鐵慈可不信這個，土方都拿去漚肥的人家，舍得用石頭築堤？
她想了想，又命九衛去查那個剛剛死亡的村民的事，九衛領命而去。
鐵慈回到衙門，顧小小還在伏案勞作，鐵慈趁屋內無人，悄悄對他使了個眼色。
顧小小抬頭看是她，眼睛一亮。
鐵慈悄聲問：“可有收獲？”
顧小小道：“我對戶部那裡的全國漁稅都有譜，三白河泊所的漁稅肯定有貓膩。隻是當前給我的帳看不出端倪，應該是一本假的。須得找到真賬。另外，我私下問過當地漁民，本地漁課征收以本色為主，但是上呈朝廷時是折色。本色征收的是熟鐵和生麻等物，也有少量魚鰾翎毛等物，數量不小，折色折成銀兩卻又明顯不相符。”
本色是指本地特產和漁民漁獲之物的加工品，如乾魚，魚鰾翎毛魚油等物，也有本地所產之物，如本地盛產的白麻，熟鐵也是本色，這都是造船的必需品。
折色則是指所交賦稅折合成錢鈔銀兩銅錢等物。
那這些麻鐵去哪了，河泊所自然是用不著的，蕭家嗎？
鐵慈知道蕭家也有種麻，但是蕭家行事向來收斂，並沒有形成很大的規模引人注意，畢竟麻和造船有關，蕭家種太多麻，難免令人多想，更不要說大量搜羅熟鐵這種事。但是如果蕭家在漁課上動心思，讓景江上下遊數萬漁戶為其送來麻鐵，這事兒就不小了。
海右靠**海海灣，如果揚帆越過海灣，順風而下，離直取盛都不過兩日便至。
蕭家真有這樣謀逆的膽量，還是隻是在做兩手準備？
顧小小忽然歡喜地道：“我昨日遇見之前和你說過的，我幫他爭到分營權的商人，他家中還有石料生意，願意捐一批石頭來，幫本地修築石堤。三白河前朝曾經以束水衝沙法治理過，後來改道到這東明縣城外流域三裡，可如今瞧著，土堤和竹絡堤壩都不能擋住三白河水從老路衝到景江口，流路頂衝問題不絕，所以得修石堤。原本我提議了，河泊所和縣衙都不太樂意，我便聯絡了那商人，得他捐助石頭，本地縣衙才沒話說。我們監工親自修了石堤，修得穩固些，以後蕭家想掘堤也沒那麼容易，也就不好年年以此和朝廷要錢了。”
這自然是好事，鐵慈道：“那是外地行商吧，雖是好意，你也要謹慎些。”
顧小小道：“商人重利，便是捐，也是要好處的。那個外地客商財大氣粗，奈何本地商戶抱團排外，吃夠了虧，便想著攀附朝廷，自己辟出一方天地來，免得總是仰人鼻息。我稍稍和他透露出我在宮裡有門路，他便巴結了上來，說到底也不要什麼，就想求宮裡賜個匾，勞個內官送出來，以後他便能在當地站穩腳跟。”
“這是小事，商人為國，國自應嘉獎。回頭東西運來，你讓人回宮裡找一趟小蟲兒便是。那商人送石料來的時候，你也搞出些大動靜來。”
“那便這麼說定了。”
……
夜深了，阿四悄悄地坐起身，查看四周打呼的人，阿三背對著他，舉起手示意無妨。
阿四便踩著床邊，越過那些高高低低的人，悄然往外去。
他沒發出一點聲音，但那木門年久失修，推門時吱呀一聲，在寂靜的夜裡傳了很遠。
阿四停下，打個嗬欠靠著門等了等，作睡眼迷蒙出門解手狀。
聽得身後鼾聲依舊，阿四放心出門去。
隔壁，原本在安睡的梅花靜靜睜開眼睛。
杏花就睡在門邊，起身將一小瓶油澆在軸承上，梅花起來推門，毫無聲息。
她出了門，正看見阿四走到牆邊，一邊走一邊解褲子。
梅花麵無表情地跟過去。
牆外傳來夜蟲的鳴叫聲。
都秋天了，這蟲兒活得還如此有勁兒。
阿四一邊在牆根下撒尿，一邊伸手挪開了牆上的一塊磚。
掉包的藥包就藏在牆磚後，他特意等到這夜半無人，借解手機會出來拿藥。
他的手指剛剛觸及藥包，忽然聽見身後細微的動靜。
阿四立即縮手，轉回頭，就看見一張慘白的臉，兩眼無神地向他飄來。</dd>