那女子聲音有些顫抖：“可，可我害怕……”
丫鬟不耐煩道：“怕什麼！姑娘在顯國公府裡出了事，自然是要顯國公府負責的。”頓了頓，又道，“我知道姑娘想什麼，不過是想著郡王府的二公子罷了。隻是二公子雖然在燈節上救了姑娘，可也並沒逾禮處，老爺不是沒使人遞過話，人家趙二公子不答應，可教老爺怎麼辦呢？”
綺年聽到這裡，突然明白這女子是誰了。在上元燈節被郡王府二公子所救的，不是東陽侯府的遠親秦蘋姑娘嘛！不過那跳池子是怎麼回事？難道，難道當初在長公主壽宴上打扮成秦采的模樣落進荷花池的，就是這位姑娘？
韓嫣雖然不知道這裡頭的門道，但隻聽這些話也知道這兩人要做的是什麼事，不由得拿眼睛去看綺年。綺年也有些無奈，聽這丫鬟的意思，今日這一切都是東陽侯府安排的，若是被她們兩人破壞了，沒準就被東陽侯府記恨上；可若是她們成功了——那金國廷也就太倒黴了吧？
那丫鬟似乎有些不耐煩了，沉聲道：“姑娘自己想清楚些！老爺不是沒給你安排過，上次就是想送你進郡王府的，是你自己沒福，郡王世子不曾從池子旁邊那條路上走。今兒這事姑娘不做也成，左不過老爺送姑娘回家去，隻是回去之後的事老爺可就不管了，到時候姑娘是去做填房也好，還是去做妾也罷，都是姑娘自己的命了。”
秦蘋的聲音帶著幾分泣音：“我，我若這般做了，即便能——又哪裡能做金公子的正室……”
“姑娘還想著做國公府公子的正室？”那丫鬟好笑起來，“將來金大公子是要承爵的，自然不會納了姑娘做正室。可是姑娘且彆忘了，一樣是做妾，是去那鄉下地方做那地主縣官的妾好呢，還是做未來顯國公的妾好？”
秦蘋低低啜泣起來，那丫鬟卻不耐煩了：“我過去了，姑娘你自己想想清楚罷，若再不成，奴婢可也幫不了你了。”
腳步聲漸漸遠去，秦蘋靠著太湖石低低啜泣了片刻，終於收起了哭聲沒動靜了，也不知是考慮成什麼樣子了。
半晌，綺年悄悄伸出頭去。這裡有三塊高大的太湖石，這邊臨著卵石小路，被一排繡球花遮住。秦蘋那邊是在兩塊太湖石之間的空隙裡，無論從哪個方向都不好看見，若不是露出了一片衣角，根本就找不到她。第三塊太湖石背麵則是幾叢灌木，大約是長在那個位置不方便修剪，枝葉亂披，不怎麼像個樣子。隻是被太湖石遮住了，無人注意。
綺年琢磨了一下，覺得如果她和韓嫣如燕三人不發出聲音，還是有可能悄悄溜掉的。她們兩個自然不能去攔著金國廷，但身邊還有個如燕呢，隻是要怎麼攔，這卻是個問題。聽起來秦蘋也並不願意做這種事，隻是身不由己，若就這麼將她揭露出來，她也就算完了。
正想著，忽然聽到一聲悶響，像是有什麼東西落在地上，三人嚇了一跳，都豎起耳朵，接著便聽見分枝拂葉之聲，有人迅速走近，沉聲道：“你好大的膽子，竟敢在這裡出現！”
不會吧？綺年隻覺得頭皮都炸了。聽見秦蘋的秘密已經夠麻煩，現在還要再聽見一個秘密嗎？而且這說話之人是個男聲——綺年本能地覺得，這個秘密可能更糟糕！
正如綺年所猜想的，另一個粗啞男聲也響了起來：“在這裡不是更好？任誰也想不到你我會在顯國公府裡見麵吧？當然，”他似乎是笑了一下，“公子再想殺我滅口也不容易了。”
綺年覺得背後的汗毛唰地就豎了起來。殺人滅口！她和韓嫣對看了一眼，兩人的手不由自主都抓在一起，連呼吸都屏住了。如燕牙齒微微打戰，也死死攥住了綺年的衣角。綺年此時唯一的念頭就是：秦蘋可千萬要沉住了氣，若是這時候她叫出聲來，不但她自己要死，還會連累到綺年和韓嫣如燕也被發現。因為她們三個現在的位置其實還不如秦蘋的隱蔽，繡球花並不能將人牢牢藏住，隻是那兩人恰巧在太湖石的另一邊，看不見罷了。倘若他們圍著太湖石轉上半圈，就能發現這邊的三人。
