() 大艦街，軒敞房屋間夾著一條寬闊的巷子，巷口豎著博物者小店的招牌，巷道兩邊停靠著馬車和蓬頂汽車。
附近的人時常能見到拄著鑲鑽手杖的紳士進出，便猜測這裡麵是某個隱秘的有錢人俱樂部。
雷走進巷子裡，深入了五十多米，便在一扇鐵門前頓足。門邊的看守指了指“私人領地禁止進入”的標示，用眼神警告雷退後。
出事那塊黑曜石銘牌，雷才通過關卡。
圍牆後是一道走廊，走廊兩壁的陳列架和壁龕裡放著各種不知名的動物頭骨、羽毛，色彩斑斕的植物、礦石。
通過走廊又是一間裝飾古典的小屋，牆上掛著大大小小的畫有不同基底陣圖的油布、櫃台碼著一溜裝著紅黃藍綠粉末的研磨缽。
雷看到一個陳列架上刻著一條被釘死的蛇——相對於代表完美的銜尾蛇，這代表物質最初不完美的狀態，果然，陳列架上擺放的都是未經處理的材料。
類似的象征隱喻在這間小屋裡比比皆是，燭台底座鑄成四色的山頂之花、放置儀器的陳列架上刻著中空的橡樹——這些圖案取代了文字，為煉金術士無聲地介紹著店裡的陳設。
一個黑衣、黑發梳成中分、黑胡子梳理得一絲不苟的男人在櫃台後麵抬起眼皮，看過來。
“雷·貝德維爾？”他打量著雷的模樣。
“萊斯利先生？”雷拿出黑曜石牌遞過去。
“歐內斯特在鴉信裡描述過你的模樣了。”斯塔克·馮·萊斯利對雷笑了笑，接過黑曜石牌，確認了一眼便收了起來，沒有交還給雷，“怎麼，他要點什麼東西？”
“這些。”
雷把歐內斯特的清單順著櫃台的桌麵遞給斯塔克。
斯塔克接過清單看了一遍，便站起身子。
“十分鐘。”他對雷說，“在這等會。”
離開櫃台，斯塔克鑽進小屋後的倉庫。
雷在陳列架間尋找，沒一會，便見到了自己需要的東西。
新鮮的蛇線草、擬態蚰蜒提取液、石碑蟲粉末……
製造魔像之眼，還有靈魂煉成所需的材料，都能在這找到。
“好了！”
在雷參觀小店陳設時，斯塔克從倉庫裡麵出來，把一個沉重的紅色舊皮箱提到櫃台上。
“他要的都在這兒。”斯塔克看向雷，“我沒見過你，你最近才跟著歐內斯特？”
“沒錯。”
雷走近櫃台提起箱子。
“以前都是卡文迪家的那小子來拿東西。”斯塔克說，這時他見雷掂了掂箱子，笑道：“放心吧，絕不會少什麼。”
“我沒這個意思。”雷笑了笑，“隻是，老師這次來本來準備讓我多帶點東西回去。”
“嗯？”斯塔克露出耐人尋味的表情。
“但他最近為了研究花的錢有點多。”雷彆了下嘴角。
剛才的觀察中他見到這間小店裡有新鮮的材料，既然如此，斯塔克就一定有處理報廢材料的指標。那麼，借機撈點灰色收入也是理所當然的。