長街人潮擁擠，跑不快，霍臨風單憑腿腳便速速追上。
他將小賊擒住，仔細一看，是個十來歲的少年。明明是風華正茂的年紀，小賊卻凹著雙目，麵如黃蠟，整個人瘦得像一條脫水的乾菜。
霍臨風奪下荷包，一鬆手，少年非但沒有逃跑，反而體力不支跌倒在地。旁邊有一條窄巷，這時巷中衝出一位老翁，步緩情急地跑來。
原是一對祖孫，祖父亦麵黃肌瘦，似乎生著病，沒走到跟前便昏倒了。少年見狀，用儘力氣爬到老翁身邊，用力抱住哭喊。
周遭行人停下，對這副慘狀議論紛紛，心腸軟的甚至掉了眼淚。霍臨風煞是無言，如此情形，他不像失主，反倒像搶錢的惡霸。
他上前一步：“我且問你，為何偷盜荷包？”
少年懼怕道：“祖父快要餓死了，我要給祖父買口吃食。”
這理由看似荒唐，但霍臨風俯身，近距離看了看老翁。他曾圍困敵軍精騎於絕地，人與馬活活餓死，情狀與老翁頗為相像。
一條性命掙紮於眼前，霍臨風掂著荷包，從自己袖中掏出一枚碎銀。“去買口吃的。”他丟給少年，“吃飽再犯，我便折斷你的雙手。”
少年感激涕零，再三做了保證。
霍臨風就此作罷，朝回走，距離三五十步時看見容落雲。相隔販夫走卒、男女老少，容落雲一株白楊樹似的立在那兒，風吹不動，人擠不移。
他闊步過去，遞上分文未少的荷包。
容落雲接住，向後張望：“賊呢？”
霍臨風說：“跑了。”
容落雲剛才還乖而有禮，登時橫眉冷眼：“你連區區毛賊都抓不住，也配為不凡宮效命？”
霍臨風如實回答：“抓住了，但我放了。”他將詳情描述一遍，暗暗頭疼，畢竟容落雲乃匪首惡徒，恐怕定要取那祖孫性命。
不料，容落雲聽完反問：“你有沒有給他錢買吃的？”
霍臨風點點頭，心下迷茫。
容落雲再無可問，也不追究，扭身去找攤主付錢。半人高的素麵大缸，老樹粗的口徑，他輕鬆拎起綁在了驢背上。
繼續朝前逛，行走一段至捉賊的巷口，那祖孫二人坐在牆根兒底下。老翁昏沉，握著半塊熱糕，少年握著另半塊，欲狼吞虎咽但又舍不得大口吃完。
容落雲靜靜望著，少年看見他，居然主動跑來認錯。他想，這並非慣偷，更像是無計可施走一回歪路，便問：“家在何處？”
少年道：“瀚州，逃災過來的。”
瀚州距西乾嶺北去三百裡，是塊富庶的寶地，不過若逢天災誰也無法。容落雲偏頭，目光投入窄巷之中，但見成群乞丐於巷中休憩。他踱至巷口瞧得真切些，漢子婦孺，黃口小兒，俱因饑餓而萎靡不振。
他解下荷包，反手丟給霍臨風，吩咐道：“買些頂饑的吃食分給他們。”
霍臨風得令去辦，杜錚跟著，主仆倆就近買來些糕餅，一入巷口便被餓狼似的災民搶奪一空。
角落隱有嚎啕，是一垂髫女童，容落雲穿行至女童麵前，蹲下問：“小姑娘，你為何傷心？”
女童泣道：“你要是早些出現就好了……”淚水如珠，斷了線地掉下來，“我弟弟，我弟弟就不會餓死了……”
容落雲口鼻一酸，這才看見旁邊擱著一隻小竹筐，蓋著布，顯然那孩兒剛走不久。他不知說句什麼，索性未言一字，起身離開了窄巷。
走出巷口，他看見霍臨風，低落道：“杜仲，我想回去了。”
霍臨風點點頭，待容落雲坐上毛驢，他親自牽繩回不凡宮。
到達宮中後，他又牽至無名居，把驢拴在了院中樹旁。都拴好了，人還在上頭坐著，他拽拽容落雲的袖口：“宮主，到家了。”
容落雲回神，下驢，又默默走到廊下坐著。霍臨風隻得送佛送到西，卸下大缸，注水倒魚，再撒些餌食。朝外一打眼，那山貓又在偷窺，有魚有鳥饞死它了。
一切妥當，霍臨風告退，邁出門時回頭一望，容落雲仍低沉地坐著。
他看過太多死亡，早有些麻木，對人命有憐惜之心但無悲憫之情。他以為容落雲冷漠更甚，然而今日這一遭，著實出乎意料。
回到千機堂，杜錚已備好熱水布巾，還將臥房整理一番。霍臨風呼口氣，淨麵後仰躺在床，又被人伺候的感覺仿佛苦儘甘來。
杜錚為他捶腿，煞是心疼：“少爺，你近日都忙啥？”
霍臨風細數，給容落雲捉魚，為容落雲揉腿，陪容落雲買缸……杜錚聽罷，長臉皺巴成短臉，如今這般，以後難不成要給姓容的穿衣喂飯？也忒殷勤了！
他讀的書少，那句話如何講來著——無事獻殷勤，非奸即盜。他陡地放下心，幸好容落雲是男子，非奸非奸，謀取信任掌握根底便好。
“少爺，”杜錚忽生疑惑，“容落雲施舍災民，感覺人不壞呀。”
霍臨風說：“許是他今日心情頗好。”
杜錚“哦”一聲，見主子閉目似困，於是再不出聲，默默整理起竹樓。霍臨風靜靜躺著，鼻息間有竹葉清香，可安神寧緒。
將將入睡時，杜錚跑來：“少爺，怎的官印公文都不見了？”
霍臨風哼唧道：“藏將軍府了。”
杜錚又問：“為何《孽鏡》不藏？！”
好煩呀，霍臨風一掌揮倒對方，藏什麼藏，他還沒讀完呢。何況唐禎一門已故去十七年，如今誰若認出此書便是他的知己，暴露身份也無妨。
困意漸消，霍臨風索性坐起讀書，“擒龍”下一陣為“戲蛟”。
如此過去五日，不凡宮一切如常，隻是容落雲整整五日未出無名居。又一日，他沉溺書案紙卷中，自雞啼至黃昏，竟一刻沒離開書房。
忽聞刺耳驢叫，他終於肯擱下毛筆，出去見段懷恪立在院中。“大哥。”他招呼，簷下擱著食盒，晌午弟子送的飯他忘了吃。