除夕守歲,初一拜年全文。
綺年覺得現代禁爆竹真是太對了，因為這五更一到,爆竹聲便響徹天空，彆說睡覺了,你連眼都合不上。
吳知雱和喬連章倒是喜得不行，親自出去看著小廝們放爆竹。小胖子知霖膽子也不小,要不是鄭氏拘著，早就也跑出去了。
綺年卻實在沒有這個興趣。宋朝的煙花爆竹已經算是花樣多的了,可比起現代的煙火來還是沒得比。且爆竹聲從街頭到街尾,簡直是動地驚天。李氏一手摟了知霏，又把她也摟到身邊笑道：“可是嚇著了？響過這一陣就好了。”
綺年笑道：“倒也不曾嚇著,隻是到底是京城,這爆竹聲比成都那邊還響呢。”
李氏摸了摸她臉道：“是這幾日幫著管家累了吧？”雖然說這幾天隻是讓三個姑娘跟著看看，但綺年從前是管過家的，很多事都很熟悉。李氏表麵上不說，私下裡也交了一點賬給她，讓她算一算練練手。隻不過吳府家大業大，下人之數是周家十倍都不止，繁瑣雜事自然也就數不勝數。
“我哪裡算累，舅母這天天管著，才叫累呢。”綺年說的是真心話。李氏管家是好手，但麻煩就麻煩在今年新添了二房。兩家並一下，兩家的下人也要並一家。二房有不少人在山東的時候是主子的心腹，管著重要的差事，頗有些油水。如今回了京城本想著過得更好，誰知道回京便要入公中當差，且以大房為先，那些有油水的地方早被大房的人站穩了，哪裡輪得著他們呢？於是免不了雞嗔鵝鬥，爭權奪利。
這些人事糾紛是最麻煩的。李氏雖是當家主母，卻不好落下個打壓二房的不公名聲，少不得裁撤些自己人，將二房家人安幾個進去。隻是差事難免有肥有瘦，得了肥的自不說什麼，得了瘦的不免抱怨。李氏平日裡倒有一半的精神得處置這些人，可不比從前累了許多？尤其過年是重要時候，從祭灶到祭祖，都是萬萬錯不得的。過個年，菜肴比平日豐盛些，李氏倒瘦了一圈。
“好孩子——”李氏忍不住又摸了摸綺年的臉。整天的為這個家操心，也沒幾個人會跟她說聲辛苦了，“我看你身邊那兩個丫頭都是聰明的，尤其如燕，年紀不大倒是沉穩，嘴也緊，該好好教教。能調-教出來，將來你出了門子也是個助力。如鸝也好，隻是嘴快，不大穩當。”
李氏說著，又瞥了喬連波一眼：“你喬表妹身邊那兩個小丫頭也不錯，尤其是菱花聰明。教你們看賬，我看連波還不會，她倒先看懂了。”
這幾天三個姑娘都是帶著貼身丫鬟去跟李氏學理家的，這麼一段日子下來，不光姑娘們的好壞看得出來，就是丫鬟裡頭哪個靈醒哪個笨，也能比較出來了。顏氏為喬連波挑的丫頭自然是好的。藕花是外頭買的，菱花則是家生子兒，爹娘在吳府莊子上做活，老實巴交的，生個女兒倒是十分聰明，提頭知尾。
爆竹聲足足響到天亮才慢慢沉寂下來，不時還東一聲西一聲的在響。吳知霖玩得累了，被奶娘抱去睡。其他人卻不行，不過上床補了一個時辰的眠，就要起來拜年。重要的自然是主子一家家親自去，忙不過來的，哪怕讓下人拿著名刺去一趟也要跑到的。
吳府能出動的人都出動了，就連綺年，如今父孝已滿，吳氏的孝也滿了一年，遂也有林家和冷家要去拜訪一下。當然這種拜訪不能久坐，去說幾句話也就是了。
林府也來了不少拜年的人，但因家裡沒有男人，林總兵和兒子都在京外呢，官職又還未定，所以多數人是遣下人來送個拜帖表示一下。皇上本來有旨，廣東總兵剿海匪有功，為方便用兵，連廣西總兵也由他兼著，原廣西總兵林鋌即卸總兵職，待交接完畢後入京重新授它處官職。結果因著有獻俘被劫的事，林總兵到現在還在外頭忙活沒把這交接工作完全做完，所以至今不曾進京。
