一月底的時候,京城裡終於來了好消息TXT下載。其一，在外地失蹤的昀郡王世子終於找到了；其二，二皇子的一個側妃有了身孕。
第一件事真是大好事。承文伯出任當地知府後，不但找到了郡王世子，還查出了流民暴動的原因,揪出了當地一批貪官汙吏,就是他們官逼民反。而且,承文伯調動附近的衛所軍隊,剿殺了一批山匪,發現他們當時也參與了襲擊廣東獻俘隊伍。
昀郡王世子沒能去山西給外祖父上墳,就慘兮兮地給送回了京城。他受了不少傷，當時馬車被流民與山匪所驚,摔到了山崖之下，是他的貼身小廝立秋抱著他跳了車，當時就摔斷了一條腿。為了躲避山匪，這小廝背著他鑽了山林，還有另外一個丫鬟清明找了過來，三人翻過了半座山，躲在一個獵戶家裡養了將近三個月的傷，終於被承文伯找到了。最妙的是他們躲藏的地方離著山匪的老巢不遠，這小廝立秋膽子極大，竟悄悄兒的將老巢的位置摸了個清楚，最後告知承文伯，帶著官兵一舉拿下了山匪，無一漏網。
這消息傳到京城的時候，頗有幾分戲劇性。人人都還記得，這位郡王世子剛出京城，家裡就給他訂下了錦鄉侯的女兒為妻，結果因為後來生死未卜，郡王為免耽擱人家姑娘，以八字不合為借口把親退了。現在郡王世子不但活著返京，而且還立了功勞——雖則探明山匪老巢的是立秋，但立秋聲稱是自家主子指點的，所以功勞當然算是世子的——可是錦鄉侯家的小姐，卻在數日之前已經與彆人家定了親。
有不少人都在議論錦鄉侯家這位姑娘沒福，但也有人說世子打小兒身子就不好，如今又這麼三災八難的，若錦鄉侯的女兒真嫁了他，沒準過不了多久也要守寡，所以塞翁失馬，安知非福呢？
雖然關於郡王世子的事議論紛紛，但還都不如第二件事來得熱鬨。
二皇子的這位側妃，是他的生母陸婕妤娘家的外甥女兒，姓李，出身算不得高貴，但也是知書達禮，生得一身江南少女的嬌柔，頗得二皇子歡心，宿在她房裡的時間僅次於正妃。也是她運氣好，正妃丁意如尚未有孕，她倒先傳出了喜訊。
這個喜訊比較複雜。說起來，李側妃隻是個側妃，如果在普通人家，就是妾在正妻之前有孕，在規矩人家，除非妻子長期無孕，否則妾室是不能搶先生兒育女的。但是在皇家，這種事就不僅僅是長子非嫡這麼簡單了，因為皇帝這個寶座上坐的，從來都不隻有嫡子，更多的倒是庶出。
丁意如是個什麼感覺，目前除了丁尚書府上的人之外，基本上沒人關心。大家關心的都是，二皇子如果搶在長皇子之前生下皇孫，那麼將來這個太子之位會是誰的？
聽到二皇子身邊的側妃有孕的消息，吳家兄弟兩個不約而同地跟自己的妻子談起了此事。畢竟吳家的女兒已經做了長皇子的側妃，就等於把吳家跟長皇子綁在了一起。吳若錚的意思倒是跟妻子相同，金國秀要誦經，吳知霞若能趁此機會傳出喜訊兒，一則也給長皇子扳回一城，二則此時有孕，任何人都挑不出她的錯來，就是金國秀，也隻能怪自己行為不謹慎做錯了事。
吳若釗想得更多一些：“丁皇子妃還未有孕，李側妃倒先傳出喜訊，這——對二皇子也未必是什麼好事。”至少丁尚書一派心裡會不怎麼痛快的。
李氏做為一個女人，有自己的考量：“都說宮裡頭事兒多，聽說李側妃這才有一個來月的喜信，其實再等等也好。頭三個月，胎還未坐穩呢……”
“你說的不錯……”吳若釗微微一驚，“二皇子或者是太急切了些。”畢竟他在三位長大的皇子中才華是最好的，隻是母親出身實在低了些。
“唉，真不知皇上是怎麼想的……”因是在自家房裡，吳若釗說話就多少放肆了些，“若是皇上給二皇子指個身份低微的正妃，或者就沒這些事了。”正因為丁意如背後有丁尚書一派，給了二皇子支持，所以二皇子膽氣才更足，野心也……更大了。
李氏倒是不管皇上怎麼想：“既是要靠著丁家，怎麼還讓側妃先有孕呢？”
“是啊。”吳若釗喟然歎息，“是因李側妃是陸婕妤的外甥女吧。眼光未免有些短淺了，還沒怎麼著，就想著扶持自家人了……”
這些畢竟都是朝上的事，吳家兄弟也就是跟妻子稍稍說幾句，並不影響到吳家的日常生活。出了正月，李氏就帶著知雯與知霏姐妹兩個上路返鄉了。
出發之前，李氏做主把孫姨娘從莊子上接了回來。知雯這些日子一直在她跟前伺候，雖然並不提孫姨娘的事，但李氏豈能不明白她的意思？這個女兒是不可能養成自己的，李氏也並不打算對孫姨娘趕儘殺絕——還有個吳知雱呢，既不打算把他也放在自己名下，又何必再把他的生母拘在莊子上呢。何況她要出門一月之久，總也得有個人照看吳知雱。
