第十三章 順從哪有違背好玩
【諾丁杉市集，某家酒店的皇室套房內】
“你說什麼？！”
一碗殷紅的指甲油被人猛地打翻下來，鑲著金邊的瓷碗砸在黑袍人的腳背上，染出一大片的深紅。
血一般粘稠的液體緩緩滲開。
黑袍人此時放下了自己頭上的兜帽，低眉順眼地半跪在自己主人身邊。
這是個短發的女孩，頭戴黑色的蕾絲發圈，領口端端正正係著黑色的蝴蝶結，手臂一板一眼地擺放在胸前。
這位被吟遊詩人史密斯猜測為啞仆的姑娘，正是某個大人物的忠實仆從——隻不過，她的身份不僅是忠實的仆從，還是梅瑞娜公主的心腹之一——侍女長。
沒人能想到，帝國唯一公主的貼身侍女會出現在這個邊境的混亂集市裡；也沒人能想到，帝國公主本人也藏在這家酒店的皇室套房內。
梅瑞娜美貌的臉，此時是少有的扭曲。
有那麼一瞬間，這位一直高高在上的公主殿下，露出了與自己父王當年得知那位公爵消失後如出一轍的歇斯底裡。
“再說一遍。”她嘶嘶地命令，“再說一遍……你把我唯一吩咐你做的事情……這件事情，是如何辦砸的？啞巴？”
啞巴更加卑微地彎曲了自己的脊背，但她的表情十分木然。
她抬起自己白皙的手打手勢，姿態謙恭平靜，就像是在向主人呈送一碟指甲油：
[報告主人，名為史密斯的吟遊詩人，並未擁有那位公爵的真實肖像畫。]
[一切都是他的謊言。]
[而且，在交易展開之前，屬下發現，史密斯早已因為吸入了過度劣質煙草而陷入昏迷。]
[為了避免他暴露主人您的私密，已經抹殺史密斯，並把他的屍體送往王都處理。]
[他聲稱儲存畫作的小屋子裡隻有煙草與劣質酒瓶，屬下已經完全處理了現場。]
梅瑞娜忍不住地發抖。
她覺得就像有一團什麼東西堵在胸口裡似的——那是怒火嗎？
不。
令梅瑞娜本人五官扭曲，藏身於一個邊境小城的旅店，甚至無法再安心倚在貴妃榻上的事實是——
那團堵在她胸口裡，長達一年，連續不斷燃燒的東西……是不甘心。
一年，卡斯蒂利亞公爵已經消失了整整一年。
無論是政治、軍事、經濟……整個帝國各個方麵的樞紐，梅瑞娜都努力去安插了屬於自己的人手——她開始拋頭露麵，開始左右逢源，結交各個可拉攏的勢力，像隻蜘蛛那樣在自己愚蠢父王的權杖周圍結網，時不時消遣一把自己愚蠢的大哥傑克，再看著對方像條落水狗那樣求上門乞憐……