這樣的結果，陸老太太並不滿意，可她不滿意也不行，顧崇嚴句句在理，人家隻是要教導外甥，何錯之有？
“永安伯，扶老夫人走吧。”隆慶帝不耐煩地道，“商人養外室不算大錯，但你身為朝廷官員，當修身養性，事事為百姓們做出表率，而非示民以惡。這次，看在承恩侯府的份上，朕不治你的罪，再有下次，罷官都是輕的。”
陸維揚早已心如死灰，陸老太太一聽，看眼旁邊的顧崇嚴、顧蘭芝兄妹，她咬咬牙，吞下了所有不甘。
母子倆走了，顧崇嚴也準備請辭，隆慶帝卻對他道：“你先帶季安去外麵等候，朕有幾句話想單獨叮囑蘭芝。”
顧崇嚴奇怪地看了一眼帝王，但正直如他，哪能猜到皇帝表哥居然對他才和離的妹妹動了心思？還當隆慶帝真的要關懷妹妹幾句，顧崇嚴沒有多想，牽著小外甥去殿外候著了。大殿的門並沒有關，陽光灑落進來，殿內安靜莊嚴。
顧蘭芝疑惑地望著下了龍椅朝她走來的隆慶帝，雖是表兄妹，但她是女子，十五歲就嫁人了，與隆慶帝還真沒什麼表兄妹的情分。
“皇上。”眼看隆慶帝到了近前，顧蘭芝屈膝行禮。
隆慶帝笑著虛扶：“自家兄妹，表妹不必見外。”
顧蘭芝站直了，恭敬地垂著眼簾。
隆慶帝默默打量這個表妹，二十四五的年紀，正是一個女子最好的年華，再小了過於稚嫩，再老了風韻有餘新鮮不足，盛裝打扮的表妹，很對隆慶帝的胃口，至於處不處的，隆慶帝寵幸過太多的處子，早就不稀罕了。
“姓陸的這麼欺負表妹，朕都想除了他的爵位，可想到季安，朕就沒重罰他，表妹會不會怪朕？”目不轉睛地看著顧蘭芝，隆慶帝低聲問，表妹叫的親昵極了，帶著一點點曖昧。
兩人離得很近，帝王又是這種語氣，顧蘭芝回想鏡中自己年輕美麗的臉龐，隱約猜到了幾分，不禁退後幾步，道：“我隻想與他和離，從此兩不相乾，皇上罰不罰他，我都不在乎，當然，皇上願意將爵位留給季安，我很感激。”
“哦，那表妹想怎麼謝朕？”隆慶帝毫不掩飾地追上來，語氣多了幾分輕佻。
顧蘭芝看他一眼，無奈道：“聽聞皇上好美，恰好我身邊有個貌美的丫鬟，皇上若不嫌棄，我將她送給皇上如何？”
隆慶帝笑了笑，直言道：“說起美人，朕更喜歡表妹這樣的。”
顧蘭芝默默給隆慶帝扣了一頂“昏君”的帽子。
“表哥的好意我心領了，隻是我與表哥斷沒有可能。”隆慶帝不再隱藏，顧蘭芝也不再裝糊塗，平靜地看著帝王道，順便改了稱呼。
“為何？”隆慶帝好奇了。
顧蘭芝解釋道：“其一，我才與陸維揚和離，大殿審案，表哥也是偏心於我，我若進宮服侍表哥，文武百官、黎民百姓定會猜測我與表哥早就有了苟且，為了天子的英名，表哥不能要我，為了顧家女眷的清譽，我不能從了表哥。”
隆慶帝皺了皺眉，英名，他最厭惡這個詞了，可不計較又不行。
顧蘭芝繼續道：“其二，我小肚雞腸天生好妒，陸維揚隻一個外室我都受不了，真進了宮，麵對表哥千嬌百媚的一眾妃嬪，我還不因妒火煎熬而死？表哥真憐惜我，還是放我在承恩侯府當個姑太太吧，逍遙自在。”
兩個理由，隆慶帝竟無可辯駁。
與顧蘭芝對視片刻，隆慶帝突然朗聲大笑，搖著頭道：“好一張伶牙利嘴，朕今日才知，朕的表妹居然有禦史之才。幸好是表妹，不然你真進了朝堂，朕還不被你煩死。”
顧蘭芝眼裡掠過一抹悵然，望著大殿之外陽光普照的地方，自言自語似的道：“我倒希望自己是個男兒，女人，太苦。”
隆慶帝心中一震。
“湘兒再為朕生個公主。”
“公主有何好？再尊貴，也要嫁人生子伺候公婆，與其帶她們來人世受累，我寧可生兒子。”
久遠的對話不期然地闖入腦海，那個人好像也活了過來，隆慶帝眼裡再無顧蘭芝，轉身離去。
顧蘭芝抬頭，竟在帝王高大挺拔的背影上，看到了一絲孤寂悲涼。