東陽侯府同樣起於軍功。
當年兩親王之亂的時候,還是五城兵馬司指揮使的老東陽侯秦遲毅然領兵護駕，且帶著自己平日裡訓練的一隊精兵，親自前去刺殺兩王，最關鍵的是，居然殺掉了其中一個！這等於動搖了叛軍一半的根本,可不是大功一件麼？於是皇帝殺回朝中重坐龍椅之後,便將秦遲直封侯爵,且將那位被刺殺的親王在京中的宅第賞給了秦家。
隻可惜秦遲本人雖有膽略及忠君之心,才乾上卻並無太多過人之處,憑的不過是平日裡禦下忠厚,所以到了關鍵時刻才能召喚了精兵前去行刺。做了侯爵之後自然一步登天，可是他本人以及妻兒子女的才乾卻不能也跟著一步就上去。
秦遲的兒女皆平平，因是驟貴,待他當上侯爵的時候，成年兒女都已婚配了，最後隻靠一個老來女與孟陽侯家結了門姻親，算是勉強進入了帝都勳貴圈子。
秦遲也知道自己的斤兩，如今竟能做了侯爵，已經是無比的光宗耀祖了。且他這個侯爵也不是世襲罔替，五世而已，若經營好了，保子孫們長長久久的富貴倒是差不多的，所以也沒想著怎麼去鑽營。偏偏他的重孫子裡出了個有天賦的，年紀輕輕就奪了武狀元，而後被當時的皇帝看中，尚了公主，就是如今的老東陽侯秦軍。
說起來尚公主這種事，也好也不好。對一般勳貴子弟來說，倘若自己沒有什麼雄心大誌，家族也不是特彆顯赫的，那尚公主真是再好也沒有，至少兒孫都有了天家血脈，就是萬一犯個什麼事，輕易的皇帝也舍不得殺不是？
但是秦軍不同，他是真想把秦家再提一提的。君子之澤，五世而斬，他已經是第四代，兒子們還可以再繼一任，到了孫子一輩，若沒什麼大功，這爵位可就沒啥戲了。所以秦軍是想繼續走曾祖父的道路，西北長年不寧，頗有建功立業的機會。想要封爵，走軍功的路子最方便。所以他得了武狀元之後，正是意氣風發，卯足了勁兒想從軍，結果這個時候，一道指婚的聖旨下來，他尚了公主。
駙馬，其實是一塊雞肋。因有了皇家這一層裙帶關係，駙馬一般都是不得入仕的。本朝的規矩沒這麼嚴格，但駙馬想掌實權那是完全沒有可能了，所以秦軍的一腔熱血雄心，就被這一道聖旨掐死了。偏生他的兄弟族人裡頭沒幾個很有出息的，聽說他尚了公主高興得要死，紛紛就想來沾光。秦軍一肚子憋屈，襲了爵位之後就分家，借著公主的威勢，把那些親戚全都踢出京外去了，就是自己的兩個庶弟還在京裡，做著五六品的官兒。
因為有著這麼些事兒，所以東陽侯府看著興盛，其實底子並不厚實。不過秦軍的兩個兒子還算不錯，都做到了四五品的官，且女兒嫁給了昀郡王府，因此在外頭人看來仍舊是花團錦簇一般。加上今日是公主壽辰——公主是今上的姑母，今上即位的時候就封了敦儀大長公主——那登門道賀的人如流水一般，差不多京城裡能數得上的都來了。
東陽侯府的宅子極大，據說在京城中僅次於昀郡王府。一來這本是親王的宅子，二來公主下嫁的時候，皇帝又把宅子旁邊的一片地圈給公主起公主府，後來秦軍成了東陽侯，兩處宅子合並到了一起，就更加寬敞了。如今裡頭隻住著秦軍一家子，房舍足夠之餘，還修了一個極大的花園子，公主的壽辰就準備在這花園子裡過。
東陽侯府大門外，真是車如流水馬如龍。吳家的馬車到得略晚了一些，就在外頭等了半個時辰。
吳家今日隻來了三輛馬車，這是顏氏料到侯府外頭必然車多為患，所以特意讓精簡的。頭一輛自然是顏氏帶著李氏和鄭氏，第二輛是姑娘們，第三輛裝了丫鬟。至於少爺們，統統騎馬，太小的如知霖就根本沒帶來。
“還要等多久啊？”吳知雪在京城外頭活潑慣了，在馬車上等了半個時辰，有點坐不住了，忍不住伸了伸腿，撩起簾子往外看，“這許多車，幾時咱們才能進去。”
吳知雯把自己的裙子一撥：“小心些，彆蹭臟了彆人的衣裳。京城可不比外頭，給大長公主祝壽，人豈會少了？”她心裡不怎麼痛快，因來祝壽，顏氏特意叫人給她們一人做一身新衣裳。本想著獨出心裁把彆人比下去，顏氏卻選了一種月白色的蜀錦，讓每人裁了一條完全相同的六幅裙今天穿著，上衣也都是交領羅衫，隻是各人顏色不同罷了，令她的意圖完全落了空。