吳若釗又狠狠訓斥了知雯一頓，才叫人把孫姨娘接回來，但隻許她在自己院子裡，除了吳知雱每日可以去看看她之外，不許她隨便走動。吳家的事當然暫時交給鄭氏，怡園這邊有什麼事，暫由趙姨娘管。李氏臨走的時候留了話，趙姨娘若有什麼拿不準主意的，可以跟綺年商量著來。
“姑娘看這樣成不成？”趙姨娘很客氣地把一天的菜單拿上來，給綺年看。
綺年隻好笑道：“姨娘這也太——舅母不過是想著我年輕，會算幾個數，能幫姨娘打打下手兒罷了。姨娘當真拿這些事來問我，我是怎麼也說不出個章程的。”
趙姨娘也笑起來。她本來是個溫順的人，臉上無論何時總帶著點笑意，自從知霏要被記入李氏名下開始，她就越發笑得歡喜了些：“太太說過，有什麼要跟姑娘商量著來，也方便姑娘多些理家的經驗。”
綺年心裡一陣溫暖，李氏和吳若釗，對她是真的好。
“依我的淺見，就按著舅母從前的規矩來就是，姨娘說呢？”
趙姨娘笑著點點頭：“那婢妾就去安排了。”
綺年趕緊拉著她：“姨娘對我也這樣說話，就真折我的壽的。”對李氏自稱婢妾是恭敬，綺年可受不起她這句話。
趙姨娘笑著正想說話，已經有丫鬟進來回事：“表姑娘，冷家姑娘來了。”
“快請進來。”綺年一直擔心冷玉如有沒有在上元節受驚，雖然兩人互通了封信說是都沒有受傷，但綺年仍舊不放心。
趙姨娘極有眼色，立刻收拾了東西，帶著自己的丫鬟出去了。冷玉如由如鸝引著打簾子進來，綺年朝她臉上一瞧就吃了一驚，忙打發丫鬟們都出去：“這是怎麼了？”
冷玉如臉上薄薄敷了一層脂粉，卻掩不住眼圈微微紅腫，一看就是哭過了。她性子倔強，極少落淚的，不由得綺年不驚：“出什麼事了！”
冷玉如狠狠用牙齒咬著下唇，半晌才將到了喉嚨口的哭泣又逼回去：“鄭姨娘想讓我去給鄭琨做妾！”
“什麼！”綺年也不由得急了，“她怎麼敢！你爹爹呢？冷伯父他怎麼想的？”
“他現在還沒答應。”冷玉如扭開臉，狠狠盯著窗戶。
現在還沒答應，就是說將來有可能答應。綺年不由得怔怔坐了下來：“冷伯父——不可能吧？再怎麼說他也是——”也是冷玉如的親爹呀！
“就算你去給鄭琨——妾的娘家也不能算正經親戚，跟如今鄭姨娘攀上的這遠親也差不多呀！難道冷伯父想不明白嗎？”冷家老爺頭腦還是清楚的，並不像這麼糊塗的人。
“是鄭琨的意思。”冷玉如冷冷地說，“如今恒山伯爺身子不怎麼好，他是世子，成親都三年了還沒個子嗣，伯爺也想著給他納個正經的妾。鄭姨娘在我爹耳朵旁邊吹風，說什麼若是生了兒子，就能跟正室平起平坐……”到底是沒出閣的姑娘，後麵的話說不下去，隻脹紅了臉狠狠咬著唇。
“怎麼可能！”綺年忍不住一拍桌子，“鄭姨娘真是胡說八道！鄭琨的妻子是什麼人？她肯讓個妾跟她平起平坐嗎？若真生了兒子，怕是立刻就被她抱去養了！”
“可是鄭琨私下裡許了鄭姨娘好處。”冷玉如再也忍不住，伏在案幾上流下淚來，“如今我爹做個七品官已然不滿足了，想著再往上升升，可是我們家跟恒山伯府不過是強攀來的遠親，能提攜到眼下這般已然到頭了。鄭琨——大約就是許了再替我兩個哥哥謀個好些的缺……我爹眼下還不曾答應，不過是還拉不下這張臉來，若是——”
綺年也說不出話來。是的，什麼時候冷老爺肯拉下這張麵皮來，就沒什麼不能答應的了。拿女兒去換兒子的前程，這算盤似乎打得呱呱叫，怎麼都是不賠的。
“我寧願鉸了頭發去當姑子——”冷玉如咬著牙，“倘若隻有我一個，我就去一頭撞死在恒山伯府門口，叫他們都過不好！可是，可是還有我娘，她，她……”
綺年抓著她的手，隻能陪著她落淚。這就是這個時代女孩子的命運，她們的未來掌握在長輩手中，所謂父母之命媒妁之言，一句話，就決定了她們的一輩子。
“要麼，要麼你就告訴冷伯父，倘若他逼你，你就去恒山伯府門口尋死，看恒山伯府還會不會提拔他最新章節！”
冷玉如苦笑一下：“如今鄭琨還隻是私下裡跟鄭姨娘提提而已，若有一日恒山伯府來說了這話，我就是去撞死怕也沒用了。”她握緊了手，眼裡的淚已經乾了，卻閃出一種難以形容的冷硬來。
綺年看著就覺得有些擔心：“你在想什麼呢？”
“綺年，”冷玉如突然抓住她的手，“你肯不肯幫我？”
“你說，要我幫你做什麼？”
冷玉如手心冰冷，眼神也冰冷：“鄭瑾其實上元節根本沒有受驚，她還是在裝病。”
“為了跟張家的親事？”綺年心裡一緊，“玉如，你是想——”
“她想讓鄭珊娘代嫁，但鄭珊娘也不肯，一樣在裝病。再是庶出妹妹，鄭珊娘也是承恩伯府的人，不是恒山伯府能隨便安排的。”