好半晌她喃喃道：“以前聽師傅說過她念什麼高中大學，食堂吃飯時如群蝗過境，總是想象不能，如今可算見識了。”
赤雪憂愁地道：“公子，這要每頓飯都需要這樣搶，以後咱們吃飯可就難了。”
“難什麼！”丹霜一臉鄙視，“就這細胳膊細腿，搶得過我？公子你放心，餐堂最好的，必定是您的！”
鐵慈眯眼看著那些腿短力微跑在人後一臉焦急的學生，悠然道：“這是好事喲，說不定咱們還可以以此生財呢。”
丹霜還一臉懵，赤雪看看人群已經明白了，微笑道：“也是您聚攏人群的好機會呢。”
鐵慈便滿意地笑，正要走過去，忽然咦了一聲道：“那邊不還有個小門，怎麼這麼多人擠在這裡，那邊那個門卻不開？”
隨即她就看見一隊人，神態矜持地抱著書，從從容容跨過講堂門檻，邊走邊談，廊下等候的小廝們便跟上去，從隨身布袋裡拿出飯盆，顯然也是去吃飯的。
但明顯沒有其他學生的急迫，分外從容優雅。
鐵慈便跟了上去，果然看見他們往那個小門的方向去了。
那些人也是青衫，卻鑲著白錦的邊，個個微抬下巴，衣袂飄飄，所經之地，那些袖子上鑲靛布，鑲墨棉，鑲粗麻的學生們，都自動讓開一條路，任那些天之驕子從人群穿過，進入那小門。
書院學生按學業成績分等級，十分粗暴的甲乙丙丁四等。衣服都是青衫，區彆就在於分彆以白緞、靛布、墨棉、灰麻鑲邊。
所以說哪有真正的平等，哪哪都能看見不平等。
鐵慈跟在後頭，她今日也是青衫，眾人也沒注意，以為她也是那一群的一份子，一邊讓路一邊羨慕妒忌恨地道：“嗬，嘚瑟什麼，再嘚瑟，還不是有高人拔了頭籌？”
鐵慈想，高人，誰？
這低低的議論卻被那群人聽見了，走在前麵的一個人忽然回頭冷冷道：“方才誰說話的，站出來！”
滿走廊的學生們噤若寒蟬，無人站出來，反倒推搡著，說走走走，各自退去。
那說話的學生卻是一臉戾氣無處發泄，看無人接話，便冷笑一聲高聲道：“什麼高人，不過是一個走裙帶關係的破落野人，也配在我們頭上耀武揚威，你們且看著吧，書院遲早教他怎麼做人！”
那一群人便都齊齊附和，有人便道：“聽說是先前賀夫人娘家的人，江湖出身，想必一身的草莽習氣，也不知道大字能識得幾個，賀先生真不知道是怎麼想的！”
鐵慈：“……”
原來高人是區區在下自己，受寵若驚，受寵若驚。
這說話的人看著眼熟，不就是那日打麻將被她踢到湖裡的那個嗎？
那日這家夥之所以被她針對，倒不是因為出言不遜，事後賀梓有問起，當時她道：“先生便是博愛眾生，也該知非我族類其心必異。那位眼眸發藍，明顯是草原達延部族人。發色淺淡，可能還是達延王族。這一族民風彪悍，年年叩邊，鐵蹄之下，不知染了多少大乾無辜百姓和守邊將士的鮮血，這樣的人以仰慕中原教化為名，輾轉求學於我大乾書院，所求所學，必不僅僅為一技一書。我大乾書院為展示大國泱泱風度，允許入學也就罷了，如何還能令他登堂入室，妄想染指於國學瑰寶？！”
當時說了個賀梓啞口無言，他打麻將根本不看人，也不了解異族人長相特色。他雖通讀百家，宣稱人人平等，卻也知道家國大義之前，不可一概而論。