綺年去的時候，林悅然剛剛起床，因沒睡好，一臉的小脾氣。看見綺年才開心起來，撲過來拉著她手：“姐姐你怎麼總也不來？”
林夫人好笑：“你周姐姐每日都要跟著先生上學的，哪裡像你，什麼都不做！等過了年，即便你爹爹不回來，也得給你請先生，再不能這麼荒廢著了。”
綺年問道：“林伯父還不回京麼？”
林夫人歎氣：“可不是。如今這一亂，倒不知道究竟要怎麼著了。”入京這些日子，丈夫的前途還定不下來，她在京城的夫人圈裡連自己的位置都找不準。幸而林悅然還小，若是已然及笄待嫁，怕不連婚事都耽擱了？
忍不住就歎道：“悅然過了年就十四了，到如今還不怎麼出過門……”不出門，誰知道林家姑娘是圓是扁？雖說結親要看門第，但姑娘的品性也是要緊的。男人在外頭，隻能知道誰家出了幾個當官的，不可能知道誰家的姑娘好。這些就要靠內宅的夫人交際來打聽了。一般小姑娘十二三歲就會隨著母親外出，漸漸的樹立起自己的形象。如今林悅然根本沒什麼機會去交際，就是有來邀請的，那交際圈子也太低，根本不是總兵夫人應該去的。
綺年也沒什麼辦法，隻能陪坐，找出些話來安慰林夫人。好在林夫人也不是個心窄的，想想丈夫兒子不過是羈縻在外，若是能因此讓兒子在廣東總兵處露個臉也是好的，又不是打仗或者陣亡，自己這大年初一的不說點吉利話怎麼好呢，也就把愁容收起，說笑了幾句。
初一拜年沒有久坐的，何況還有冷家要去。綺年喝了口茶，也就起身告辭，直奔冷府。
迎她進去的是冷玉如的丫鬟聽香：“姑娘去恒山伯府了，怕周姑娘來時不在，特意叫我留下等著姑娘。”又壓低聲音道，“我們太太也去恒山伯府了，若是，若是一會兒鄭姨娘出來，姑娘可彆生氣，彆跟她一般見識。”
“鄭姨娘？”綺年愕然，“她怎麼能出來？”就是正頭太太不在家，也輪不著姨娘出麵招待客人哪。
聽香忿忿：“姑娘不知道，如今我們太太一心吃齋念佛，總住在庵堂裡。這可好了，鄭姨娘恨不能天天的蹦達，好叫人隻知道我們冷府有她，不知道有太太。這不過年的時候太太回來了，帶著姑娘走動了幾家人家，鄭姨娘就——今兒還想去恒山伯府呢，被姑娘問了回來，問她見過哪家妾去拜年的？她這才息了念頭，卻在家裡拿著人發威。”
話猶未了，就聽外頭有個聲音道：“是哪家的客人來了，怎麼也不去跟我說，若是怠慢了客人，把你們一個個都拖下去打板子！”一個穿大紅小襖，淺粉色灑花裙子的婦人掀簾子就進了偏廳，笑嘻嘻道，“這是哪家的小姐？生得好生俊俏。”
綺年在成都的時候就絕少上冷家的門。一來是在父孝內，二來也是冷家太亂。如今是因著兩家都進了京，故交就格外珍貴，所以今日才來，也難怪鄭姨娘並不認得她。
聽香忍著氣道：“是周家小姐。”也不細說是哪個姑娘。
鄭姨娘聽出聽香的敷衍，反而更走上一步，笑盈盈道：“是哪個周家的小姐呀？”
綺年看都不看她一眼，隻對聽香說：“我還要跟舅舅舅母往許祭酒家去拜年，不能再等玉如了。等她回來，你跟她講一聲我來過了。等過些日子我們再聚。”
