兵力不足，皇上的忌憚之意也會減輕。
那般的話，容落雲問：“勝仗後休養生息，霍臨風還會回來嗎？”
沈舟想了想，而後搖了搖頭：“不會。”他無意安慰，隻言真實的想法，“即使調離塞北，也一定是留在長安。”
容落雲急道：“為何？”
沈舟答：“定北侯勢強，需要丞相來製衡，一旦兵力損失，則變成定北侯製衡丞相。”
他放低聲調，猶如兄長與小弟說秘密話：“皇上老了，病了，要為太子早做打算。丞相是太子的左膀，隻有左膀不可，遲早要有霍家來做右臂。”
長久以來，皇上追求的便是一種平衡，並非真正地親信哪一方。
容落雲有些怔忪，不知不覺地失了分寸：“沈大哥，所以霍臨風不會再回來了？”
一句“沈大哥”叫沈舟舌橋不下，他曾覺得那雙眼睛熟悉，此刻盯著，難解的思緒頓時一片糟亂。
良久，他強自回神：“談論這些為時尚早，無論何種情形都有一個前提。”
容落雲問：“……什麼？”
沈舟答道：“活著。”
此番是去掛帥平亂，刀劍無眼，千軍萬馬更是以命相搏。這一仗不到最後，誰也無法判斷出結局。
活著……怎的忘記了“活著”？
抑或是，意識中認定會活著？
容落雲參不透，呆愣著，兩指拗斷一雙竹筷。沈舟見狀，喚丫鬟拿一雙新的，並夾起一塊香乾擱進容落雲的碗中。
“嘗嘗這肉片。”他說。
容落雲驟然回神，幼時無知，姐姐抱著他用飯，沈舟便以香乾作肉片，哄逗他吃下去。他抬起眼來，直勾勾地看著對方故技重施，端起碗，銜了那香乾。
沈舟眸光閃爍，嘴唇張合卻未吭聲。
容落雲亦不言語，大口扒飯，吃得粒米不剩。他抹抹嘴：“謝沈大人答疑，在下告辭。”他說罷起身，利索地走出茶亭。
沈舟急忙跟上，開口欲挽留一二，卻被容落雲投來的眼風懾住。
“沈大人不必相送。”容落雲湊近作揖，躬身時低聲，“府外有探子監視，大人來往小心。”
沈舟頓住，遲疑地點了點頭。
容落雲離開知州府，街上人罕，都趁著豔陽在家中午睡。他牽著馬四處閒逛，從城東逛到城西，又從城西逛到城北，到城南時恰好黃昏。
一出城，他騎上馬仍走山路，慢騰騰地，仿佛怕顛壞自己的小屁股。
如此消磨，不多時便入了夜，等林中漆黑無光，他縱身翻上一棵大樹。尋個愜意的姿勢，窩好，頓生鎖息訣。
風吹葉動，不知那股北風吹到哪了。
更深露重，會否停下來歇歇腳？
那休憩的片刻，有沒有在心中惦一惦他。
容落雲閉目冥思，足足一個時辰後，微不可察地動了動耳朵。四下俱黑，努力分辨反倒分心，他抽出一條帕子綁在眼上。
係好結，再動耳，一息之間飛身掠出。
馬兒驚叫，林中響起激烈地打鬥聲，容落雲未佩劍，兩手空空招招奪命。他旋出一掌，對方躲開，近處的樹乾則被一掌劈裂。
百招之後，糾纏的身影分離對峙。
容落雲負手接一片秋葉，還未擲出，迎麵飛來一枚小針。他倉惶偏頭，那針與他的眼睛僅差毫厘，當真是堪堪躲過。
他當初便是飛針紮透陳綿的左眼……
霎時了然，這是陳若吟派來的探子。
霍臨風一早提過，陳若吟也許發覺不凡宮和三皇子的關係。眼下看來，估摸還查不凡宮與將軍府的關係，他與霍臨風的關係。
容落雲傾身出招，一腔苦悶正愁無從宣泄，疾風勁雨猶如發瘋。對方力不能敵，縱身欲逃，他用八方遊急急追上。
打不過，跑不過，在黑暗林中叫瘋子欺負。
容落雲簡直是纏人的小鬼兒，正經招式不算，還扯衣裳，扇巴掌，最後狠狠一摜。他抬腳踩住，綾鞋撚著心口，俯身一拳搗碎滿口白牙。
對方淒厲慘叫，在他腳下渾身顫抖。
“想回去複命嗎？”他欠兮兮地問。
“本宮主教你，稟報丞相大人，將軍府和不凡宮的確勾結，而且關係格外緊密。至於霍臨風與容落雲……”
俯得更低些，容落雲一字一句道：“他、是、我、相、公。”
對方驚懼，陡然睜大雙眼。
嘭的，容落雲一掌扣在那額頭上，血漿飛濺，滿手腥熱。恰有北風忽至，他低喃道：“聽，我相公來了。”