鐵慈卻不知道，所謂拜祭成功並不是賀梓能夠留下她並托付要務的根本原因。她在穀中幾日，於日常瑣事中所表現的敏銳、沉穩、待人待事的心性和看待事務的格局，再加上最後展現的決斷狠辣，才是賀梓交心的真正緣由。
畢竟賀梓身邊何曾缺過人才？隻是終究那些人多半唯唯諾諾，謹言慎行，絕無鐵慈亦柔亦剛，可進可退的韌性，又如何敢將這般大事托付。
不過那人顯然不似普通達延人，性情凶狠冷酷，倒是個八麵玲瓏的性子，一說話便得人頻頻附和，有人便歎氣道：“賀師重情。賀夫人早逝，賀師抱憾終生，為此結廬守墓，矢誌不渝。對夫人娘家人，自然另眼相看。”
又有人陰惻惻道：“誰叫咱們運氣不好，不曾投生到那江湖草莽肚子裡呢！”
便有人立即道：“住口，爾等焉可胡亂非議！先生既然選擇那人，自然有他的道理，如此小肚雞腸，擅自揣測，風度何在！”
鐵慈一看，喲，又是熟人，是那位戚公子。
他似在甲生之中也頗有地位，他一開口，眾人便住了口，露出些訕訕之意來。
小門敞開，供這些學霸翩翩而入，甲生在餐堂裡倒不必插隊，因為他們有自己的小窗口，基礎食物一樣，但可以根據各人的考績加菜。
他們在餐堂西北角自成一個小團體，周圍無人接近，人人遠遠投來羨慕的眼光。而他們也頗為自矜那般的圍觀，一個個挺直腰背，慢慢用餐。
鐵慈沒看見沈謐，想必還在分配宿舍整理衣物。
她在甲生和其餘學生座位交界的邊界坐下，看起來不像甲等的學生，也離其餘三等學生不遠，赤雪丹霜去給她打了菜，坐在一邊慢慢吃。
菜雖然是一樣的，但是份量明顯少，菘菜燒肉裡油汪汪幾塊大肥肉片子，和彆人的滿滿瘦肉截然不同，赤雪悄聲道：“我眼見著那夥夫舀起了瘦肉，手腕子抖了兩抖，硬生生把瘦肉都抖下去了……”
那群人還在高談闊論，這回不說賀先生，隻說得了消息，這新來的暴發戶果然分了甲舍！頓時眾人更加憤慨，一個家夥說著說著，猛地將筷子一拍，飯也不吃了，道：“要我說，便是賀先生薦書，也不能讓一個大字不識的莽夫，就此躋身甲等，這顯失公平，我們要找管事教諭說道說道！”
眾人也都道：“對！這豈不是侮辱斯文！”
“我等學子，就是應不畏強權，敢於應事敢於言事！”
那最先提議的學生越發熱血，當下就要去請願，烏壓壓一群人站起來，要去抗議，要去請願，要去靜坐，氣勢驚人。
旁邊卻有人慢吞吞道：“兄台，書院不許浪費，你飯不吃完便走，要扣分的。”
他一聽頗為有理，便道：“吃完就去！”坐下來匆匆扒飯，那坐在他身後不遠的人等他飯進了口，才道：“這位兄台，你方才好像吃了什麼不妥的東西……”
這人一驚，下意識要嘔，卻嘔不出來，這時那人一個箭步上來，伸手在他背上一拍，那人哇地一聲吐出一大團飯，飯裡麵一截肥肥白白之物，已經斷成兩截，還在微微蠕動。
“嘔……”
這下想吐的不止他一個了，飯堂裡一時嘔聲不斷，什麼抗議，請願，靜坐，一時也忘卻了。
上來幫忙的自然是鐵慈，十分誠懇地和那個倒黴家夥道：“兄台，我方才看你飯裡仿佛有什麼在動，你看你看，要不是我喊得及時，你就把這玩意吃下肚去了呢，也不知道是什麼醃臢玩意，到時候少不得要上吐下瀉幾日呢……”
