身後的梅迪麗街區霧靄沉沉，一片寂靜，他麵前的莫蘭書屋燈光溫暖。
書店內，那個金發女孩“啊”的叫了一聲，畏懼地看著雷，向後退去。
擁擠狹窄的櫃台後方，光頭老人扶起銀邊眼鏡，露出驚訝的神色。
雷眼前一黑，失去意識。
……
昏迷中，雷聽到身邊有人走動。
還有老人和女孩的對話聲：
“真令人驚訝，被惡念侵蝕到這樣的地步，他竟然還能保持神誌清醒。”
“不過精神也透支了。”
“這時候可不能休息，我們得抓緊時間。”
二人的腳步聲走遠。
書店老板知道惡念侵蝕，果然，沒找錯地方……雷精神恍惚地想。
這時二人的腳步聲又靠近了。
“南希，幫我拿一下紫石斑油，謝謝。”
“是的，對，是那個硬幣大小的鐵盒子，哦，先彆打開！”
“嘔……抱歉，莫蘭先生，唔……太臭了……”
“沒錯，這些氣味來自於香莢草和黑鼬腺體。”
“莫蘭先生……您想殺死他嗎？”
“哈哈，小南希，你太幽默了。這是煉金藥劑，雖然味道難聞了點，但可以恢複精神。隻要用指甲挑出一點，抹在他的人中上……”
緊接著，有了什麼東西抹在雷的人中上。
他感到了灼燒般的辛辣，同時，一股惡臭猛地竄進鼻腔，幾乎要貫穿到他後腦。他被這股味道衝得腦子空白，胃部抽搐起來，隨著強烈的反胃感，嘔吐物衝上喉頭。
他下意識半坐起來，眼睛剛睜開一條縫，一個木桶恰到好處出現在他麵前。雷抱著木桶，仿佛要把五臟六腑都嘔吐出去，一大團散發著惡臭的東西伴隨著黑紅色液體決堤似的衝了出來。
南希戴著口罩，還是忍不住捂住鼻子，悶聲說：“您真是未卜先知，莫蘭先生。”
“今天的上班時間提前結束，南希。”莫蘭看了一眼木桶，皺起眉頭，“接下來的事就交給我吧。”
“好的，那我明天提前過來。”
“隻要不因此影響你的學業。”莫蘭眼睛裡透出一絲笑意，“注意安全。”
“您又忘了，我就住在隔壁。我到家也隻不過兩分鐘而已。”南希揮手告彆，明媚笑道，“明天見。”
“明天見。”
南希離開後，莫蘭轉頭看向床邊的雷，問道：“好點了嗎？”
雷臉色發青，喘息著，緊緊盯著木桶裡的東西：
一個不成型的胚體、長滿密集而惡心的肉芽、甚至還有幾處似乎要發育成眼睛的細縫。很難想像，這是他的嘔吐物。
“它是死的？”雷艱難地問。
“準確的說，它還沒有獲得生命。”莫蘭回答，“你一定還有很多疑惑，但我也很難解釋這東西是什麼，我的意思是，被惡念纏身的人，會招來各種各樣，稀奇古怪的麻煩，我見過比這更誇張的。”
他打量著雷：“我猜，你是因為探究禁忌才惹上了這種麻煩？不過我有點好奇，你怎麼會找到我的？”
“我想先漱個口。”
莫蘭露出理解的神色。實際上，雷見到木桶裡的東西沒有驚慌失措地大喊大叫，已經很出人意料了。
他指著臥室旁的門：“盥洗室裡有自來水。”
雷竄進盥洗室。
盥洗室裡的自來水沒有經過高級的過濾純淨係統，直接來自於翡納河，帶著股淡淡的腥氣，但這比起木桶裡那東西來說已經乾淨無數倍了。
他又狠狠地洗了把臉，對著鏡子深呼吸了好一會，才回到莫蘭的臥室裡。
“我為突如其來的打擾表示抱歉。”雷站在盥洗室門口，擦著臉上的水漬，“我是雷貝德維爾，梅迪麗街區的見習警員，白天勞倫特巡視街區的時候，因為那些書，所以我找到了這裡。”
“原來我是那時候露出了馬腳。”莫蘭恍然道。
“我隻是碰運氣才找到了這裡。”雷說，“但很我很慶幸得到了您的援助，莫蘭先生。”
“隻是舉手之勞。”莫蘭不在意地說，“惡念已經侵蝕到你的身體了，雖然我幫你取了出來那團沒有靈魂的肉塊，但那並不能徹底解決問題。來吧，我想你還需要進一步的幫助。”
他招呼雷坐到桌邊。
“希望這不會給你帶來麻煩。”
“我的麻煩太多了，這不算什麼。研究神秘學的人招惹災禍的途徑太多了，不過我發現你是個沒有完成升華的初學者，不出意外的話，我想，你是在通過升華之路時被惡念糾纏的吧。”
“你是說月照之路？”
“哦，月照之路？聽起來，你的升華之路裡有一個月亮。說真的，你連升華之路的概念都不清楚，你擁有的神秘學知識比我想象的還要匱乏，真不可思議，你是怎麼撐到這時候還沒發瘋的……”
“是的，我在夢裡看到了一個月亮，還有一片黑暗森林。但我不能確定那就是你口中的升華之路。這有什麼特殊含義？抱歉，我對升華之路的理解有限。”
“我沒法簡單地向你解釋，因為你看起來隻能算半個入門者。”莫蘭招呼道，“來吧，到這來坐下，我想你真的需要一個引路人了。”