回過神的副官悚然一驚。
“屬下沒有。”他皺起的眉毛就像打了結似的，“但是，公爵……”
“那就好。”
心不在焉的公爵再次打斷他，“有沒有在敵國找到水平足夠的機械師？讓他們來看看我的鞭子。”
理查德：“除帝國以外的國家不可能擁有機械師議會的精銳——”
“哼。”公爵想起了那幫圍著自己的寶貝鞭子團團轉，最後隻給出“塗點潤滑油”建議的機械師，“一群草包而已。”
她是不懂機械學，但隻能給機械長鞭上潤滑油的機械師算什麼精銳啊？
但這種冷嘲熱諷的輕蔑態度，再次激起了她副官的不滿。
“公爵——屬下想說的就是這個。”理查德深吸一口氣，“機械師議會是帝國的尖端勢力……您不該在他們身上發泄您的脾氣……王室則是帝國的軸心，您不可以忤逆政令……還有神殿聯盟，您應該抱有尊重的態度，畢竟——”
“畢竟？”
公爵的語氣立刻嚴厲起來：“你知道，我上次看見那個神殿聯盟的懷特在乾什麼嗎？”
理查德煩躁極了——愚蠢的女人——為什麼就不能明白——
“不管他在乾什麼，懷特大人是神殿聯盟的副主席！”他說，靠著對公爵的尊敬勉強壓下口氣裡的不耐煩，“不管他在乾什麼，那都不是您用鞭子掀翻餐桌，把湯碗甩在他臉上的理由！”
公爵厲聲道：“他試圖在王都的貧民窟綁架幼童，意圖進行什麼奇奇怪怪的實驗！”
理查德：“那和您無關，您目前應當專注於勢力的發展，和神殿聯盟進行合作本來是雙贏的——”
“理查德！”
白色的磨石打落在地，機械長鞭“啪”地抽打在地麵上。
坐在行軍箱上的女人站了起來，赤紅色的眼睛讓理查德的聲音逐漸微弱。
她的確擁有非常美好的身材……但這雙眼睛實在太……太醜陋了。
如果我能給她戴上眼罩，把它遮起來……
在紅眼睛的瞪視下，理查德抓緊了褲縫。
“……抱歉……屬下……屬下失言。”
公爵頓了頓，聲音放緩了一點。
“我知道，你是出於我們勢力發展的長遠考慮，才會這麼說。但你要明白一件事，即便有著公爵的封位，我在那幫人眼裡也不過是個粗魯的賤民……唯一所能利用的，就是‘懼怕’。”
“我不能成為一個政客，理查德。我也不是一個政客。”
公爵望著自己最得力的屬下，感到一陣疲憊——屬下終歸是屬下，他們向往著勢力的更進一步的擴張，也沒什麼錯。
但公爵……伊莎貝拉要如何向這些人說明，她並不想掌權呢？也不想去篡位呢？
她自己都不知道自己在乾什麼。
她自己都不知道自己在尋找什麼。
一開始，隻是單純想在戰場上活下來，報複那些傷害過自己的人。
“……總之，有些原因，你是不會明白的。”
公爵重新坐下，略疲憊地支起腦袋，“是我的錯……這樣，這場戰役後，我們就回王都一趟吧。你是我的一把手，隨意在財務那裡支取金子，拿去好好放鬆玩樂……讓你跟著我一直奔波，辛苦了。”
“好啦。”
她揮揮手，示意理查德出去，還開了個小小的玩笑，“王都的酒館姑娘是很不錯的，理查德，你儘可以現在就開始挑選，到時候我一定批假。”
“屬下……屬下沒有那方麵的意思。”
“行了，走吧。”
又一次的無功而返。
重新走出機械小屋，拖著沉重步子離開的男人，深深歎了一口氣。
為什麼……為什麼不懂得妥協？
為什麼要把自己浪費在戰場上？
為什麼要愚蠢地去招惹那些勢力？
為什麼……
“我承認，您很強大。”他喃喃道，“我很尊敬您……但這份強大過了頭，就是執拗和愚蠢吧？”
“為什麼不能做一隻金絲雀……為什麼不能讓一直陪伴您的我……”
黑色的軍裝。
開胸的長裙。
紅色的皮帶。
柔媚的絲帶。
緊綁的長靴。
發光的腳鏈。
可怕的紅色眼睛……
被蕾絲的眼罩遮住，隻能迷茫依靠男人的小盲人。
沒有哪個男人……沒有哪個男人……能拒絕——把您的強勢碾碎，把您完全束縛在身下的誘惑吧？
卡斯蒂利亞公爵。
伊莎貝拉。
戰場上的副官壓低了自己的軍帽帽簷，口乾舌燥。
【理查德？那位公爵手下的第一副官？你想不想要……一個交易？我知道你那種眼神意味著什麼……嘻嘻……】
【……謹遵命令，梅瑞娜公主殿下。】
是的，沒有男人能拒絕。而我是離您最近的一個……唾手可得……不聽話的，愚蠢的您……
沒有男人能拒絕。
沒有……
【現如今】
沒有男人能拒絕。
被手銬束縛的伊莎貝拉，躺在柔軟床上的伊莎貝拉，隻穿著鬆鬆垮垮柔軟睡衣的伊莎貝拉。
黑暗中，狄利斯看著她。
“咕咕……我有一個請求。”
被弟弟突發暴起後，拷住雙手的公爵一臉懵逼，甚至都沒什麼反抗意識——她從不覺得針對弟弟需要什麼反抗意識：“什麼？”
“我不喜歡手銬。”狄利斯認真地說，撫摸了一下她的臉頰，“我不喜歡束縛你。”
“但出於不得不、非常必要的原因……”一片漆黑裡，狄利斯感覺到自己被拍打的臉頰逐漸腫痛起來——這xx的體質——
“我如果解開你的手銬，你能保證抓住床單，不主動觸碰我，隻讓我觸碰嗎？”
他呼出一口氣，忍不住低頭，吻了吻她發愣的紅眼睛，“我想研究你。現在。”
“我想讓你自願地對我打開……可以嗎？”
公爵：？？？
她懵逼地反問：“那我不願意呢？”
狄利斯想了想。
“那我還是會把手銬打開。”他嚴肅地說，“接著我會迅速逃離，以免你揍我——我大概會逃到臥室外麵的某個地方，蜷縮在那裡睡地板。”
很好，這很弟弟。
狄利斯的男性尊嚴點就像個忽高忽低的閾值——他偏偏能一本正經地說出這種慫的不行的方案，絲毫不引以為恥。
公爵很想告訴單純的弟弟，也很想翻白眼：你都把我拷起來了，直接上……咳，A我就是了，逼逼什麼鬼？
但是，她一個字都說不出來。
她的臉莫名燙得厲害。
“彆、彆用打開這種可怕的修飾詞……咳，你，你把手銬解開啦，我知道了……”
煩人，這家夥奇奇怪怪慫的不行的地方，我怎麼這麼喜歡啊。：，，，