很快就到了臘月，金陵城下了一場十年不遇的大雪，青兒不用想也知道，漠北定然早已是冰天雪地，由於道路阻塞，漠北大軍的消息也時常中斷。
恒郡王替父出征，所以，獵鷹局就由北靜王接手管理。
皇上如此安排，也是有深意的，他擔心錦堯太年輕，疾惡如仇，無法容忍朝野上下的荒淫與黑暗。其實，朝堂之下，很多見不得光的事情，細查起來，朝中官員又有幾人是乾淨的呢，皇上要的是殺雞儆猴，不是把整座山的猴子一起趕儘殺絕，必要的時候，還得大事化小小事化了，因為，他隻想敲山震虎，讓那些不規矩的官員有所收斂，而不是逼得他們走上對抗之路。
況且，如今幾個皇子對皇儲之位虎視眈眈，皇帝陛下的如意算盤是，必要時可以利用那些官員的把柄，牢牢地控製他們為己所用。
北靜王水溶生性謙和儒雅，淡泊名利，行事卻甚是周全，最擅長的施展太極雲手，以柔克剛，進退得體，比之初生牛犢的錦堯，更讓皇帝陛下放心。
當然，若論君臨天下，孫兒錦堯還是比北靜王更有魄力，不到一年時間，就把五品以上官員的廉潔勤政情況調查得清清楚楚，絕對是兒子水溶無法做到的。
由於漠北戰事吃緊，天朝與高麗國聯姻的事情也暫時擱淺，原定的納彩典禮被無限期推遲。
戰報也十分讓人憂心。漠北各部落都是遊牧為生，男人和女人都是馬背上長大的，隻要拿起彎刀，可謂全民皆兵，打起仗來十分凶悍，若論馬上單兵作戰能力，天朝軍隊更本不是漠北軍隊的對手，再加上他們是本土作戰，熟悉地勢。采取分散合圍機動應對戰術，都是十人一對，聽到號令呼嘯而來，打不贏時就四散而逃。錦堯一時間也難以應對。
春節將至，漠北終於傳來休戰的消息。據說是得益於難得一見的酷寒天氣，漠北各部落牛羊凍死不少，牧民忙於應對天災，不願繼續為汗王賣命，戰鬥力大打折扣，錦堯利用天氣變化，用泥沙澆水築成冰城，在汗王必經之地設置埋伏，克製對方騎兵的優勢。發揮自己一方弩箭的長處，重創反叛的汗王，逼迫諾爾乾汗王不得不投降議和。
為了安撫飽受天災人禍之苦的牧民，錦堯放回了全部被俘牧民，並且把全部藥品和糧食留下來。讓汗王分發給貧困的牧民們，以解救他們的燃眉之急。
恒郡王把天朝寬厚仁愛的風範表現到極致，不但發還了被俘的奴隸和牛羊，留下自己的軍糧和藥品，還大度的退回到漠河郡，靜候諾爾乾汗王和各部落協商之後，接受天朝冊封。
當然。青兒是二年後才知道具體情況的。錦堯是那日分手後第二天就率部出征，由於醉泥鰍也隨之出征，青兒知道晴雯也和自己一樣惦記著漠北的戰事，正是出於惺惺相惜的緣故，她幾乎沒事兒就往晴雯家跑，給她講一通關於漠北的地理和氣候情況。遊牧部落的生活習俗，以及那些騎兵的凶猛與彪悍。
不到一年時間，她從曆史地理課本上學來的知識就傾囊相告，晴雯幾乎能記住八九成。
晴雯並不知道錦堯就是青兒的靖城哥哥，她心裡十分感激青兒。在她最孤獨無助的時候，每天來陪伴她。
夜裡，她也曾在晴雯家歇宿，半夜裡，她會從夢裡哭醒，或者，她會在夢遊的時候，跑到廚房裡尋找菜刀，舉著就往門外跑，嘴裡喊著：“晴雯姐姐，韃子的馬追上來了，我們快點砍斷馬蹄子，掩護恒郡王和姐夫突圍......”
世上沒有不透風的牆，晴雯還活著的消息，漸漸地在府裡傳了開來，青兒經常天快黑了還往家裡趕，翌日又早早的回到賈府，時間長了就引起了王夫人的懷疑，劉家屯距離寧榮街並不太近，就算是乘坐馬車也得兩三個時辰打來回。
王夫人很快就查明，晴雯不但活著，還和曾經打上門來的醉泥鰍成親，而青兒，不但和晴雯交往密切，據說，當時就是她救了晴雯。
讓王夫人不安的是，寶玉告訴她，醉泥鰍如今是恒郡王的心腹侍衛，上次來府裡時，其中一個跟班兒就是他。
臘月二十四日，賈府過小年，吃過小年夜飯，非家生的奴才，就會放回家去和家人團聚。
因為老太太喜歡下雪，稻香村又是觀雪景的第一去處，所以，小年夜晚宴就開在蘆雪庵，李紈帶著探春和寶釵忙得不亦樂乎。
王熙鳳的病已基本痊愈，可是，王夫人借口關心她，說是身子要緊，家務事就不勞煩她了，李紈帶著三姑娘和寶釵姑娘管理的很好，讓她放心休息。