午後至蕭家主宅赴宴。
蕭家年輕一輩的子弟，幾乎都到齊了，男男女女，足有二三十人，可見蕭家人丁興旺。
千秋亭說是一座亭，其實指的是老宅西側的一個景致極好的跨院，修築得園林風格，一步一景，群花碧葉，畫棟雕梁，處處都見匠心。而千秋亭也是足足三間屋子的臨水軒台，四麵隔扇，清風送爽，可見園景，可見碧湖。
顧小小已經悄悄搬離一抔明月樓，去河泊所當一個臨時書吏了，二師兄也走了，丹霜赤雪不在，赴宴頓時就變成了鐵慈和飛羽兩人。
兩人結伴翩翩而至時，千秋亭內翹首等待的蕭家子弟們齊齊伸長脖子如鵝。
公子們魚貫而出迎接，小姐們在窗扇碧影下低笑。人人眼裡閃著晶亮的光，不過是又一波的美貌衝擊。
蕭競和蕭問柳行主人之職，引兩人一路看過園子，又一一介紹各位兄弟姐妹，蕭競和蕭問柳都有私心，對於蕭家其他人，都介紹得很是簡單，鐵慈一一頷首點頭，飛羽舉著把團扇一路淺笑裝閨秀，兩人都似乎不太在意，蕭競蕭問柳沒來由地覺得安心。
最後蕭競道：“昨日午後剛剛來了貴客，正好今日見一見……”還沒說完，忽然一人飛奔而來，猛地抱住了鐵慈雙腿，旁邊閨秀飛羽立即不閨秀了，臉色不變團扇一揮，就要將那個不速之客給揮出千裡之外，卻聽鐵慈驚喜道：“星兒！”
飛羽的團扇猛地一頓。
人群後走來一個嬌小少女，一臉震驚，又隱隱有幾分不自在，“皇……”
鐵慈看見衛瑆就知道馬甲快要被掀飛，早就一個眼色拋過去，衛瑄也機靈，立即明白在此地叫破鐵慈身份極其不妥，舌頭打個滾，道：“……慌什麼，星兒！慢些！十八兄，沒想到在這裡見到你！”
蕭問柳驚訝地道：“你們認識？”
聲音聽來有些不快，下意識便想攀住鐵慈臂膀，被蕭競眼疾手快拉開。
鐵慈笑道：“都是躍鯉書院同窗啊。書院前陣子山內起了瘴氣，我們都出了書院，這次是來東明曆練來著。”
蕭競道：“兄台尊貴身份，何必辛苦曆練，四叔說了，且在一抔明月樓住著，時候到了，不拘哪個衙門，給兄台寫上一份曆練薦書。放心，必定給個上佳評，不要兄台費半分功夫。”
鐵慈笑道：“多謝四老爺美意，隻是曆練本意便是讓我等於那民政雜業之中有所得有所錘煉，在下萬萬不敢敷衍。否則今日糊弄了師長，明日豈不是要糊弄朝廷？前日在那堤上，四老爺曾說過會聯合河泊所重修堤壩，在下正想領了這差事呢。”
蕭競肅然起敬，當即應了，說會和四叔說。那邊衛瑆一直抱著鐵慈大腿不放，飛羽忍了又忍，忍無可忍，一把將他拎起來墩在一邊，道：“拉拉扯扯成何體統！”
衛瑄瞟了她一眼，也被她容光所驚，轉頭對鐵慈笑道：“這位是十八兄的……？”
飛羽笑道：“紅顏知己。”
衛瑄笑容甜美：“失敬失敬。”
一行人此刻已經在廳中坐定，鐵慈一瞄座次，就發現衛瑄姐弟這“貴客”兩字絕不摻水分，眾星捧月，整個蕭家小輩都在趨奉。
隻是衛瑄的神情，看起來有點不自然，總時不時偷瞄她一眼。
鐵慈是知道衛瑄的，她是個八麵玲瓏與人為善的性子，絕不至於因為被人趨奉就不自在，先前看她走出來的時候姿態從容，倒是在看見自己之後，神情有些尷尬。
