“啊，沒錯。”
他似乎沒有多嘴的意思，悶頭帶著雷走向城鎮後方的山坡。
山坡上砌著石頭階梯，儘頭便是城堡大門，在城堡門口的火炬架旁，士兵長讓雷停下等待，片刻後，一名管家模樣的人出來，將雷迎入了城堡。
“萊利大人在書房等您。”
雷疑惑地揚起眉毛：“我聽說這裡是格爾高侯爵的領地。”
“是的，埃德蒙茲是格爾高侯爵的領地，但侯爵感染瘟疫去世了。”管家解釋道，“萊利大人是王都來的治安官，在侯爵死後，他接收了這裡的統治權。”
“原來是這樣。”雷點點頭。其實他心中還有疑惑，在波爾坎帝國有封地的貴族爵位都是世襲罔替，按說侯爵若身故，也不至於一個子嗣都沒留下，讓統治權落到了治安官的手裡。這其中或許有權力爭端，不過雷不願節外生枝，沒有追問下去。
進入書房，雷見到了一名黃色卷發披肩的男人，穿著墨綠底色的華貴衣裳，領口襯著銀色百褶。雷右手撫胸，向男人行了個波爾坎時期的貴族禮，自我介紹道：“奧斯丁，見過萊利閣下。”
“非常歡迎。”治安官大步走來和雷握手，笑容滿麵，“坐，快坐吧。”他熱情地把雷迎接到書桌邊，“你從哪裡來？”
“北方的諾斯威辛。”雷說，“很抱歉打擾了您，但那裡被維吉克人占領後，我就待不下去了，我準備去南方投奔我的朋友。”
萊利訝異道：“你不知道南方的瘟疫有多嚴重嗎？”
雷說：“我想我能應付。”
“不，情況遠遠沒你想象的那麼簡單。”
萊利連連搖頭，走到窗邊，示意雷俯瞰下方的城鎮。
“看看這裡，埃德蒙茲，曾經多繁華的一個城市，現在，它冷清得像一座死城。現在的情況很糟糕嗎？不！你根本想象不到，在半個月以前，這裡曾出現過比裡世界還可怕的景象，就連原來的領主格爾高伯爵都在亂象中喪生了。聽我說，奧斯丁，你所見到的平靜都是我治理有方的結果，我敢保證，如果你再往南方去，你再也不會有在書房裡跟人和和氣氣談話的機會了，你要麵對無窮無儘的怪物和惡徒，你沒法抵達南方。”
他回過頭，鄭重其事道：“沒人能抵達南方。”
萊利等著雷的回應，在他看來，這個即將無家可歸的超凡者，一定會向他求助，那時他就可以順理成章地告訴他，埃德蒙茲將有他的一席之地。
但萊利失望了，麵前的黑發男人隻是不置可否地點了下頭，說：“我想跟你交換一些食物，最好能弄到一匹馬。”
“你沒把我說的聽進去嗎？奧斯丁？”萊利皺眉道。
“沒人想麵對瘟疫，但我有些私人原因。”雷和萊利對視，突然，他發現萊利的左眼有些不正常。煉金術士的手段再高妙也無法與造物之手媲美——這位治安官的左眼有人體煉成的特征，雖然很不明顯，但沒躲過雷的觀察。