狄仁傑道：“哦，那就是說，是楊大人在隱瞞真情嘍？”楊九成不滿地看了崔亮一眼道：“閣老，卑職有下情回稟。”
狄仁傑用手一指道：“說。”楊九成道：“邗溝自前隋煬帝大業年間開通，至今已近百年，日久失修，河渠壅塞，水下淤泥沉積，暗礁叢生，翻船是很正常的事情。在此之前，邗溝渠每年都要發生多次翻船事件，隻是這一次鹽船屢覆，這才上達天聽。”
狄仁傑冷笑道：“哦？好一番說辭。邗溝年久失修，翻船是很正常的事情？我記得，邗溝兩岸有數千纖戶，他們領受朝廷發給的護漕餉，應該就是負責修葺渠段、疏浚河道的吧？再有，朝廷每年撥給你的幾百萬兩護渠款又是做什麼用的？”
楊九成道：“大人，那些纖戶刁猾頑劣，拿著朝廷的餉錢卻貪懶耍滑不肯出力。至於那點護渠款，對於邗溝來說不過是杯水車薪，根本就不夠用……”
砰的一聲，狄仁傑狠狠一掌拍在座椅扶手上，厲聲喝道：“可這幾百萬兩銀子卻夠爾等揮霍享用，驕奢淫逸！”
楊九成大驚失色，猛地抬起頭來。崔亮倒吸一口涼氣。下站眾官個個目瞪口呆。狄仁傑重重地哼了一聲道：“我來問你，護漕官王周是你的下屬吧？”
楊九成咽了口唾沫道：“正，正是。”狄仁傑道：“此賊率屬下衙役在神都洛陽公然戕殺告狀的纖戶。被捕後，他供述是你命他將告狀的纖戶們抓回揚州。每年朝廷撥發的護渠款，都被爾等瓜分殆儘，還恬不知恥地美其名曰‘養廉錢’！而發給兩岸纖戶的護渠餉則是被爾等三錢抽一，到最後乾脆拒絕發放，這才致使纖戶們赴揚要餉，激發民變！”說著，狄仁傑從袖中拿出王周的供辭擲在楊九成麵前道，“這是王周的供狀，你自己好好看看！”
楊九成撿起供辭，匆匆看了一遍，臉色登時大變，可事到如今，也隻有豁出去了，他上前一步高聲道：“閣老，此乃王周的一麵之詞，怎能取信？不錯，這些事情都是王周一人所做，眼見事發他便將責任推到卑職身上。閣老不信，便將王周傳喚到堂，卑職與其當堂對質。”
狄仁傑望著楊九成，冷哼一聲道：“數百萬兩護渠款被私自瓜分，竟然會是王周這個小小的九品護漕官一人所為？這番話恐怕說到哪裡都不會有人相信吧？楊大人，你以為本閣可欺嗎！”
楊九成登時語塞，結結巴巴地道：“卑，卑職不敢。”狄仁傑冷冷地道：“而今，王周已被人殺死滅口，恐怕無法前來與你對質了。但就憑他親自簽供畫押的供辭也足以將你送到三司鞫問。這一點，你心裡應該最清楚。”
楊九成渾身一顫道：“大人，這些事情卑職確實不知，望大人明察！”狄仁傑望著他冷冷地道：“此事早晚會水落石出的。”
楊九成揩去額頭上的冷汗道：“是，是。”狄仁傑道：“還是那個問題，請楊大人回答：為什麼在邗溝翻覆的都是江淮轉運使的運鹽船隊，而其他船隻卻通行無阻？”
楊九成忙辯解道：“大人，這不過是個巧合，是意外，卑職也無法解釋呀。”狄仁傑道：“巧合！意外！？巧合達十數次之多，那就不是巧合了，當然更談不上意外！這一切恐怕都是意料之內的事情吧？”
楊九成猛吃一驚抬起頭來，滿臉無辜地道：“大人，此話從何說起呀？”狄仁傑冷笑道：“從何說起？就從那些落入水中，神秘失蹤的官鹽說起！”
楊九成的臉色變了，他結結巴巴地道：“那……那些官鹽是……是被水下的暗流卷走了，也許是融在了水中。每次覆船後，卑職都親自率人前往打撈，可……可什麼也沒撈上來。”
狄仁傑冷笑一聲：“事發幾日之後再去打撈，你當然什麼也不會撈起，因為在此之前已經有人捷足先登了！”
楊九成渾身猛地一顫，目瞪口呆地道：“捷，捷足先登？這，這……”
狄仁傑雙目死死地盯著他道：“這什麼？難道本閣說錯了！”
楊九成咽了口唾沫，緊咬牙關道：“卑職不懂大人的意思。”狄仁傑眼中射出兩道冷森森的寒光：“我來問你，你為何不在鹽船翻覆的當夜，或第二天便率人前往事發地點打撈，而要等到幾日之後？”
此時楊九成的腦中一片混亂，他不知所措地道：“大，大人，卑職得知覆船的消息已經是在幾日之後，這，這才……”
狄仁傑打斷他道：“身為漕衙主理，治境發生如此大案，竟在幾日後方才知曉，我看你這個官是做到頭了！”
楊九成渾身顫抖，冷汗滾滾而下。狄仁傑緊緊逼問道：“我再問你，鹽船每次所載官鹽達數十萬石之多，是什麼樣的暗流才能將其全部卷走？而且，如此大批官鹽裝在麻包之中，要多長時間才能融化在水中？”
楊九成結結巴巴地道：“大，大人，這，這都是冥冥之中的事，卑職怎能知道啊！”
狄仁傑凜然道：“爾身領漕運重責，發生如此重案竟然一問三不知！你知道嗎？就憑這一點，本閣就可以將你當堂免官！來人！”
兩旁的執事官踏步上前道：“在！”“撲通”一聲，楊九成雙膝跪倒，連連磕頭道：“大人，大人，邗溝覆船實屬異事，不光是卑職難明原委，就連前來查案的李翰大人也因無法查明真相，求大人明察啊！”：，，，