帝王之術在於平衡，要想對付蕭家，抬舉容家是必要的。
鐵慈笑了笑，明白他的意思，這不過是常規想法而已。
但沉迷於在臣子間玩弄平衡的帝王，其實是無能的帝王。各種挑撥離間打擂台手段，最終都會造成內耗和人才不能儘其用途。而一個黨派林立，困於內鬥的朝廷，對國力民生無益。
真正強力的帝王，講究的不是手腕，而是對臣下的量才而用和足夠的權威和掌控力，以及解決問題的能力。
這需要帝王本身文治武功，心在社稷，目光遠大，度量寬宏。
她笑：“不，孤不管那些。誰是誰的門下，誰打上了誰的標簽，在沒有做出有損朝廷和國家利益的事之前，他們都是孤的臣子，孤一視同仁。若孤因為誰誰和誰有關係就各種顧忌，就罔顧他們的十年寒窗，半生苦讀的成就，那孤遲早無人可用；如果他們最終因為派係和權力之爭而壞了事，自有國法天威治之。”
蕭雪崖往日裡冰山般的神情微有震動。
他見過無數愛權弄權者，聽過權力角鬥場上各種爭鬥和算計，唯獨沒有見過這樣的坦蕩和格局。
這才是帝王的心術和目光，不為外物牽引，見天地日月人心。
“這次定新知州，時間倉促，所以孤讓人收集了他們日常的瑣碎消息。西南招討使性情有些耿介，不愛和人交往，周圍人評價一般，但再往深裡查問，就知道他是個孝子，帶著母親上任，並且背著想要看山川的老母，走遍了西南的名山大川，一邊搜集當地風俗民情，著書立說，一邊照顧老娘，事必躬親。沒有因為自己被架空而沮喪失意，也沒有上躥下跳鑽營換個肥缺，行力所能及之事，還能兼顧家人，造福後世，明顯是個心誌堅定又隨遇而安的人，行事靈活有自己的主意，且熟悉西南民情，再合適不過。”
“而水運提舉，還算清廉，這麼肥的差事，沒有大肆盤剝確實難得。但是浮光江多年水盜猖獗，也沒有好生清理，這說明此人膽小怕事，性情畏怯，如今黔州變動在即，西州離燕南太近，十分重要，這樣的人，是擔不起這樣一處水陸通衢重地的父母重任的。”
“至於那位衛所鎮撫，孤的人還沒來得及得到他更多消息，但孤去看了看他們，此人明顯是個靈活人物，很會看風色，話裡話外都在隱約表忠心，並且竟然看出了孤之後可能對黔州官場要換將，很有點躍躍欲試模樣。按說該用這樣的聰明人……蕭總管，你猜猜孤為什麼沒用？”
蕭雪崖沉默了一會，道：“太過聰明靈活，意味著心誌不堅，極可能隨風搖擺。否則之前西州附近很多軍隊都卷入了這次火船事件，他麾下的兵為何卻撕得乾淨？當真是因為他對朝廷忠誠？看他性情，似乎並非如此憨直之人，那就值得思量了。”
鐵慈展顏，“大總管看似目下無塵，不想看人也如此辛辣。正是這個道理。黔州變動即將從西州起，這時候的西州，用不起這樣的牆頭草，不然有個風吹草動，腳底抹油就跑，孤日後怎麼安生回盛都。”
蕭雪崖不再說話，默默施了一禮。
無需再多問了，他想要看的，都看到了。
鐵慈也就很隨意擺了擺手，道一聲把這幾位官員送走就要繼續趕路，自去忙自己的事。
留下蕭雪崖在船頭，望著粼粼江水沉默。
昨夜那青衣人留下的薄冰已經化去，江水年年隻相似，濤湧滌蕩，一字排開的戰船桅尖刺向雲端。
