“自從能力覺醒後我的靈魂狀態越來越穩定了。”南希回答說，“至於靈魂升華的線索？我想可能在那些文獻裡，我問過我的魔像，也沒得到回答。”
“那你的超凡核心呢？”雷繼續問道，“那盞點亮你魂所的燈，你能否將它帶離魂所？”
“我這樣試過，但魔像阻止了我。”南希不知道雷的用意，但回答得很認真，“那仿佛是整個魂所的核心，我有種直覺，如果它離開了魂所，魂所就會崩塌。”
“看來得用另一種方式了。”雷沉吟了一下，“你介意到我的魂所來一趟嗎，我可能會對你的靈魂進行一些……研究？”他注意了語氣和措辭，嘗試讓這句話不顯輕佻以至於產生某些歧義。
但南希的臉還是紅了，駕駛座上的坎普沒有側頭，但後視鏡裡他的眉毛還是動了動。
“研……研究？”南希縮了縮身子，吃驚又害羞地問道，“什麼研究？”
“我保證。”雷有點尷尬，“隻是純粹的研究，我不會對你進行騷擾。”
“不，不，我沒有懷疑您的意思。”南希紅著臉道，“我會來的，您今晚有空的話，我會過來，還是之前的信標嗎？”
“沒錯。”雷靠在後座的椅背上，“如果我麵試過後沒有安排的話。”
雷的靈魂升華到四階的能力，是複刻其他超凡者的能力，但他還沒把這能力的潛力發揮出來多少。目前雷能接觸到的超凡核心並不多，但他手中卻掌握著十二座石像，對應十二名上古賢者的傳承。現在，作為第一枚鑰匙的南希已經完成升華並覺醒能力，既然她的狀態已穩定下來，雷也可以嘗試著通過她，來複刻“燈”的能力了。
在永續之境裡，雷就見證了賢者傳承的強大，南希的能力如果能夠被複刻，也許會給他帶來超過已有的三種能力的作用。
……
煉金協會西麵的新月研究院裡，一個禿頂的褐色卷發男人坐在辦公桌後翻閱一份檔案。裝檔案的紙袋通體黑色，銀線封邊，表麵是鎏金橡樹圖案，封裝的火漆印上印著煉金協會的印章，表示這份檔案的保密級彆為“絕密”，隻有煉金協會內部的高層才能夠查看。
檔案頂端是雷·貝德維爾的名字和照片，下方是生平履曆，除了雷在異常管理處的工作表現外，還包括雷與超凡者，與教會以及煉金協會接觸的經曆。
這時門被敲響了，男人示意敲門者進來，然後對推門而入的雷說：“早了十分鐘。”
“為了不耽誤您的時間，博庫裡先生。”雷說。
“剛好我看完了你的檔案。”博庫裡露出一個還算和善的微笑，“你是赫本大師的最後一名學生……但，讓我們拋開這個名頭吧，畢竟你應該沒得到他的傳承，而且最好他也沒向你傳承什麼。”
雷沒有為赫本做出什麼辯駁，點頭道：“我現在正以一個學徒級煉金術士的身份來麵試，您應該對聘請實驗人員早有標準。”
“很好，這是正確的態度。”博庫裡點點頭，瞄了一眼雷的檔案，“你在異常管理處工作過，並且表現很好，這證明你是一個細致的人，這對研究員來說是優秀的品質，不過……你接觸神秘學的時間好像很短，而你應該也看到了，這個項目雖然招募學徒級煉金術士，但我們的要求是——至少具有三年以上的經驗。”