那邊衛瑄忽然給她使了個眼色，鐵慈會意，過一會兒起身行到窗邊，衛瑄也過來了，兩人靠在窗邊，似在看景閒話，旁人看了，自然不會打擾。
隻有在磕瓜子的飛羽忽然將瓜子抓了一把在袖袋裡，溜溜達達走了過來，在隔壁窗下站定。
衛瑄正要說話，瞥見她便住了口，鐵慈笑道：“無妨，自己人。”
那邊飛羽嗑瓜子的唇角便慢慢彎出一個笑來。
衛瑄也便不再避諱，也沒多看飛羽一眼，手指在窗邊彎曲叩了叩代行禮，悄聲道：“您如何會在這裡？”
“我來東明曆練，遇上蕭家掘堤，一番糾纏，最後成為蕭家的客人。你呢？也來東明曆練？”
“我和星兒要回老家了。”衛瑄道，“我們在外頭逗留太久，家裡……還有很多事務要解決，路過蕭家，因為有舊交，得了邀請。住上幾日便走了。”
鐵慈想了想，也沒說什麼後會有期。以她的身份，往後出京便是地動山搖，實在沒可能遠涉南方。
想到以後怕不能再見衛瑆，心中湧起淡淡憂傷，她道：“我當日答應你，給星兒寫個訓練冊子，一直還沒完成給你，今夜我回去便給你趕出來。今日我瞧他又開始不理人，還是得好好琢磨才成。你且記得，回去後依舊不能停下訓練，要耐心，要等得他長大，你若繁忙，可安排可靠的人輪班訓練他，但你自己不能完全撂開手，也要細致入微地關心他……”
她絮絮叮囑，衛瑄感激地聽著，頻頻點頭。末了道：“您的大恩，我和星兒無以為報，將來……”她頓了頓，緩緩道，“您但有驅策……”
鐵慈豎起手掌，阻了她的表忠心，淡淡道：“說回報就太重了。我隻望你們永遠不要背叛我就成。”
衛瑄心頭一震，幾乎有點慌亂地抬眼看她，隨即眼神又飄開了，咬了咬唇，輕聲道：“您放心……不會的。”
鐵慈笑一聲，道：“那就好。”
忽然一顆腦袋插入兩人之間，衛瑆大聲道：“誰背叛你，我殺誰。”
衛瑄唬了一跳，一把推開他的腦袋，“去去，凶神惡煞說什麼呢。”
鐵慈笑著摸了摸他的頭，塞給他一塊糖，衛瑄瞧著她，猶豫半天，輕聲道：“十八……容蔚容先生，是真的回老家了嗎？”
鐵慈乍一聽見這名字，心中滋味莫名，忍不住轉眼看飛羽，卻見飛羽嗑瓜子的動作似乎也停了停。
鐵慈頓時心虛，勉強笑道：“他回老家是大家都知道的，應該是……回了吧？”
衛瑄觀察著她的神色，“那你……沒有派人去追嗎？”
鐵慈嘴裡泛起一陣澀意，“沒有……人家要回家，我憑什麼去追？”
“那你……對他？”衛瑄的聲音更輕了，氣音似的。
原先鐵慈沒暴露身份時，她坦然追求容蔚，結果容蔚忽然走了，然後鐵慈的身份揭開了，她反應過來，皇太女是女子啊，她和容蔚走那麼近……便開始不安了。
轉而又想，皇太女一直男裝示人，身邊結交都是男子，和容溥丹野等人關係也極好，誰又能說她一定是屬意容蔚呢？
今日偶遇皇太女，心虛之下，又忍不住探聽，畢竟敲定了皇太女這裡，她才有以後的可能啊。
雖然自己身份也不低，但是皇太女並不是傳聞中的花瓶，和這樣的皇太女搶男人，她不想死。
鐵慈沉默了一會，覺得實在沒法回答這個問題。
衛瑄等了一會，自認為已經明白了，再說皇太女本身是有婚約的啊。