鄭姨娘方才已經在心裡把冷家的交際圈子過了一遍，想到了綺年該是成都周家冷玉如的手帕交，想著周家老爺生前也不過是個六品官，正打算要再說幾句話，忽然聽見許祭酒的名字，又聽見舅舅舅母，猛想起周家姑娘的舅舅一個是三品侍郎，一個是四品行太仆寺少卿，縱然冷家攀上了恒山伯府，冷家老爺也不過是個從七品的給事中，可得罪不起。隻得收起那輕視的意思，賠笑道：“原來是周姑娘，瞧我這記性。我們姑娘怕是快回來了，周姑娘再坐一歇，我陪姑娘說說話可好？”
綺年笑了笑：“我怎麼好勞動姨娘作陪呢？”姨娘兩個字咬得略微重了幾分。
姨娘隻能招待姨娘，連庶出的小姐她們都不能沾，更不必說嫡出的姑娘。冷家情況特殊，是因攀上恒山伯府靠的是姨娘這邊姓鄭，但是對彆家來說，姨娘就是姨娘，彆說你隻是恒山伯府八竿子打不著硬貼上去的親戚，就算你是恒山伯府嫁出來的，也隻是個姨娘。
鄭姨娘臉騰的一下漲得通紅。自打冷老爺因恒山伯府而升官進京，她在冷家就愈發的不可一世了。如今她的哥哥到冷家來要正經的稱舅爺，兩個兒子更不必說，硬生生的把冷太太給逼到了庵堂裡去住著，幾乎要當自己是冷家正頭主母了。幸而冷家的交際圈子不大，恒山伯府也知道她拿不上台麵，有什麼倒是叫冷玉如出麵的多，總算還沒有丟臉丟到京城裡去。
鄭姨娘早就憋著這口氣了，因著是恒山伯府叫冷玉如去，她不敢說什麼。今年過年冷太太回來，初一拜年自然是正頭太太出麵，鄭姨娘隻能呆在家裡，不免更恨，是以聽說有個單身姑娘上門，卻並沒聽說有哪位官員或勳貴的太太夫人帶著，猜想必是冷玉如認識的什麼身份不高的姑娘，便特意出來晃蕩。沒想到卻又受了一番氣，且還不能發作，隻恨得手裡的帕子都要扯碎了。
綺年並不理她，由聽香送了出去，才歎了口氣：“伯母就打算一直住在庵堂裡了？”
聽香也有些黯然：“說是初五就回去。姑娘想著，也去庵堂裡住幾天陪陪太太。”過了初五，該走動的人家也走動完了，後頭什麼燈節之類，冷太太都不打算參加。
綺年歎口氣：“若你家姑娘要去庵堂，來叫我一聲，我也去見見伯母。”她其實也在孝期之內，若不是特彆要好的朋友，又是雙雙新到京城，也並不打算隨便上門的。
聽香連忙應了，綺年這才出去上了馬車，先到街上與李氏會合，然後直往許祭酒家去。
許家熱鬨非凡。許祭酒的門生紛紛親自上門，在前頭忙得不可開交。許茂雲迎出去，把綺年和知霏拉進了自己屋裡：“忙年忙年，過年簡直是忙得腳不沾地了。幸好爹爹的門生年紀都不大，否則我也要忙了。知雯姐姐怎的沒來？可是還為那事避著嫌？”
綺年忙道：“不是。是因著她姨娘病了，所以沒心思出來。”孫姨娘的小風寒在送到莊子上之後倒厲害了，遣了人回來報，李氏也不理。吳知雯這些日子滿心的擔憂，連自己並沒被顏氏點名去學理家都顧不上了，自然也沒有心情出來拜年。李氏自然更不想帶個滿臉晦氣的女兒出來，樂得讓她歇在家裡。
“韓大哥今兒一早就來我家了，說是不好去你們吳府，等在這裡給吳伯父拜年呢。這事雖不成，韓大哥卻是極推崇吳伯父的，還有我表哥，回來說吳伯父寫一手好字，足足的誇了三四天呢。”
吳知霏不知道韓兆跟自己姐姐還有過議親的事，隻聽見說自己父親寫的字好，便拍手笑道：“我爹最愛寫字，還愛看人家寫好字，想必是當日拉著許姐姐的表兄又寫字了？”
“表妹又在跟誰一起取笑我了？”門外頭傳來清朗的少年聲音，卻並沒像上次一樣冒失地掀簾子就進來。