會想不通此事？”
傅母苦笑著答道：“因為事關明煦罷。”
薑無岐已將桌案收拾妥當，碗碟與竹箸也已洗淨了，他雙手上還沾著水，便急匆匆地到了酆如歸身畔：“如歸，你可消氣了？”
酆如歸抓起薑無岐濕漉漉的雙手把玩著，又朝著傅母道：“大娘，我瞧你已倦了，不若快些去歇息罷。”
傅母既去，薑無岐絞儘腦汁地琢磨著要如何才能哄得酆如歸展顏，末了，卻是口拙地道：“貧道買點心予你吃可好？”
酆如歸忍俊不禁，吻了吻薑無岐的唇瓣，與其四目相接，又勾唇笑道：“你為何總是拿點心來哄我？在你眼中，我便這麼貪食點心麼？”
薑無岐為難地道：“那你要吃甚麼？貧道都買予你。”
酆如歸傾身銜住薑無岐的一點耳垂，曖昧地道：“自然是吃你。”
薑無岐不假思索地回道：“你要吃哪塊皮肉，便自己割罷，貧道絕不眨眼。”
這薑無岐居然以為自己是要割下他身上的皮肉來吃，實在是又有趣，又教人無可奈何。
酆如歸低下身去，含了下那物，才道：“遲早，我會將你這物件吃下去，用這兒……”
他捉著薑無岐的手，覆上自己的後處，見薑無岐一臉懵懂，並不解釋，反是放開了薑無岐的手，眉飛色舞地回了房間去，獨留薑無岐一人苦思冥想。
酆如歸與薑無岐按照同傅明煦的約定，在傅家逗留了三日，以陪伴傅母。
第三日，恰逢傅母搬家，倆人幫著打掃、收拾屋子，待傅母理好了行囊，他們不由分說，搶先將行囊提了起來。
到傅家之時，傅蔭與傅蔭的婆婆已各自抱著一個孩子在門口等候了。
傅母並無行囊在手，即刻抱起了一個孩子，吻了吻左頰，又抱起另一個孩子，吻了吻右頰。
這兩個孩子是她的珍寶，一如傅蔭與傅明煦。
傅明煦她已永遠地失去了，但這兩個孩子與傅蔭還在，她會守著他們，一直到她生命的終結。
酆如歸將傅母為數不多的行囊放下，腦中靈光驟現，便將行囊中的撥浪鼓取了出來，遞予傅母，傅母微微一怔，會意，接了撥浪鼓，去逗弄懷中的女嬰，那女嬰忽地睜大了黑溜溜的雙目，更是一把將撥浪鼓從傅母手中奪了過去，抓在手中，絲毫不肯放鬆，而那男嬰見此，竟是不滿地哭了起來，一張小臉蛋很快便皺在了一處。
傅母欲要將撥浪鼓從女嬰手中拿出來，去哄男嬰，女嬰見有人要搶她的撥浪鼓，頓時大哭起來。
一時間，為了爭奪一隻破舊的撥浪鼓，兩個孩子哭聲震天。
一片哭聲中，傅蔭張了張口，聲若蚊呐地道：“這是他為我買的撥浪鼓，我已好久不曾瞧見過了，他竟然一直藏著麼？”
半晌後，酆如歸又聽見傅蔭顫聲喚道：“爹爹……”