() 濃鬱到化不開的夜色吞噬了燈光，夜鴉在路燈蓋上嘎嘎直叫。
雷走進柏森威爾地下通道入口，望不到邊的巨大牆壁上鑲嵌著連綿成群的煤氣燈。
順著漫長的階梯向下，不斷向下。
越深處的地下城，越潮濕陰暗。
雷在地下四層停住腳步。
穹頂上巨大的通風管道像是巨人裸露的血管，遠遠傳來沉悶的嗡鳴聲。
空氣中彌漫著陰冷的臭味，這臭味來自部分經過地下四層的下水道係統，這兒連接著整個岡堡的腸道。
雷戴著口罩，在岩牆上找到了區域分布圖。
穹頂上的煤氣燈努力散發著光芒，但傳到雷的身邊已經很暗了，他不得不提起煤油風燈，去辨認區域分布圖上那些小字。
“柏森威爾地下四層，馬希爾區……區域圖上沒有煤市街……”
雷看完區域地圖，放下風燈，離開通道口，走向地下四層的街區。路邊房屋低矮，仿佛一切都是灰蒙蒙的，到處都是眼睛無神的懶散遊民，隻有一家修補店門口亮著橘黃色的暖光。
穿過這片街區，向東南方向走去，沒多久，雷看到了一片被鐵網封鎖起來的道路。
透過鐵網，可以看到地麵上散落著廢舊鐵皮、鐵桶，被流浪漢棄用的爛棚子和火爐，還有腐朽的木頭支架。
這就是區域分布圖上沒有標示的煤市街，於四年前規劃開鑿，但因為地下暗河的緣故被迫停工。這片街道的支撐係統尚未建造完善，但填補計劃卻因帝國工程部的人員變動而擱置了五年而為進行，對於這片危險街區的處理，就隻是用了簡單的幾道鐵網來封鎖而已。
今晚，這片危險街區被用來當成“異端邪士”們隱蔽的集會場所。
煤氣燈的光芒照射到這裡，已經微乎其微了。
鐵網中有一道被剪開的裂縫。
“進去後就等於是宣示要參加集會了。”
雷望著裂縫後的陰影思索著。
經過考慮，他決定要來參加這場地下煉金術士的集會。
接到信的最初，他考慮過這是否可能是薩拜因設下的陷阱。但換位思考，薩拜因如果不能確保殺死他的同時，解決他可能存在的同伴，就不至於為了不確定的利益，去謀殺一名不知深淺的煉金術士，與之結下死仇。他和薩拜因有著穩定的合作關係，雙方都沒必要破壞這種關係。
那隻邪物始終如達摩克利斯之劍般高懸頭頂，讓他深感危機的同時，也將他的靈魂困在魂所中，無法探索裡世界。
經過近乎一個月的鍛煉，他的身體已經強壯了許多，配合上可以瞬間交換反曲刀和左輪的兩隻護腕，還有身上那條可以支撐他瞬間裝彈二十發的腰帶，他已經有了一定的自保能力。
……
煤市街深處，廢棄的工房中央燃著一團篝火。
九個人，七男二女，他們隱藏在麵罩和兜帽下的容貌在火光映照下明暗不定。
“真冷，為什麼要把集會地點選在這種鬼地方？”亞摩斯摟著衣服，牙縫裡嘶嘶的吸著涼氣。他是諾頓銀行的經理，一般的，到了冬季，他向來都待在辦公室裡，享受著中央蒸汽製暖係統。他太懷念那些閃閃發光的散熱黃銅片了，現在，眼前的廢棄工房和這團簡陋的篝火，讓他感覺自己簡直又回到了野蠻時代。
“因為安全，安全是第一要素，二十一點。”坐在對麵的人叫著亞摩斯的代號。
黑傑克，是亞摩斯酷愛的紙牌玩法，在第一次加入這種集會後，他就用這個代號來代替自己的真名，但其他人總愛用二十一點這個聽起來很怪異的稱呼來調侃他。
“倒是你，你能保證能把火光隱藏起來嗎？二十一點。”亞摩斯旁邊一個把眉毛畫得很濃的女人問道。她是“曼陀羅”，亞摩斯知道，她的確像曼陀羅那樣，擁有讓人不知不覺被麻醉的超凡能力。
一般的，參與集會的地下煉金術士都會努力隱藏自己的能力，讓人投鼠忌器。但女人不一樣，特彆是容貌漂亮的女人，她需要恰到好處地展露出一些威懾力，才能把某些男人的邪惡**扼殺在搖籃裡。