07
身為一家之主的高裡奧先生來到馬賽,自然要拜訪協助塞耶斯醫生與莫雷爾先生搭上線的維爾福先生。
隻是他們來的著實不巧。
哪怕高裡奧先生身處維爾福的邀請之列，王室的代理檢察官也不曾料到，即將成為他未婚妻的蕾妮·聖梅郎,以及她的母親聖·梅郎侯爵夫人，會臨時來到今夜的聚會。
對於高裡奧一家來說,侯爵夫人可從來不在他們的社交名單上。
特彆是維爾福先生未來的未婚妻蕾妮小姐，她聽聞了卡洛琳小姐明明貴族出身，卻先給拿破侖黨人的家族當家庭教師,眼下又教育起麵粉商人的後代,美麗動人的麵孔中便浮現出了幾分憐憫的情緒來。
“怎會如此，小姐。”
她看了看卡洛琳小姐身畔端坐著的三名孩子,連連感歎：“上帝就是這麼愛捉弄人,也許他是在向你施加考驗，希望能度過眼下的難關。”
黛菲娜：“……”
蕾妮小姐真情實意地祝福，卻讓黛菲娜頓時明白,身為她未來未婚夫的維爾福先生，對待自己一家究竟是什麼態度了。
堂堂侯爵家未出閣的小姐,不論從素養，還是從內涵上，自然是一頂一的優秀。蕾妮小姐這番話可不是在諷刺高裡奧家的家庭教師，而是發自真心地認定卡洛琳小姐不僅要自食其力,還要給商人當家庭教師，是完全淪落到了走投無路的地步。
這樣出自善良的憐憫,可要比輕蔑與嘲諷更要傷人。
然而卡洛琳小姐卻隻是一笑，轉而看向馬賽的代理檢察官維爾福。
“謝謝您向我的本家伸手相助,先生。”卡洛琳小姐說。
“無妨。”
維爾福點了點頭。
平心而論,這位檢察官先生倒也是人模人樣。他年歲不太大,卻一副不苟言笑的尊容，即使是麵對卡洛琳小姐的感謝，也沒有浮現出太多的神情波動。
“不過是幫高裡奧先生和塞耶斯醫生遞了一個聯係方式，”維爾福說，“據說塞耶斯醫生周遊各地，閱曆豐富，也算是認識不少人。我想就算沒有我，他也能輕易地與莫雷爾先生成為朋友。”
“這倒是醫生的優點之一。”
高裡奧先生認同道：“他很容易就與旁人成為朋友。”
蕾妮小姐聞言不禁好奇：“哦？那醫生在巴黎豈不是認識很多人？”
塞耶斯醫生無所謂地笑了笑。
“談不上很多，”他說，“卻是受過許多朋友和貴人相助。維爾福先生的父親諾瓦蒂埃伯爵，我也是認識的。”
——在十九世紀的法國社交界，倘若是一人認識另外一人的父親，無疑能迅速拉近對方的距離，讓雙方的氣氛迅速熟絡起來。
但塞耶斯醫生聲稱認識維爾福先生的父親，不僅沒讓檢察官感到驚喜和親切，相反，父親的名字落地之後，剛剛還客氣相待的維爾福先生，竟然當場僵硬在原地。
頃刻之間，他的臉色變得非常難看。
蕾妮小姐卻像是還毫無察覺，她訝然道：“這麼巧？！醫生是如何認識維爾福先生其父的？”
塞耶斯醫生敏銳地察覺出了維爾福先生的表情變化。
但醫生麵孔中隨和的笑容依舊不變，他隻是飛速瞥了卡洛琳小姐一眼，而後漫不經心地回答：“行醫的時候恰逢認識了諾瓦蒂埃伯爵的朋友罷了！對了，蕾妮小姐，你亦從巴黎到來，最近巴黎可有什麼新鮮事？”
儘管醫生也是平民出身，可他容貌英俊、談吐不凡，深得女士們喜愛。如此輕易地轉移了話題，才叫維爾福先生的臉色好看了一點。
今夜聚會也不止是高裡奧一家和聖梅郎侯爵夫人母女，有塞耶斯醫生帶動，房間內的話題很快就轉到了巴黎的時尚流行方麵。
黛菲娜敏銳地察覺到，坐在一旁的卡洛琳小姐微微地鬆了口氣。
“小姐，”她不禁問候，“你沒事吧？”
“沒關係。”
卡洛琳小姐輕輕笑了笑，而後扭過頭，看到自己的三名學生，都在擔憂地望著自己。
連安娜絲黛西也聽出了蕾妮小姐話語中的微妙意味，而最讓卡洛琳小姐欣慰的是，放到一年前，高裡奧家的大小姐肯定要因為對方瞧不起人，直接站起來耍脾氣了。
眼下她非但沒失禮，反而冷靜對待，讓身為教師的卡洛琳小姐很高興。
“今夜就教導你們第二堂關於貴族的事情，”卡洛琳小姐柔柔開口，“不隻是安娜絲黛西要聽，黛菲娜和於連也要聽。”
她說話聲音很輕，而在代理檢察官的親朋好友當中，區區一名家庭教師，也不會有人留意巴結。
“那就是政治站隊，對於一個家庭來說至關重要，”卡洛琳小姐說，“你們可否知道，塞耶斯醫生提及維爾福先生的父親，他為何會變臉？”