“私事？”
“對新成員當然得多交流交流感情。”偵探站起來，對雷伸出右手，“我聽克裡斯汀說過你，重新認識一下，我是瑞夏·布洛爾，大岡堡警察廳的顧問，也是煉金協會的成員。”
雷恍然揚了下眉，回禮握手，也重新自我介紹了一番。
“我們會在協會中共事的，之後再見吧，雷。現在還有最後一件事。”
瑞夏拿起手邊電話箱上的聽筒，轉動黃銅號碼盤，哢噠幾聲，話筒裡隱約傳出詢問聲，瑞夏問道：“波希雅小姐在嗎？”
當電話員讓瑞夏等待時，偵探對雷說：“她的意思，聽說你乾掉了那個灰騎士，就讓我告訴你和她通話。”說著把聽筒遞了過來。
雷早有預料波希雅會對自己有所質問，乾掉勞倫特，雖不算毀約，但他也沒完成波希雅的交代。接過聽筒，扭曲的電線不算太長，雷身體前傾，才把聽筒放到耳邊。
經過電信號傳遞後，波希雅的聲音有些偏差，語氣平淡，讓人聽不出她的情緒。
“我不知道歐內斯特還研究過驅魔師的技藝。”她首先問的就是這個。
“我偶然結識了一位驅魔師。”雷頓了頓，“在裡世界。”
“看來你還沒意識到裡世界的危險性。”波希雅的聲音頗為不悅，對新手來說探索裡世界，或與不明身份的其他靈魂接觸，都十分危險。
“這東西救了我一命。”雷回答說。
波希雅沉默了兩秒。
“七天後，到協會總部來。注意體麵，我想不用我提醒你第一印象的重要性。”
“明白。”雷乾脆利落地回答，聽筒裡卻傳出更乾脆利落的電話掛斷音。
“她還挺關心你。”偵探看著雷手裡的聽筒，揶揄道。
“受寵若驚。“雷聳了下肩，這女人關心的是她父親的名聲。
“把握機會啊，我曾想過追求阿伯特小姐，嘿嘿……”偵探搖了搖頭，作不堪回首狀。
“彆想拿我當探路石。”雷對偵探笑道。
……
兩天後的清晨，貝德維爾家，伊迪薩大嬸和迦娜幫襯著雷穿上來自獲得金剪刀獎的裁縫為雷量身定製的正裝。這套衣服雷隻穿過一次，是在老赫本的葬禮上，黑色足夠莊重，修身的裁剪又不顯得古板嚴肅，也可用於其他場合。
得知雷的身份發生了翻天覆地的轉變後，貝德維爾家附近轟動了數日，雷成為了貝德維爾夫婦的驕傲，班和迦娜在學校炫耀的談資。
一係列的瑣碎後，雷出發抵達了異常管理處，煥然一新的麵貌讓克羅伊眼前一亮。完成工作交割，雷在辦公室和同事們道彆。
拿上檔案，雷離開辦公室。
“走了？”克羅伊在他身邊問。
“走了。”雷點頭。
“還會回來看看嗎？”
“也許吧。”雷沒作承諾。
克羅伊笑了，不顧旁人的目光，突然捧起雷的臉吻了下去。動作很大，卻一觸即分。
離開黑色高牆時，雷回頭看去，異常管理處大樓樓體泛著冰冷的鉛灰色。他走出高牆，正午的陽光灑下來，身前那輛汽車亮得像打磨精致的黑曜石。
“您的檔案將歸入最高機密，入會儀式在三個小時後，先生。您的守秘人阿伯特小姐將主持儀式，建議您至少提前一小時到場。”
當雷坐進駕駛室，副駕駛是煉金協會的外事人員收起檔案，對他提醒道。
“走吧。”
雷點點頭，踩下油門。
——
卷一終。