梅爾文負責的實驗，屬於整個項目中比較簡單那一部分，不過“簡單”也隻是相對而言的，縱觀整個斐列帝國，登記在冊的中級煉金術士總數也不過隻有一千八百名左右，這其中還有半數並非長期羈留在斐列帝國境內。而作為斐列帝國首府的岡堡，雖然煉金術士密度遠高於其他地域，但長期留在協會裡從事研究工作的煉金術士，一直都隻在一到兩百名之間浮動。
雖然知道了梅爾文沒能成功複原紫酢漿草的原因所在，但雷沒打算貿然點破。對煉金術士來說，實驗就如同破解密碼，在擁有完備的知識和理論基礎的前提下，從各種材料的眾多組合中找出正確的一組，就像是從有限的密文組合中找出正確的那組密碼，如果能夠忍受枯燥，並在來自裡世界的各種風險下存活，那成功就隻是時間問題。
兩個月以來，梅爾文已進行了數百種嘗試，按雷的推算，就算他不點出原因，梅爾文最多也隻需要一個月左右，就能發現水玉鐘和翅葉木的衝突。
雷打算等待或製造一個良好的時機，用不那麼驚人的方式來把答案告訴梅爾文，但同時，他也要在這件事裡獲得足夠的存在感，為自己進一步接觸項目的核心做鋪墊——隻是複原紫酢漿草這種四階植物，可沒法滿足雷的胃口，也沒法發揮虛實之石的才能。
接下來的時間裡，雷白天在實驗室給梅爾文打下手，夜晚則回家自行試驗。雖然依靠翠玉石板分析出了問題所在，但真正成功複原出紫酢漿草提取液，雷還是用了三天時間。
淩晨時分，西城區的薄霧彌漫在窗外，已經到了雨季，外界的濕氣從門窗的孔隙裡滲透進來，把橘紅色的煤氣燈光弄得更加朦朧。
雷從陳列架上取出一個新的密封罐，緊接著從實驗台下石罐裡小心取下一小部分具現化以太，臨時配置了龍血墨。做完這些事後，他往石罐裡投喂了兩磅水鬼銅，然後在實驗台上鋪開羊皮紙，準備將完美複原的紫酢漿草提取液從裡世界交換回來。
此時的實驗室裡十分安靜，壁上畫框裡的黑色小人如同真畫一般定格在睡態中，東南角的圓洞木箱裡的馬爾斯門羅發出若有若無的鼾聲——馬爾斯門羅先生本來強烈要求擁有單獨的房間，但浣熊的本能最終還是讓他覺得睡在寬敞的彈簧床上反而如芒在背，還是逼仄的全覆蓋空間更有安全感。
繪製煉成陣對雷來說已是輕車熟路，八分鐘左右，他就完成了置換紫酢漿草的煉成陣，並且打開密封罐放在煉成陣上，通過在基底結構中添加幾個細節，就把被置換物出現的空間位置設置在密封罐內。
隨著煉成陣的完成，一團淡綠色的，散發著變質漿果混雜泥土的酸腥味的汁液出現在密封罐裡。用靈魂引導煉成的過程中，雷感到格外吃力，正是紫酢漿草提取液的惰化性質起效了。
正在這時，木箱裡酣睡的馬爾斯忽然一個激靈，猛地睜開眼睛。雷回頭看去，浣熊已從木箱的圓洞裡探出頭來，兩隻圓眼珠映著煤氣燈光，呲起尖牙，露出紫紅色的上牙齦和口腔。
“那不是！那根本不是不死藥！”
尖銳的咆哮聲從那精悍敏捷的身軀裡發出來。
雷愣了一下，然後皺起眉頭，浣熊閃電般的從木箱裡竄出來落在地上，用對待敵人的姿態怒視著雷。但緊接著，似乎是因為看清了雷的麵容，一點茫然的心緒很快擴散並取代了它的怒容，它後退了幾步，想躲開雷質詢的眼神，想強自鎮定下來，但剛才的情緒爆發還是讓它止不住地喘氣，胸腔拉風箱般的劇烈起伏。
“你怎麼了？馬爾斯？”
雷站了起來，背著燈光，身體的陰影籠罩了比他矮小得多的浣熊。他的語氣很平淡，但難得地喊出了寄宿在浣熊體內的邪物的真名。
“隻是噩夢……”浣熊眼神閃躲，“那隻是個噩夢……”