連州地界, 當地人的口音聽來有趣，軟噥噥的, 尾音更是輕快。陸準沿途買兩隻梨子, 而後便沒完一般, 嘴裡翻來覆去地學舌：“可脆可甜, 潤嗓子的香梨。”
容落雲啃著一隻：“老三，上官道。”
兩人行出林間，及至官道, 馬兒慢騰騰地、疲乏地走著。晚霞逐漸褪儘, 入夜了, 官道旁的驛館掛起橘紅的燈籠。
容落雲翻身落地, 將馬駒交給驛館的小廝, 陸準跟隨著, 關心道：“驛館可有空缺的上房？”
小廝回道：“有是有，不過價格抬了些。”
陸準一聽便不高興, 塞北打仗, 往北邊的大貨、押鏢的私物皆大幅減少，生意冷清還抬高價格，是哪門子的道理。
小廝說：“客官有所不知，正是因為塞北打仗。”黑黢黢的, 麵上的得意卻掩不住，“定北侯之子, 霍臨風霍將軍，客官可知曉？”
容落雲倏地抬眼, 陌生人嘴裡吐出“霍臨風”三字，叫他猝不及防。拎著竹筐，指甲摳飭藤編的花紋，他搖一搖頭。
“霍將軍歸塞打仗，一路的驛館布滿驍衛，我們這家便是其中之一。”小廝講道，仿佛在講一件光耀門楣的大事，“這可是朝廷指派過，霍將軍下過榻的驛館，價錢當然水漲船高。”
原是如此，陸準聽罷愈發不高興，啐了一句：“霍臨風住過便漲價，他睡過的床、沐浴的桶，唆過的勺，索性供起來燒香好了！”
小廝辯不過，牽著馬駒躲去後院，三言兩語間天已經徹底黑透。容落雲和陸準登入館內，餓得狠了，先在一樓用些吃食。
周遭僅一桌人同堂用飯，頗為冷清，說句話也聽得分明。容落雲靜靜飲茶，竹筐擱在長凳上，蓋著蓋子，彌漫出一股淡淡的畜生味兒。
陸準好奇一路，憋壞了，探手將蓋子輕輕一掀。啪嗒，剛掀開一道小縫，複又猛地蓋住，竹筐裡頭竟窩著那隻狼！
“二哥，你帶它做甚？！”他壓低音調，“哪有帶活物的！”
容落雲啜著淡茶：“你不也是活物嗎？”正說著，飯菜端來，他捧起熱乎乎的一碗飯，“吃罷，小活物。”
陸準禁不住招逗，乖順地吃起來，眼睛卻一直盯著竹筐。奇怪，這一路顛簸，那小畜生竟未露過頭，也未曾嗷嗚一聲。
方才掀開蓋子一瞧，似乎還在睡覺？
他問：“二哥，狼崽怎的這般安生？”
容落雲說：“敲死了。”
陸準嚇掉筷子，虎毒不食子，這位哥哥好狠的心。轉念一琢磨，他在對方眼中亦是“活物”，若惱了他，會否也一掌給個痛快？
小財神戰戰兢兢，雞翅膀，魚肚肉，嫩生生的菜心，全夾到容落雲的碗裡。容落雲抬眸看他，他奉上莞爾一笑，猶如朝暮樓中善解人意的小娘子。
容落雲則是無情的恩客，隻一味地吃，當下又啃起雞翅膀來。剛咬掉翅尖，隔壁桌杯盞相碰，旁若無人地痛飲。
其中一人說：“還是江南太平，那苦寒之地熬煞人也。”
另一人附和：“沒辦法，咱兄弟走的是皮貨生意，怎能不受那份罪。”斟滿酒，酒氣摻著怨氣，“奈何北邊打仗，罷了，早早到江南過冬去。”
這句說罷，心照不宣地露出笑，隱約有一絲醃臢下流的意味。“兄長也沒帶妻兒？”年輕些的說，“聽聞兄長在江南置了宅子，還娶了一房美妾？”
容落雲豎著耳朵，麵上低眉斂目的，好似專心地吃，實則聽得津津有味。這些往來南北的生意人，在老家有妻有子，在江南置辦外宅，何其負心。
“弟弟聽說沒，那霍將軍前陣子就住這兒。”年長的說道，“霍將軍若一去不返，他在西乾嶺的嬌妾、小情兒，得多寂寞？”
陸準聞言，偷瞄容落雲一眼，那顆青瓜蛋子的心有些抽搐。不待他緩和，隔壁又說道：“聽聞霍將軍不愛尋花問柳，頗為潔身自好。”
另一人反駁：“天下哪有那般的男人，掩飾罷了。”而後放低聲音，隱秘地說，“那是做給上頭瞧的，堂堂小侯爺，要娶的女兒定是名門閨秀，公主都說不定，怎敢傳出風流不羈的花名？”
字句儘入耳中，容落雲撂筷，朝旁邊輕瞥一眼。陸準生怕血案發生，悄悄拉扯容落雲的衣袖。
容落雲掙開：“我乏了，上樓休息。”
陸準立即起身，拎著包袱竹筐回房間去，關好門，把狼崽抱出來擱在榻上。“二哥，你氣惱嗎？”他猶豫道，“其實那兩人說得有點道理……”
容落雲繞至屏風後，寬衣解帶，撲通坐到桶內。有何道理，娶名門閨秀的道理，還是娶公主的道理？
陸準說：“要緊的並非娶誰，在於會否婚娶。即使他還惦記你，若他爹要他成親，他違抗父命不成……”
屏風後的光景朦朦朧朧，飄散的熱氣煙煙嫋嫋，偏生容落雲的話冷硬非常。“父命？”他輕哼一聲，“那我殺了他爹，還有何父命？”
陸準瞠目，駭得抱緊狼崽，蒼天哪，連心上人的爹都敢殺，也忒瘋了。他既驚懼又好奇，倘若霍臨風真的婚娶旁人，該當如何呢？
嘩啦水聲，容落雲裹著袍子繞出來，周身冒著濕熱的氣，臉蛋兒，膝蓋，一雙水淋淋的足，哪哪都透著浸泡後的淡粉色。
人恰如其名，一張好麵容，流雲飛落的繾綣態。
這模樣，該是文文弱弱的公子哥，執書握筆，說些酸詞和詩賦。可他走近了，奪下狼，捋著小畜生問道：“你說什麼？”
陸準喉結一滾：“若是霍臨風婚娶，該當如何……”
容落雲輕聲道：“我當真殺了他。”
管他名門閨秀，王族公主，敢嫁霍臨風，就做好當寡婦的準備。這時狼崽驚醒，身子團著，隻睜開烏溜溜的兩眼。