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科爾賓放下雪茄，吐出渾濁的煙霧。留聲機裡放著赫吉克的《特曼恩塔納山》，輕快的基調時而激昂，卻沒法讓地下城沉悶的空氣變得清新半分。他翻閱手底的賬本，唯有日益增加的積蓄能讓這份工作看起來舒心一些，就在這時，獄警敲門進入了辦公室。
“今天是巡查深井的日子，典獄長。”
斯威夫特走到門邊就停了下來，科爾賓收起賬本，扭頭看了一眼日曆，“光陰似箭啊。”他暗自嘀咕，深居地下讓人感覺度日如年，奇怪的是每半月的例行巡查卻總是來得很快。從保險櫃裡拿出鑰匙，他瞥了一眼深井值守人員時間表，皺了下眉，“今天值守的是艾薩克……”
斯威夫特答道：“他昨天請的病假，今天由我頂班。”
科爾賓嗯了一聲，疾病是這個缺少陽光的鬼地方的常客，他已見怪不怪了。帶上斯威夫特和獄醫，他進入了特殊監獄區的巨型蒸汽升降梯。
控製台的編碼對應了不同的監獄，科爾賓等人開始檢查那些被關押的超凡者。靈魂乾擾器的低頻音波回繞耳際，就算帶著耳塞，科爾賓還是有些頭昏和惡心，但半月的例行檢查沒法逃避，不然傳出去他就得告彆這份工作。
用鑰匙配合控製盤對應的密碼打開監獄門後，科爾賓讓斯威夫特和獄醫去檢查犯人的屍體，自己則遠遠觀望。就算那些罪犯戴著特製的苦修帶，他也不願靠得過近。
很快，十七間牢房檢查完畢。科爾賓在控製盤上輸入密碼，開始檢查第十八間牢房，作為典獄長，他記得深井裡每個犯人的信息，關押在這間牢房人是迪普·斯維因，在七年前被教廷緝拿。
斯威夫特與獄醫進入了牢房，科爾賓看著他們給犯人注射鎮定劑，然後取下苦修帶。科爾賓等待了一會兒，裡麵突然傳來斯威夫特的聲音：“長官！”
急切的語氣讓科爾賓愣了一下。
“什麼事？”
“犯人死了！”
斯威夫特喊道。
科爾賓皺起眉頭，這些被關押在深井裡地超凡者罪犯之所以沒被處死，就是因為他們還有價值。雖說深井環境惡劣，每月都有死亡名額，但死亡人數過多他也會遭到訓斥。他走進牢房，隻見獄醫低頭靜靜打量著屍體，斯威夫特對科爾賓搖了搖頭，神情嚴肅。
“怎麼回事？”
科爾賓湊近犯人的屍體，俯下身子觀察。犯人卻驀地睜開眼睛，手按在科爾賓胸膛。一聲悶響，科爾賓又驚又怒，脖子以下的皮膚變成金屬色，作為四階的同化者，他同化鋼鐵的特性讓自己的軀體堅硬得幾乎能硬抗子彈，但伴隨著接連的肋骨斷裂聲，他倒飛出去，然後倒地不動了。
這時犯人才坐起身子，看了一眼科爾賓得屍體，唾了口唾沫。
“你生疏了啊，迪普。”斯威夫特微笑道。
“你也嘗嘗被那玩意捆在身上幾年再來說風涼話吧。”
迪普一頭白發，麵相凶惡。他厭惡地扔開一旁的苦修帶，斯威夫特撿起嗅了嗅苦修帶內側的倒刺：“劣血油和鬼胡椒，他們可真不把你當人啊。”