“森手柏間前輩呢？”止水好奇道。
斑子他倆回來路上遇到兩名找森手柏間的忍者，忍者交予卷軸後離開，等到把貨物搬到家，森手柏間就急急忙忙出門了，也許是任務之類。
斑子對這個毫無興趣，“出門辦事去了。”
止水歎了口氣：“這樣啊。”
難得誘拐後輩來拜訪一下傳說中的初代目，結果人不在。
止水懶洋洋跟著斑子，果然在店裡看到了乖巧等待的鼬，十三歲的小忍者黑發黑瞳，板著一張臉，端端正正坐在位子上。
“所以我是等了好久看你沒在，才到後麵去找你的。”止水解釋前因後果。
事實並不是這個樣子，止水前輩讓他到店裡等著，之後馬上溜走去爬牆了，看爬牆的動作，似乎是個慣犯，鑒於前輩每次帶來的甜品很不錯，鼬懂事的默不作聲。
說起來方才她在後院做事，可能確實沒有聽到。
斑子彆過臉，注意到座位上一隻小小的宇智波，膚白眼大，頭發軟趴趴紮成一束小辮垂在腦後，兩道淺淺淚溝顯得少年老成。
“止水君，這位是？”
“哦，我的後輩，宇智波鼬。”止水介紹道，“鼬，這是斑子老板。”
鼬站起認真彎腰問好，小宇智波極具風範的舉動，讓斑子大為欣賞，看到沒這才是她心目中後輩的形象，知節知禮，進退有度。
宇智波止水和宇智波鼬，一個是隸屬於根部，一個效命於暗部，雖處於不同部門，但兩人都收到了監視內輪斑子的任務，在鼬看來所謂的監視任務應該是隱匿身法，潛伏暗處，觀察對方一 舉一動彙報上級，正如他前幾日所為一般，而不是——
“老板老板，今天有羊羹嗎？”
確實現在可以說是執行任務，可這也太光明正大了吧，忍者不該是藏形匿影，隱跡潛形，這副老大爺的樣子是怎麼回事！
斑子翻了一下小冰櫃，“還有一些，鼬呢，你要吃點什麼？”
止水趴在木桌上，狠狠揉了一把鼬軟乎乎的發頂，“前幾次給你帶的丸子都是老板做的，很不錯吧，要來點麼。”
原來之前的丸子都是這個女人做的嗎？
鼬眯起眼睛思考，可恥的猶豫了，他現在是很想離開去做任務，可要是回去的話一定會被止水前輩叫住，自己既然答應前輩出來就不能失約，在這裡順著止水前輩吧，順便一提，他並不是特彆想吃丸子，也不是因為聽到有丸子吃才決定留下的。
黑短卷毛坐沒坐樣，黑長直毛矜持有度，兩個宇智波立刻在她心目中高低立判，斑子更加滿意了，果然黑長直才是合格的宇智波。
羊羹放至常溫，而儲存好的生丸子隻需要煮熟便可以食用，都是十分簡單的料理，樸素的甜品放在木碟中，根據客人喜好，添加零零碎碎的輔料，斑子不清楚鼬的口味，乾脆抹茶、黃豆、糖霜粉都上了一小份。
小宇智波臉頰鼓動，一口一口認真吃著丸子，而如果忽視宇智波止水碟子裡甜到發苦的糖霜，他的吃相姑且也可以稱得上斯文有禮。
“我記得老板你剛進木葉時，是做老師的吧。”止水支起臉頰回憶，“怎麼後來開店了。”
“開店的話，時間比較寬裕，受不了朝五晚九。”斑子撇嘴，她在那邊已經忙的快要升天，要是在這裡還工作，和千手扉間有什麼兩樣。
“老板之前開過店嗎，料理真的很棒。”其實不止甜品，偶爾幾次蹭晚飯的機會，止水發現斑子幾乎樣樣精通。
“也許？”斑子不確定的道，沒來木葉之前她一直是以旅人的身份行走各國，開店也是突發奇想興趣使然，可是隱隱中感覺以前自己似乎做過這行。
酒足飯飽。
止水想起今天找老板的目的，他從懷中取出一把貼滿奇異符號造型奇異的苦無，遞給斑子。
苦無從頭到尾被符紙包裹，紙張邊緣泛黃，已經有一定年頭了。
“這是什麼？”
止水笑了笑，也不解釋，“請老板務必貼身保管，我不能說明因由，但有這個東西在，對老板來說會好一些。”
斑子皺眉，“這個怎麼用。”
止水捏起符文一角示意，“把上麵的符咒都撕下來，握緊苦無就可以了。”
斑子沉默良久，心底了然，恐怕是因為鳴人。
細節不難發現，斑子平民身份，所知所見有限，但收養鳴人後，身邊多出的忍者氣息還是辨認得出，目標不可能是自己，那就隻有鳴人了，這種監視實際上也是一種保護，索性感知減弱，隻要暗處監視的忍者隱匿生息，不打擾她正常生活，斑子幾乎無所謂。