() “鬼屋案？”達姆喝著濃得發澀咖啡，眼球裡血絲很明顯。
“前陣子托爾街37號的那起案件，住戶弗瑞德說他看到了怪事，我在那棟老房子裡找到了一幅畫，檢定過後那幅畫可以造成超凡影響……”
雷描述著，還沒說完，達姆露出恍然的神色，終於記起雷說的案件，“找到什麼線索了？”
“我有一個朋友，是個畫家。”雷說著，見達姆仍看著他，便接著說道：“瑟華卓·高因曼，他以前有點名氣，在岡堡開過畫展。最近他落魄了，不過眼界還在。”
“哦，我聽說過。”達姆露出了然的神色，“我知道他，不過我對畫沒什麼興趣，隻是聽說他畫過一些隱喻神秘的畫惹了麻煩。”
“最近跟他聊天的時候我說起那幅畫。”雷接著說，“他對我描述的東西似乎有點印象。”
“你要申請讓他看原本？”達姆拿起煙鬥，“不是不行，不過得把他帶到異常管理處來。”
“不用那麼麻煩。”雷搖頭，“我隻要把圖案臨摹下來給他看就行，不讓普通人接觸超凡物品，這是《異常管理法》第二十七條規定的。”
“你比我還記得清楚啊。”達姆笑了笑，他對雷這個有能力有努力的年輕人一向很信任，也從來沒懷疑有波希雅做後盾的雷會傻到去主動接觸禁忌，“那幅畫的編號，你還記得嗎？”達姆拿起鋼筆。
“申請書我已經寫好了。”雷把申請書交給達姆。
“好好乾，如果最近幾天能搞定這案子，我私人給你加獎金。”達姆乾脆利落地簽下字，現在他急需一些新破的案子來堵住上麵的嘴。
拿著達姆簽字的申請書，雷來到四樓通過警衛的檢查，把霍瓦伊奇的畫夾在腋下，帶出了保管室。
回到辦公室時，時間是23：57分，其他人還在忙自己的工作。雷把霍瓦伊奇的畫放在桌上，又從抽屜裡拿出一張羊皮紙，羊皮紙上是提前畫好的霍瓦伊奇的形象。
就在同事們身邊，雷不再去看掛鐘，心中默數秒數。
175、174……
72、71……
10、9……
2、1……
鐺——！
波辛頓街鐘塔的鐘聲在寂靜的夜色中遠遠傳來，克羅伊與艾森頭也不抬，打字機的啪嗒聲和紙張翻閱的嘩啦聲不絕於耳。
“霍瓦伊奇……霍瓦伊奇……霍瓦伊奇……”
雷輕聲念著霍瓦伊奇的名字。
畫框裡，霍瓦伊奇的形象變了一下。在田野邊酣睡的黑皮小子，又坐了起來，用黑窣窣的眼睛望向畫外，和雷在戈登的酒窖裡初見這幅畫時的形象一模一樣，但它的眼神已失去靈動。
一道影子從畫裡流淌到羊皮紙上。
羊皮紙上，雷畫出的霍瓦伊奇的形象眼睛眨了眨。
“你吵醒我了……不過這真是一間舒適的房子，你是個信守承諾的人。”
它身邊浮現出一行墨字。
沒有回應霍瓦伊奇，雷收起了羊皮紙。
等到了零點三十分鐘，他便把畫的原本還回保管處。就算是異常調查員，除非是行動需要，不然無權將四五樓中申請調出的物品帶出異常管理處。
不過，現在雷已經不需要那幅畫了。
……