吳知雪嗤了一聲，反唇相譏：“可不是麼，京城真與外頭不同，連穿條裙子都隻撿得出一種料子來。”她也是最不喜歡跟人撞衫的，“幸好姐姐不用來。”再有半個月就要開始選秀，這次報名待選的姑娘們，差不多都不會出現在大長公主的壽辰上了。畢竟這種場合也是各家相看挑媳婦的場合，而要入宮選秀的，不管最後能不能選得上，這時候都貼著皇家標簽呢，還是彆出來推銷自己的好。
兩人相互怒目而視，綺年拿著紈扇一邊搖一邊暗地裡歎氣。年輕姑娘們，總覺得自己打扮起來與眾不同，卻不知今日東陽侯府必然花團錦簇，什麼樣的出挑兒衣裳首飾沒有，誰比誰又能高出許多呢？若是她們五個也各自打扮起來，往大長公主眼前一過，無非也就是那些花朵中的一員，留不下什麼深刻印象。可若是五個打扮相似的姑娘一溜兒站開，那反而任誰都會覺得有趣，從而多看兩眼。如何能給人留下印象？無非就是讓人多看幾眼唄。果然薑是老的辣，論這推銷的學問，吳家這些小姑娘們可就差遠了。
好容易前頭馬車都被安排了開去，吳家的馬車駛入大門，直到二門前才停住。東陽侯府再大也不可能把客人的車馬全部留下，故而人下了車，車夫小廝們就得將車馬帶開，等壽宴散了再回來接。
為避免男女客衝突，男客們走東側門，女客們走西側門。西側門離著花園近，還有流水轎子等著，顏氏年長，轎娘們立時抬過來一頂轎子讓她坐了，其餘人由丫鬟扶著，步行走過一段青石板路，便進了花園。
這花園也是原親王府的，到公主下嫁之後又修繕了一番，此時正是仲夏，園中垂柳濃綠，各色花卉爭相鬥豔，笑語聲隨處可聞，十分熱鬨。
領路的管家媳婦隨著轎子走，一麵彎著身子向顏氏道：“天氣熱，大長公主把壽宴安排在滴翠軒，那邊兒吹著風涼快。老夫人和夫人們都到那邊兒坐，姑娘們回頭在群芳洲開席。”
大長公主端坐滴翠軒正堂，等著一撥撥來拜壽的客人們。滴翠軒地方極大，四周綠柳環繞，遠處一個人工湖，引過一彎碧水來將滴翠軒圍了一半，吹過來的風都帶著幾分濕意。湖上一條花船，船裡坐了品竹弄絲的女樂，悠悠的樂曲隨風飄來，真如同仙樂一般。
顏氏扶著琥珀的手走進滴翠軒，給大長公主行禮。吳若釗兄弟雖然才是三品四品官員，但吳家老太爺生前卻是太子太傅，顏氏的父親還是一品光祿大夫，是以這禮還沒行下去呢，大長公主身邊的丫鬟已經趕上來扶住，請旁邊落座。
李氏和鄭氏也跟著行禮，大長公主端坐受了全禮，亦叫賜座，目光往後一溜，輕輕嘖了一聲：“吳老夫人，這是你的孫女兒們？”
顏氏欠身笑道：“前頭三個是孫女，後頭兩個是外孫女兒。”
滿堂的夫人小姐們，目光一起落到後頭魚貫而入的五個女孩兒身上。
五個姑娘都穿著月白色六幅織錦裙。那月白底子是經線藍絲緯線銀絲織就的，顏色輕鮮得如同正午時分的天空，裡頭又有無光的白絲織成如意祥雲暗紋，乍看過去，真好像裙下護著朵朵白雲，仔細看時卻又不見了。
上頭是一式的交領薄綾窄裉衫，吳知雯是海棠紅，頭上戴著鑲珍珠的赤金單鳳釵；吳知雪是杏子紅，頭上戴了五彩琉璃步搖；吳知霏是桃紅，還梳著小女孩的雙螺髻，插了五色碧璽石珠花；周綺年是玉色，頭上戴了鄭氏送的孔雀釵；喬連波則是孔雀藍，戴的是水晶蓮花釵。
大長公主今兒一早上已經看過了不知多少花容月貌的姑娘，其實也沒記住幾個，然而這五個穿一樣裙子的女孩兒一字排開，想不記住也難，忍不住嘖嘖稱讚：“吳老夫人真是好福氣，這麼花朵兒一樣的孫女外孫女，真是讓人羨煞。”
丫鬟們已經在地上鋪了五個錦墊，吳知雯為首，帶著幾人一起下拜：“恭祝大長公主靈椿龜鶴，月好風清。”
大長公主嗬嗬而笑：“好一個靈椿龜鶴，月好風清。最難得就是這月好風清，若能這般過一輩子，神仙都無此逍遙。老夫人這孫女兒好才華。快扶起來，叫過來我看看。”
大長公主旁邊坐的是長媳周氏，湊著趣笑道：“吳姑娘這八個字，真是說中了婆婆的福氣呢。比什麼花團錦簇的祝壽詞兒也好聽。”
大長公主失笑道：“隻你嘴快。照這般說，其他姑娘們的話就不好？當心一會兒犯了眾怒，席上叫人灌酒。”
眾人皆笑。