狄仁傑急匆匆地走進府邸的正堂，在堂內等候的狄春趕忙迎上前來稟報：“大將軍桓斌現在門外，說有急事回稟。”
狄仁傑道：“哦？請他進來。”狄春衝堂外喊了一聲，桓斌快步走進正堂，他的臉色非常緊張：“閣老！”
狄仁傑道：“大將軍，怎麼了？”桓斌走到狄公麵前低聲道：“今天清晨，洛州刺史來到衛府，說在邙山之中，發現了千牛衛的屍體……”
狄仁傑吃了一驚：“哦？”桓斌道：“末將即刻率人前往查看，發現死者並不是千牛衛，而是內衛府大閣領黃勝彥所率的千牛備身！”
狄仁傑不勝驚愕：“什麼？”此時，武則天正漫步在上陽宮花園的小徑上，顯得心神不寧。忽然，她停住腳步問身後的力士：“大閣領黃勝彥還沒有回來嗎？”
力士道：“還沒有。”武則天輕聲道：“不應該呀，一去一回，最多三四個時辰，怎麼到現在還沒有回來？”
力士道：“陛下，您說什麼？”武則天擺了擺手，力士趕忙退下。她深吸了一口氣，緩緩向前走去。
邙山山道上，躺滿了內衛的屍身，內衛府大閣領黃勝彥斜倚在山壁旁，咽喉處裂開了一條長長的口子，鮮血已經凝固。鐵製的囚車孤零零地橫在山道旁，車內空空如也；車尾敞開的鐵門隨風搖擺，發出“吱嘎嘎”的響聲，給這條寂靜的山道平添了幾分淒涼的氣氛。
經現場勘查，死者卻為千牛衛的一隊士兵，首領則是內衛府大閣領黃勝彥，凶手為蛇靈組織確鑿無疑。狄仁傑順藤摸瓜，終於發現此案竟與皇帝有關。可當他鬥膽問及此事時，武則天諱莫如深似有難言之隱。
狄仁傑將此案與刺駕案聯係到一起，決定再訪寒光寺。狄仁傑來到寒光寺，從假法能的住屋中發現了內衛專用的腰牌。
他還從值日僧的口中偵知，被殺的黃勝彥來過寒光寺，而且是奉旨而來，從寺中帶走了一個神秘的人物。
當時全寺戒嚴，誰也沒看見他帶走了什麼人。狄仁傑懷疑假法能當時潛入寺中，定與這個神秘的人物有關。
進一步的勘查證明了狄仁傑的判斷。狄仁傑找到了關押神秘人物的秘密牢房，意外地發現了三具僧人屍體，他開始懷疑三人是被黃勝彥所殺，但接下來的跡象表明事情並非如此。
最後，他推斷出殺人者就是僧長靜空，但靜空突施巧計將狄仁傑等關進地牢自己脫逃了。
狄仁傑等被拘地牢正自焦急困惑，地牢突然沉降下去將他們送進隧道。幾個人順著隧道來到一處秘密所在，驚訝地見到了皇上武則天。
武則天告訴他，秘密關押的人物是她的老師袁天罡，因為他當年製造了舉世震驚的洛河驚現八卦圖事件，在助武則天登上皇位後，又挾私要挾皇上要廣為揭露事情真相。
而武則天之所以沒殺他，是因為他建立了蛇靈組織。後來武則天又要殺他，他卻利用武則天篤信鬼神的弱點，揚言十年後洛河將由異事發生並危及皇上和整個朝廷。他的話迷惑了皇上，他就這樣苟活了下來。
武則天的話引起了狄仁傑高度的警惕。按照袁天罡所說十年期限已到，而此時蛇靈活動頻繁詭秘，兩起大案接連發生，袁天罡又被劫失蹤，這與他所預言的洛河異事，會有何關聯呢？狄仁傑陷入了深深的思索。
話分兩頭，再來說說陳鶴鳴他們。陳鶴鳴追上了石磊他們，指使石磊出手將林永忠給擒下了。
一處山洞中，一身夜行衣的石磊拉下臉上的蒙麵巾對陳鶴鳴說道：“主上這老小子被我給逮住了，錦兒也帶回來了。”
陳鶴鳴拿著火把瞧了瞧地上昏迷著的兩個人。陳鶴鳴：“不錯，的確是錦兒。相比這家夥就是錦兒她爹了。”
石磊：“主上，您可彆小瞧了他。彆看這老小子瘦的跟竹竿似的，也不會什麼武藝。但是這把子力氣不比我差多少。”
陳鶴鳴：“那麼誇張他的力氣可以和你抗衡？”石磊的力氣自己是親身體驗過的，那絕對是非人一般的存在。
石磊：“主上，您還彆不信，要不等他醒了您親自試試！”陳鶴鳴：“不用了，我相信你。既然你說他的力氣不比你差，那就可以確定我們沒抓錯人了。”
石磊有點懵的問道：“啥意思？”陳鶴鳴解釋道：“你知道錦兒姓什麼嗎？”
石磊：“以前不知道，錦兒說自己是孤兒不知道姓什麼。不過現在我知道了，她爹既然姓林，那麼錦兒也姓林了。”
陳鶴鳴聽罷搖了搖頭。石磊：“怎麼！難道我說錯了？”陳鶴鳴：“倒也不能說錯，不過更準確的一點來說錦兒和他父親應該都姓‘薛’。”
石磊：“薛？”陳鶴鳴：“不錯。”石磊：“為什麼姓薛啊？”陳鶴鳴：“因為他們本來就姓薛，這個林永忠也不叫林永忠。這是他的化名，他的真名應該叫做薛青麟。”：，，，