昆州城庭院無數，鱗次櫛比，此時久居豪貴的城東一座不起眼小院的書房裡，一群幕僚模樣的人正各自拆開手中的書信。
一人展顏笑道：“果然離開浮光江了。”
另一人道：“公子大才。”
一人歎息道：“話說回來，對方也著實是厲害，廢掉了我們多少布置？原以為可以在境外就將人解決的，也不用等到進了燕南難免沾染，可眼下看著是攔不住了。”
“攔不住就進來唄，”另一人撇撇嘴，“境外終究不是公子地盤，燕南才是咱們的天下，人要送死就儘管來。”
一人將手中邸報一收，道：“朝中諸事皆安。那位一走，蕭閣老便病愈回朝了。朝中格局隱有變化，容蕭兩人如今對陛下令旨都一力遵從，關係破冰，蕭閣老和李閣老之間關係卻不如從前，常大學士也常受到針對，再做不得糊塗翁，皇太女走之前這一手，倒確實十分陰損……”
“內閣從來不是鐵板一塊，他們齟齬多了，隻會給我們更多機會而已。隻可惜皇太女剛愎自用，獨斷專行，說來燕南誰也阻不住，咱們這麼多年給盛都的厚禮，算是白送了。”
“何止是送到盛都的，就這次，也已經耗費無數，至今未能竟功……”
“既然這皇太女如此機敏，咱們的對策就該調整一二。”
“不妨先虛以委蛇，籠絡一二。”
“若真是不識抬舉，大可以釜底抽薪。”
“或者可以下幾個誘餌……”
眾人議論紛紛，有人禁不住感歎，“這皇太女明明天潢貴胄，卻喜歡搞微服私訪那一套，寧可不要三千護衛，也要孤身潛行，也不知道是對自己太自信呢還是太瞧不起咱們燕南？”
便有人哈哈笑道：“自信也好，瞧不起也好，不都在咱們公子彀中麼。”
隨即有人在外報道：“公子回來了！”
幕僚們依舊談笑，直到其中一人咳嗽一聲，才各自扔下手中文書，笑著紛紛站起，道：“公子來了。”
簾子掀開，有人昂首進門來。
……
戰船之上，南粵水軍終於散去，船繼續前行，夜半的時候，鐵慈那艘船停在江心，一艘網梭船駛出船底，船上坐著鐵慈，池卿博夫妻，蕭雪崖和朱副將，赤雪丹霜，還有香腸嘴馮桓。
慕容翊在船上遠遠對鐵慈揮手，看上去很甘心做一個人質。
衙內們扒著船舷眼淚汪汪，想跑沒跑掉，現在反而是太女跑了，轉頭看一眼妖妃，心中更淒惶了。
他們羨慕嫉妒恨地盯著馮桓，那孫子在小船上得意洋洋揮手呢，祝願他喝水水燙，行船船翻。
李蘊成抓著一本書，有點茫然地看著就這麼跑了的太女，走就走了，咋就把留在船上的太女護衛和隨行吏員交給自己管理了呢？
什麼時候太女這麼信任他了？
這莫不是個坑？
其實他是想多了，鐵慈不過看他在衙內中頗有威信也有頭腦，那自然是要用一用的。
至於之前鐵慈對西州所作的布置安排，蕭雪崖雷厲風行，在中毒之前就已經召集將領開會布置下去，所以水軍船隻稍後還會在西州渡口停留一日，待交接事宜等等安排好之後繼續前往武陵渡口。
下船本來是慕容翊忽然的提議，但鐵慈觸及他目光時便毫無疑問地同意了。
人散了之後慕容翊果然和鐵慈道，他審問了那批水中刺客，對方骨頭很硬，但沒他的手段硬，最終吐口說是會川常氏家族派來的。
