二十分鐘後,雷回到自己的實驗室。
“當時就是這樣,我剛打開門,準備給您的寵物喂食。”特麗絲比劃著位置,“一道黑影咻的一下,就從我腳邊竄了出去,就是那隻浣熊!”
“當時我尖叫了一聲,然後,它說‘閉嘴,’我沒聽錯!那隻浣熊,它真的會說話!”
“不要再重複這個了,特麗絲。”坎普說,“它當時往哪逃的?”
“這兒。”特麗絲指著窗戶。
雷來到窗邊,窗戶被撞破了,地上的玻璃碎渣還沒有清理。窗外是花園,沒法判斷出浣熊的足跡。
他又進實驗室檢查了一遍,關浣熊的鐵籠被再次破壞了。在雷準備初級祭儀的幾天內,乾脆麵異常安分,現在看來,想必它那時就準備好要在雷朝聖之時逃跑了。
“關押這家夥,得用特殊的裡世界金屬才行。”雷心想。
這時荷魯斯湊了過來,摩擦雷的褲腿,喵喵直叫。雷心中一動,抱起荷魯斯,離開實驗室。
“那家夥占據了浣熊的身體,但它一定沒法忍受在垃圾堆裡刨食。旭日區超凡者眾多,它的行動一定會束手束腳……特麗絲沒來得及給它喂食,如果它想偷吃的,被人發現的幾率很大。”
讓管家和女傭不必多管,雷來到浣熊逃跑的位置,放下荷魯斯,拍了拍它的腦袋。
“走吧,很久沒帶你出去放風了。順帶找到那個家夥,荷魯斯。”
……
旭日區,水銀街。
馬格努斯·洛克貝爾和榮格·薩頓走進掛著“時針咖啡屋”的店子,二人和店長熟稔地打過招呼,在櫥窗邊找到地方坐下。
“已經可以確認了,他們搜空了德羅契家族的古物,並且利用它們召喚永續之境。這手筆真是不小,最少要十幾年準備,他們近期的行動都是早有預謀。”馬格努斯說著,這時拿著菜單的老婦人走來,他移開目光,“還是老樣子,馬歇爾太太。”
“您呢?”老婦人用詢問的目光看向榮格。
“我也一樣。”榮格點點頭說。
老婦人離開,榮格一邊打量牆上的裝飾畫,一邊說:“托馬斯答應派出四名高級教士,但他要六個額外的名額。”
“你答應了?”
“每個名額他給3萬鎊。”
“要我說。”馬格努斯搖搖頭,“我們還不如內部消化。”
“誰能確定,這不是一個陷阱。”榮格厚重的灰色胡須底下嘴角一勾,“而且那些古物,你知道的。”
“啊,的確。”馬格努斯恍然,“他們沒法完成刻印,那是他們的技術問題。副會長……”
“彆用這種眼神看我,我們給他們的又不是殘次品。”榮格說,“如果他們自己技術不夠,我們再收點加工費也無可厚非。”
二人就名額交易的問題談論著,並不避諱店裡的其他人。
那名老婦人姓馬歇爾,她和他的丈夫都是退休的煉金協會成員,他們的兒子如今也加入了煉金協會,這間店鋪幾乎不接待外人,來這裡的,基本都是協會內部的人。
雞蛋牛奶的濃香在小麥粉膨發的微小空隙間彌漫開來,溢出烤爐,馬歇爾太太正在製作馬蹄麵包圈。一道矮小的黑影,躡手躡腳地從後窗爬了進來。
乾脆麵仰頭四處嗅了嗅,盯著烤爐,咽下口水。囚禁期間,被當作一隻動物對待,讓它感到十分屈辱,那些粗劣的食物,雖能滿足身體,卻讓它的靈魂異常煎熬。逃離那座宅邸時,它本以為自己獲得了自由,但沒逃多久,饑餓讓它不得不麵臨現實。
這具卑劣身體的本能,竟然讓它對垃圾桶產生了一些渴望,這絕對無法忍受!好在,它循著香味,找到了這個咖啡店。
烤爐裡正在烤著馬蹄麵包圈,乾脆麵靜靜等待。
等這個老太婆出去,它就把剩下的新出爐的麵包圈叼走。
等等,為什麼是“叼?”乾脆麵抓狂地想,這身體的本能已逐漸入侵它的意識了,它可不是一隻浣熊,而是正宗的人類。
拿走,對,是拿走,沒錯。要是手頭寬裕,它還該留下一些錢,不過這次就算了。
烤爐裡的麵包圈逐漸膨發,表麵變得焦黃。乾脆麵饑腸轆轆,焦急等待,那個老女人終於打開了烤爐,等等,她為什麼拿走了所有麵包圈?
乾脆麵瞠目結舌,看著馬歇爾太太端著一大桶麵包圈出了廚房。
饑餓感驅使它不由自主追了出去,理智讓它一出門就停下動作。馬歇爾太太將一大桶麵包圈放在榮格與馬格努斯的桌上,至少十斤的分量,讓木桶與桌麵碰撞發出砰的一聲。
一個麵包圈被震落,剛要接觸地麵,卻停頓在離地兩寸的半空中。
“抱歉。”馬歇爾太太說歉意道。
“沒關係。”馬格努斯撿起麵包圈,“協會裡那些麵包師怎麼都做不出這種味道。”
“你能指望他們像一位煉金術士那樣精準把控配料和溫度嗎?”榮格說著,對馬歇爾太太微笑道:“感謝款待,馬歇爾太太。”
“我去準備其他的。”馬歇爾太太笑了笑,轉身離開。
這時馬格努斯往嘴裡塞了一個麵包圈,一邊說:“你早就擺脫暴食的負麵影響,每次卻還是要這麼多……”
“為什麼說‘負麵影響’,這對熱愛美食的人來說可是夢寐以求的能力。”榮格一個接一個往嘴裡塞麵包圈,胡子底下仿佛藏了個無底洞。
貓在廚房門口的乾脆麵渾身毛發炸起,後背發涼。
這是什麼鬼地方?
兩個在路邊咖啡店裡閒聊的糟老頭子,竟然全都是超凡者!而且,至少是四階以上的高階超凡者!
更離奇的,據他們所說,那個烤麵包的老女人,竟然也是個超凡者!
乾脆麵瑟瑟發抖,如果被他們發現了,它的下場不堪設想。
為什麼會這樣?
乾脆麵回想起自己回歸表世界後發生的事,從女傭的談論中,它偷聽到這個城市叫岡堡,而它所在的地方,大概是城市的核心地帶——旭日區。一百多年前,縱使斐列帝國最繁華的奧瑞城,煉金機械也是皇室貴族的專屬,這個地方卻遍布鋼鐵怪獸,那也罷了,在這裡,竟然連超凡者都隨處可見,到底發生了什麼?
在這種地方,到處都是危險!乾脆麵甚至開始覺得,之前囚禁它的實驗室,反而是安全的地方。
也許隻是運氣不好。乾脆麵努力使自己平靜下來,也許它剛好撞見了三個閒的沒事的超凡者。下一個,下一個進店的人,說不定就是普通人了。