隻是一瞬間，但雷注意到了。
這不比注意到煉金實驗中微量的成分變化更難，但帶給了他強大的心理衝擊，視線透過煙霧，獄警那張因為缺乏光照而蒼白病態的臉被籠罩上幾分迷幻的色彩。
“我不明白。”斯威夫特咬著煙嘴，“你好像需要一個傾訴者，我推薦地下二層黑耳朵酒吧的波拉，她很不錯。”說著向門外瞄了一眼，有其他獄警朝休息室過來了。
完美的演技，雷不禁在心中感慨，他甚至又有了一絲猶豫，斯威夫特對那四個字的反應是不是偶然。
“我以為你要給我推薦心理醫生而不是妓女。”雷抖了下眉毛。
“彆這麼想，兄弟。”斯威夫特拍了拍雷的肩膀，“誰都有壓力大的時候，男人嘛。”他眨了下眼睛，“有空就多去放鬆放鬆，你看，我想出去放個風都沒時間。”
“而且還被我的胡言亂語打擾。”雷說。
“今天的話我不會告訴彆人。”斯威夫特聳了下肩，“你知道，對於‘那些東西’，帝國的法律有時候的確過於嚴苛了。”他表示不會把雷認識莫蘭的事說出去。
“我也不會。”雷意味深長地看了斯威夫特一眼。
和斯威夫特告彆，離開豪森威爾監獄，雷回頭看了一眼。布滿通風管道的穹頂壓得很低，不遠處是地下城灰藍色的陰暗牆壁，擠壓著他的視野。
……
實驗台上，雷把信標放在一旁。他取出一張紙，在上麵寫下霍瓦伊奇的名字。
過了一會兒，黑色小人的影像出現在紙麵上。
“我最近學到了一些東西。”霍瓦伊奇一出現就迫不及待用文字與雷對話，“如果有鬼針草和水源質的話，我的住處又能更加舒適了。”
“你不是一直待在畫裡嗎，怎麼學習新的東西？”雷寫字問道。
“上次在那個保管室裡，我記錄了一些額外的資料。”霍瓦伊奇說，“我的創造者是個煉金術士，我想我也該學點這方麵的知識了。”
“你也可以煉金？”雷問。
“不能，我沒有靈魂。”霍瓦伊奇說，“所有人造生命都是這樣，知識再淵博也比不過任何一個煉金術士學徒，沒有靈魂就注定沒法完成最關鍵的一步。創造靈魂可是神明才能涉足的領域。”
“除了參與者，記錄者也很重要。”雷寫道。
“沒錯，人造生命比人類客觀。你聽說過‘數沙者’嗎，埃靈時代的數沙者。”
“沒聽說，太久遠了。”
“它為埃靈王朝記錄曆史，並且掌管雲中城的四季交替。它誕生於大煉金紀元，我想後麵都很難再出現比數沙者更偉大的人造生命了。”
“埃靈時代已經覆滅了。”
“是的，但人造生命的壽命很長。自然生物的壽命受限於靈魂和肉體的消亡，但隻要構體材料的靈性不完全消亡，人造生命就不會死亡。我想數沙者那樣的人造生命，應該還沒有死亡。”