“怎麼這麼多東西？”妻子沒有理會肖恩，她對著收拾好的行李嘀咕道，“我們得雇頭騾子，東西太多了，食物還有家具……或許桌布可以暫時丟下……”
“夠了夠了，你已經失去理智了。”肖恩無奈道。
“你準備把消息瞞到什麼時候？”妻子冷冷道，“繼續這樣下去，全村人都會被你害死。”
“如果他們知道了消息，那就徹底亂了。”肖恩說，“恐慌正在蔓延，從第一個村莊開始，村民為了躲避瘟疫而往北逃，然後把瘟疫傳到下一個村子，下一個村子的村民又繼續向北逃，結果呢？他們背井離鄉，流離失所，卻沒能拯救任何人的生命。而且你也看到了，伊格南村發生了什麼？”
妻子臉色白了白，這個消息很少有人知道，據說伊格南村的人試圖北逃，然後被威爾遜男爵的手下以遏製瘟疫傳播為由全部殺死在半路上。
“如果北方等待我們的是刀和劍，它們奪走生命將比瘟疫的效率還高。如果走運，能碰上一群善人……”肖恩歎道，“那反而是害了他們。現在世道已經亂了，信任已經被那些騙子給摧毀了，上次我們接納了那個行商，如果重新選擇，你會怎麼做？”
就在兩周前，一個南方來的商人來到亞姆林村，並聲稱自己很健康。但從那之後，瘟疫就爆發了，包括那個商人在內，所有感染瘟疫的人，都被送到了鉛礦裡，自生自滅，肖恩試圖隱瞞消息，但感染者還在增加，眼看就要瞞不住了。
“我不管其他人。”妻子頑固道，“往北逃至少還有一線生機。”
肖恩還要說什麼，這時門外傳來重重的敲門聲，還有女人的哭喊。
聲音逐漸變得嘈雜，已經引來不少人旁觀。“彆讓彆人看見了！”肖恩指著行李，瞪了一眼妻子，匆匆出門。
門外的婦人羅蘭是木匠伍德的老婆，她包著頭巾，哭天搶地。重村民圍著她你一言我一語，場麵十分混亂。肖恩心裡咯噔一下，伍德在前天感染了瘟疫，被送進礦洞，羅蘭把事情鬨大，瘟疫的事遲早會人儘皆知。
肖恩沒打算把這事一直瞞下去，他原本打算，先傳出部分消息讓村民們做好心理準備，顯然現在不是公開消息的好時候，木匠老婆的表現證明了，村民還沒法接受災難的降臨。他快步靠近，大聲讓眾村民消停下來，問道：“怎麼了？”
“金……金！金！”木匠老婆哽咽喊著自己的年輕兒子的名字，“他……他早上說要去礦洞……救回他的父親，我攔不住他！”
許多村民聽到這句話已經露出懷疑的神色。
肖恩差點破口大罵，但想到木匠一家的境遇，又罵不出口，他嘴唇抖了抖，在木匠老婆焦急的眼神下，終於說出一句話：“也許過一會，他自己就回來了。”
“你害死了伍德，還要害死金！”木匠老婆嘶聲哭喊，“伍德隻是有些咳嗽，你就誣陷他染上了瘟疫，還把他送到那個鬼地方！天哪，我不敢想金到了那個全是怪物的鬼地方會怎麼樣！”
肖恩眼前一黑，他知道，這事已經沒法瞞下去了。果然，村民們哄的一下鬨了起來。
“什麼瘟疫？村長？到底發生了什麼？”
“伍德感染了瘟疫？我上周剛跟他喝過酒！”
肖恩頭昏腦脹，感覺打破了馬蜂窩一般，他終於忍無可忍大罵：“閉嘴！”
五十六歲的肖恩算得上德高望重，從未做出過有損村民利益的事，也極少發火，他的一反常態，倒是讓場麵暫時冷卻下來。深吸一口氣，肖恩知道，現在得安穩人心，他沉聲道：“現在重要的是先救回金，我們不能再失去任何人了，至於瘟疫的事……”他歎了口氣，“過後我會解釋的。”
木匠老婆擦去眼淚，低聲道：“但那個地方全是怪物……”
“或許我們可以求助維吉克人……”有人沒底氣地說。
所有人都明白維吉克人雖然說要把他們從波爾坎統治下的苦難中解救出來，但那位克裡斯將軍麾下士兵的劣跡讓村民們知道，他們恐怕不會派人冒險去救一個冒失的毛頭小子。尤其肖恩明白，礦洞的事發生在維吉克人占領這裡之前，而他並未將消息透露出去。因為瘟疫而造成商路阻斷，克裡斯將軍並沒有派人查看那個被封鎖的鉛礦，如果克裡斯將軍知道了礦洞的事……誰也不知道，下令殺死伊格南村民的他，會做出什麼極端的舉動……
“不行。”肖恩努力想拿出村長的威嚴，語氣卻很頹喪。
“村長……”
這時，酒館老板娘走出人群，小心翼翼道。
“昨天，有兩個超凡者住進了我的旅館。”