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正值夏季，北方的小鎮卻空氣涼爽，雖然運礦的鐵軌已將城市貫穿，但這個地方還保留著並未受到工業發展影響的淳樸風貌，街道上很少見到汽車，天空上也沒有惱人的煤霧。
黑發青年提著沉重的行李箱打量四周，試圖從周圍的風景裡找出一絲熟悉的影子。
但千年的光陰已將所有創傷都愈合了，埃德蒙茲對他來說隻是一個曾經羈留過一天的地方，現在更是變得完全陌生了。
一切都變了，就連埃德蒙茲的發音也是。
雖然已經離開永續之境三天，雷心裡還是有種彆樣的感受，此刻街道上的行人大都掛著平靜的表情，交談的人也麵帶笑意，這個慢節奏的城市裡，居民幸福指數無疑要超過岡堡。但就在幾天前，雷親眼看到廣場上堆積著殘破的屍體。
而現在已經沒人知道那些事了，他毫不懷疑，如果拉著一個路人說這裡曾經屍橫遍野，他一定會被當成瘋子。
“通向瑙瓦盧的列車每周一班。”拿著當地地圖的管家坎普詢問完向導，對雷說：“我們得在這停留四天左右，先生。”
“找個旅館吧，順便在租輛馬車，對了……”雷頓了一下，“幫我打聽一個村子，就在埃德蒙茲北邊不遠，叫亞姆林村，沒錯，也許是這個名字。”
雷的語氣不太確定。
那個村子多半已在靈災中毀滅，就算沒有，千年過去，也很難說沒有變動。
事實證明西庸堡的管家的確讓人省心，除了處理旅途上的雜務外，他還精通一切生活細節，譬如選擇了一間老旅館而非裝潢華麗的新旅館，以避免杉木盒裡的雪茄吸收油漆的味道。最重要的是，坎普行事高效，並且從不多問。當天下午，雷在窗前看報結束了下午茶的消遣後，管家就帶著消息回來了。
“我的確打聽到了亞姆林村這個名字，先生，不過這個村子已經不在了。”坎普說，“如果您想去村子的舊址看看，我的建議是跟著礦車一起。目的地在北邊的鉛礦附近，明天就有一趟運礦的火車過去，我們可以再租馬車回來，這樣花費的時間不會超過一天。”
……
車站裡，一筐筐鉛礦被傾入貨箱，灰色礦石裡偶爾夾雜著色彩斑斕的伴生礦物。
雷離開車站時，坎普聯絡的向導已在等待，向導是個打扮得體的中年男人，鼻梁上架著一副銀絲眼睛，看模樣像個學者。他的身份也的確和雷的推測相當。
“我聽說有人要去亞姆林村舊址，卻沒想到這麼年輕。”男人與雷握手後自我介紹，他是埃德蒙茲的一名中學老師，愛好是研究曆史。