隨著玻璃碎裂般的聲音，男人身邊出現了無數細小的裂縫，斑斕的色彩在裂縫中湧動——這個男人的思考，讓永續之境感到了前所未有的危機，以他為原點，這個世界竟然出現了崩潰的征兆。
永續之境所具現的過去之人，竟識破了自身的虛無，這足以對永續之境本源造成毀滅性的傷害。
好在男人的悲哀隻持續了一瞬。
“就讓曆史回到原本的軌道吧。”他像是自語，又像是在安撫永續之境的本源，“也許有人需要指引，這就是時間之痕的意義。”
男人身邊的裂縫愈合了，永續之境重新趨於穩定。
他走向大廳內的某一處，低下頭，失去意識的女劍士還有呼吸，虛弱卻頑強。她的身體已被打敗，靈魂卻仍未屈服，握劍的手甚至比平時更緊，手背上崩起顯眼的青筋。
男人順著劍柄向下看去，劍刃卻已破碎不堪了。
……
沒人能打破光陰的詛咒，至少彭爾斯沒能做到。他躋身賢者之境不過半天，現在卻幾乎喪失了所有力量，須發皆白，老態龍鐘，完全成了一個普通人。
書房裡，他看著眼前那道從暗影中出現的身影，冷冷道：“看來你已經有了必勝的把握了。”
出現在書櫃旁的布蘭德摘下花盆裡的一朵紫薔薇嗅了一下，好整以暇地打量著彭爾斯：“這是顯而易見的，彭爾斯，我承認你是這個時代的驕子，當你把所有目光都聚焦在過去，而我則把精力傾注於奪取你的未來，你就注定失敗了。”
彭爾斯。
這是一場優雅的交鋒，在隻出現了一道傷口的情況下，雙方毫不血腥地分出了勝負。但這卻讓彭爾斯心頭十分憋悶，他仰起頭，閉眼深吸一口氣。
影鴉紋章被他一絲不苟地佩戴在胸前。
“快點結束吧。”彭爾斯睜開眼睛，“從今以後銜尾蛇就是德羅契的死敵。”
一位賢者死前的不甘，是很能讓人獲得愉悅成就感的調劑品，布蘭德微笑著走向彭爾斯，把手伸向他的胸口。
“我精心為你準備的死法算得上十分體麵了，不是嗎？”
布蘭德摘下影鴉紋章。
但一隻戴著短指鹿皮手套的手卻以毫厘之差，將紋章搶先摘入手中。
布蘭德悚然一驚，他下意識要搶回賢者之石，理智卻讓他向後退去，身影倏然融入暗影之中。
一個旅人打扮的男人出現在彭爾斯的書桌旁，打量著手中的影鴉紋章，本已閉目等死的彭爾斯見到此人，露出震驚又迷茫的表情。
“你是誰？”
布蘭德忌憚而憤怒的語氣回蕩在暗影裡。
“不要緊張，我隻是來帶一句話。”
那個旅人模樣的男人回頭對彭爾斯微笑，一如他當初贈予少年彭爾斯賢者之石那樣和煦如風。彭爾斯嘴唇蠕動，生命走到儘頭時，往昔的回憶儘數浮上眼前——這個神秘男人的臉，他的年齡，黑色的眼睛與數十年前相比沒有絲毫改變。恍惚間，彭爾斯也仿佛回到了少年時。
“你的保管到期了，接下來就把它交給我吧，彭爾斯。”