那人聽了，深以為然，對她再三感謝，鐵慈又指那放飯窗口道：“我方才在飯裡吃到了沙子，咱們甲舍的學生什麼時候吃到過這些東西，都是夥夫不儘心吧？”
那人道：“正是！這起子貨越來越憊懶，合該找他們算賬！”說著怒氣衝衝帶人過去了。
不多一會便掀了那邊的鍋，潑了一案的湯，鬨得不可開交。
鐵慈在旁東躥西跳，煽風點火，還悄咪咪掀翻了坐在火上的湯鍋，卻又在湯鍋將要潑到那群人身上時，一聲大喊，拽走了最前頭那個。
一時眾人受驚，怒罵夥夫的同時又紛紛道謝，鐵慈瞬間便贏得了他們真誠的友誼。
也不是所有人都參與了那亂戰，那個異族人，戚公子等幾人都站在一邊，戚公子看著人群裡竄來竄去的鐵慈，慢慢皺起了眉頭，那異族人也喃喃道：“那小子，怎麼瞧起來有點眼熟？”
鐵慈頭發還沒留長，進穀的時候雖然是原本的臉，卻故意弄得灰頭土臉一些，不招人眼。待要到學院就學，不想像滋陽一樣，因為容貌惹出事端，就由擅長易容的赤雪再修飾了一番，現在將眉加粗加濃改換眉型，膚色加深，眼尾拉長，暗色的唇彩將唇形再擴大一些薄一些。
現在是個容貌俊美，但形貌有點刻薄相的年輕人。那幾人眼神很好，雖然覺得眼熟，但此刻餐堂裡人頭攢動，人影亂晃，一時哪裡看得清楚。
鬨了不多一會，一陣急促腳步聲響起，有人大喊“教諭來了！”眾人這才停手。
腳步聲響，一個麵色微紅，眉目細致的中年男子帶著幾個管事快步走來，滿臉掛著不可置信——年輕人血氣方剛，打架是常有的事，但多半發生在下三舍之中，甲舍學生十分自重身份，幾乎從未有過如此出格之舉，今日這是怎麼了？
待到問清緣由，更是氣了個發昏章三十一，團團轉了一圈，怒道：“有辱斯文！有辱斯文！爾等如此，和引車賣漿者流何異！都出去，講堂底下站著，將今日所學之《禮》第二十一卷抄三遍，你，你，你，你，”手指一一點過去，“都去！”
他是手指隨意點，人群中央的人都紛紛後退，生怕被點著。
唯有鐵慈不退，自然被點了去，她怡然不懼，跟著那幾個打架的倒黴蛋去了講堂底下思過，叫赤雪拿了紙筆來，伏在牆上認認真真抄禮記。
那幾個家夥一邊罰抄一邊問她：“兄台你方才好像也沒參與打架，似乎還拉架來著，如何不避不讓，也來這講堂底下抄書？”
鐵慈眯著眼睛笑道：“有福同享有難同當嘛，這才叫兄弟義氣。”
“好兄弟！”幾人大喜，那個吃了蟲子的倒黴蛋道，“果然義氣，值得一交！今日咱們便認了你這好兄弟！”
鐵慈伸掌，道：“擊個掌兒，便全了咱們兄弟之禮！小弟在此發誓，必不相負各位哥哥！”
幾個人啪啪啪完畢，那家夥興奮地道：“好兄弟，咱們也必不負你！哥哥們帶你飛！回頭等這事兒了了，咱們一起去師長那裡請願去！一起做了大事兒，把那個狗仗人勢不學無術的家夥趕走，以後免不了你的好處……對了兄弟，看你麵生，新近升上來的嗎？敢問貴姓？仙鄉何處？”
“我啊。”鐵慈彎著眼睛，慈祥地道，“免貴，姓葉，肅州人，賀先生先夫人之侄。也就是你們口中那個需要請願趕走的狗仗人勢不學無術的家夥哦。”
“……”