會川常氏是燕南大族之一，做茶馬生意起家，族中有三位族人在燕南王府任職，家中老太爺是上任燕南王的長史，和燕南三大土司也有姻親關係，是燕南軍政都能搭得上關係的大家族。
也是當初那個偷了鐵慈的詩詞，被鐵慈黜落的常遠的本家。
刺客說是因為常遠是常家這一代最優秀的子弟，卻在盛都一行之後，明明上榜卻被黜落，回來之後一蹶不振，常家老太爺最是疼愛常遠，一怒之下要給皇太女一個教訓。
慕容翊嗤之以鼻。
這話也就騙騙這些傻逼刺客了。
常家一個燕南地頭蛇，在燕南混的風生水起，跑去盛都參加科舉經營人脈本就有點舍本逐末，還在皇太女還沒到燕南，燕南王府尚未列明刀槍的時候就急急出手和皇太女作對，怎麼看怎麼有點失心瘋。
這樣的數代昌盛的大家族，行事看慣風向，是不可能忽然失心瘋的。
不過是受人操控罷了。
鐵慈想起之前禦苑行刺的時候，那個刺客臨終前扔出的骨雕樣的東西，拿給慕容翊讓這些同行們給辨認一下，但結果是無人認識，那就顯然兩批刺客不是同一處出來的，不同統屬。
既然如此，鐵慈從談敦治那裡拿到的那塊藤條一樣的東西也就沒必要拿出來了。
慕容翊把骨雕還給鐵慈，看鐵慈的小船走遠，轉身回了審訊刺客的艙房，心想歇過了這一波，或許還可以再問出些什麼來。
他往回走的時候，看見一隻夜鳥展翅掠過桅杆，沒入夜色。那隻鳥色澤鮮豔，腹部背部在昏黃的燈光下依舊呈現一種鮮明的橙色，喙尖卻黑而長，讓人想起毒蜂的刺。
慕容翊隱約聞見一點很不好聞的氣息。像腐臭了的肥肉一般的膩而惡心。
他回到艙房門口，卻發現負責看守的幾個屬下東倒西歪躺在門口。
慕容翊目光一凝，三兩步衝入室內，果然，那幾個刺客也已經僵直地躺在地下。
幾個刺客縮成一團，地上有嘔吐物，看來死前曾經抽搐過，慕容翊在幾個人的身上查找到了傷口，很小，都在裸露的肌膚上，一點點的皮膚破損，卻足夠瞬間致命。
負責看守的兩名屬下，自然也是他麾下好手，十分警惕靈敏，然而不僅沒能發現屋內的動靜，甚至自己都送了命。
慕容翊離開這艙房不過半刻鐘工夫，這一處和南粵水軍也隔了開來，經過白天的事，此時太女護衛守衛森嚴，而此時船還在江心，也不可能有刺客潛入。
這幾個人怎麼死的？
慕容翊怔在室內，忽然吸了吸鼻子。
空氣中血腥氣濃重，因此蓋住了一點異常的味道，那味道有點熟悉，他剛聞過。
是方才那鳥的味道。
他目光落在窗子處，窗子不知何時已經開了一條縫。
是那鳥飛了過來，弄死了這些人嗎？
那是什麼鳥？是因為什麼才飛過來的？這鳥絕不可能無意中飛來，不然也不可能彆人都沒事，就那間房裡的人死了。
那麼是人為召喚嗎？可是方才船上一片安靜，並沒有任何召喚聲響。而且如果沒有人接近那間刑訊房間，鳥又是怎麼精準地找到那裡的？
鳥來的時候是他去送鐵慈的時候，鐵慈船上所有人也都沒有異常動作。
燕南尚未至，風波長不息。
慕容翊凝視著江麵上那一葉遠去的網梭船，微微皺起了眉頭。
……
小船順水而下，在一處叫烏蒙的小渡口停船，這裡位於原定的武陵渡口西北方向，距離百裡左右，附近連綿山脈，渡口往南走二十餘裡就是西州麾下七府之一的憑雲府。