蕭雪崖從袖子裡緩緩摸出了一疊信箋，雪濤紙上墨跡從舊到新，在他指間散發著淡淡墨香。
跟隨了他很多年的副將走過來，正想問問他剛才皇太女說了什麼，何以大帥似乎心情不太好。
但他立即嚇了一跳。
蕭雪崖手指一鬆，那一疊紙猝然飄落江中。
立即浸濕，洇染，然後緩緩沉落。
副將也是出身蕭家門下附屬家族，知道蕭雪崖身邊的所有事，眼看著那信箋轉眼消失於浩瀚江中，心中隱約明白了什麼，霍然變色。
蕭雪崖卻抬起頭，看向被層雲遮了半邊的日色。
這雲遲早要散，這天遲早要開，這蒼穹之上隻有一輪日月，萬物不可以奪其輝。
而他，也隻能做個行走於日月之下的，朗然堂正之人。
……
鐵慈重新征用了蕭雪崖一艘船，作為自己的船，慕容翊依舊住在她隔壁，一扇艙壁挖個洞用來溝通。
鐵慈進門的時候，聞見飯菜香氣，慕容翊的聲音從對麵傳來，帶著笑意，“給殿下慶功。”
洞口架著木板，一個托盤放在木板上，幾個小菜兩壺酒，一人一壺，酒已經在甜白瓷的酒杯中斟好了。
鐵慈聞見酒香，便笑道：“萬世香。”
也隻有慕容翊，能把這有價無市的名酒當個飲料樣喝。
她想起蕭雪崖，心想打鐵趁熱，便要去叫丹霜赤雪去給蕭雪崖也送壺酒，出了門卻沒看見兩人，正好看見萬紀經過，便叫住他，遞了壺酒給他，還端了兩盤小菜，讓他給蕭雪崖送去。
萬紀是個靈活的人，之前蕭雪崖對鐵慈一副近而遠之的態度，鐵慈也從未賜過食物給他，此刻這般舉動，顯然君臣關係更進一步，頓時十分樂意地將東西端走了。
鐵慈取了酒杯，給慕容翊敬了一杯，“多謝幫忙。”
慕容翊眼底笑意彌散，戴著厚厚的手套，和她碰了個杯。
對蕭雪崖的收服，可以說從一見麵就開始了。
鐵慈哪怕閉著眼猜，也能猜出蕭家對蕭雪崖是有很大期待的。
蕭家把蕭雪崖弄來，是想要把她永遠留在燕南；她又何嘗不是將計就計，要趁這次機會，把蕭雪崖拉到自己身邊。
隻是蕭雪崖雖然高傲正直，卻依舊是蕭家人，是得了蕭家全力支持培養的名將，蕭家勢盛之時他會毫不理會不同流合汙，蕭家一旦勢弱陷入危機，他卻也不能眼看著家人落入塵埃。更不願忘恩負義。
雪帥如雪，卻並非真無情。
那麼，這就是她和蕭家的隔著山海的再次無聲博弈。
蕭雪崖的抉擇，就是戰場。
看是親情和恩情占上風，還是大義忠誠永在心。
在此之前，要讓蕭雪崖看見鐵慈的能力和誠意。
對於蕭雪崖這種人，一味地示好和一味地強硬，其實都是行不通的。
示好會被他輕視，強硬會被他對抗。
所以帶他逛貧民窟，毫不避諱地提出他的問題，給他看民生多苦，窮兵黷武傷及國本，並沒有因為需要他，就隨意許諾成就他的夢想。而要他放開執著眼光，想明白一切的爭鬥，最後傷及的都是無辜百姓。
而她的建議讓他的船避免了一場火攻損失，這是恩，是她的眼光和才能。
此時他應該有些鬆動，慕容翊適時上場，用兩人相似的境遇，提醒蕭雪崖內心不堅，激起他的好勝心。
鐵慈再跳出來給予極大信任，讓他看見她的胸襟、坦蕩和成熟。
鐵慈相信，這一路至今，水到渠已成。
她笑吟吟抬起手掌，“擊個掌兒！”