不會的，他們不會轉出來。綺年不停地給自己打著氣。這邊是通往花園的道路，這兩人既然是在這裡秘密接頭，就絕對不會願意讓人看見。儘管現在道路上連個鬼影都沒有，但並不保證一會兒不會有人過來，所以這兩人肯定不會冒險從太湖石後頭露頭的，那就絕對不會發現她們！
“你胡說什麼！”那位鄭公子沉聲道，“誰要殺你滅口？明明是你們自己蠢，居然整個戲班子都被人端了，我就是要救，這時候也救不得了！”
戲班子！綺年跟韓嫣再次對看一眼。難道——不會是說韓同知在成都端掉的那個戲班子吧？
綺年腦子飛快地轉動著，湖石後的兩人已經迅速說了幾句話，鄭公子冷冷道：“如今隻有徐徐圖之了，這是銀票和路引戶籍，你先去戶籍上指定之地定居，我總要等人都押進京城才好想辦法。至於你，立刻離開京城，再不許耽擱！”
那人哼了一聲，似是有些不服，鄭公子冷聲道：“你若想死隻管自己去死，不要想拖上我！”
兩人大約是對峙了片刻，鄭公子又冷聲道：“不要翻牆了，你是生怕彆人不會發現嗎？換上這個，從側門出去。今日國公府人多，仆役們也不會認得你。”隨後腳步聲響起來，兩人似是走遠了。
綺年隻覺得自己整個人都僵住了，手心濕漉漉的全是汗。韓嫣也是一樣，兩人手滑得幾乎要握不住。綺年眼角餘光瞥見那片露在外頭的裙角這時候才慢慢收了回去，方才秦蘋必然也是僵得一動都不敢動。
道路上忽然傳來說話聲，綺年從繡球花叢中看出去，卻金大奶奶和金國廷並兩個丫鬟從花園那邊走了過來，金大奶奶一臉的為難，正說著什麼。剛走到近前，忽然就見湖石後頭猛地有人衝了出來，幾乎是一頭撞到了金國廷身上。
金國廷到底是習武之人，雖然猝不及防，仍舊抬手一抓，準確地扣住了來人的手臂。隻是觸手一片滑膩，驚得他連忙撒手後退，這才發現衝出來的竟是個美貌少女，身上的羅衫自領口被扯了開來，袖子也被扯破，露出白如截脂的肌膚，正是方才他手抓之處！
金大奶奶失聲驚呼：“這，這——”
秦蘋這會兒已經不隻是演戲了。方才她一個人靠在那冰冷的太湖石上，因怕被人發現連大氣都不敢出，身子都僵了。這會子猛然聽見人聲，簡直如聞天籟，她甚至沒有看清楚來的是什麼人就衝了出來，這會才看清了金國廷，神智總算恢複了些，想起自己的台詞，拉著金國廷就哭了起來：“公子救命，有歹人！”
金大奶奶一聽有歹人，更驚慌起來，金國廷隻覺額頭青筋直迸，沉聲道：“嫂子休要慌張，莫驚了人，狗急跳牆反而不好！姑娘可知那歹人在何處？”
秦蘋本來是要扮演一個出來上淨房卻被人扯住非禮的可憐角色，於是下意識地回手指了一下淨房的方向，指完又覺不對，方才那兩名歹人明明是在湖石之後，那手不覺就猶豫起來。
淨房那邊卻離紫藤花塢不遠，金國廷立時變了麵色，沉聲向身後丫鬟道：“立刻叫人去紫藤花塢保護客人！”
國公府的丫鬟們都是家生子兒，也有幾個會拳腳的，便是不通拳腳，身子也比一般丫鬟健壯些。金國廷吩咐的是自己的貼身丫鬟名叫出月的，性子潑辣大膽，聞言也不驚慌，轉身便走。倒是金大奶奶慌作一團，轉眼又見秦蘋正掩麵哭泣，半邊雪白的膀子都露在外頭，思及方才情景，不由得道：“二侄兒，你，你碰了她的身子？”
金國廷幾乎沒被氣得厥過去。他也知道這個大堂叔家的嬸娘有些不大上台麵。當初顯國公的大哥帶著兒子在外頭打仗受傷，為一戶行腳販藥的商人所救，結果寄住在人家家中養傷的時候，那商人的女兒，就是如今的金大奶奶不慎摔倒，顯國公大哥的兒子當時好心扶了一下，誰知金大奶奶衣袖被扯破，被觸到了手臂肌膚。
那家人雖是商人，但因獨生女兒生得秀美，自幼又有幾分聰慧，遂特地找了先生來教著讀書，想著教出個才女來。萬想不到，才女不曾教出來，倒教出了個三貞九烈的烈女，因被陌生男人碰了身子，有了肌膚之親，便立誌若不嫁給此人，便要出家以全忠烈。
明明是恩人，這恩還沒報呢就要結下仇了，金大老爺——彼時他還不是將軍，隻是個副將——簡直不知該說什麼，沒奈何就給兒子定下了這門親事。幸而金大奶奶人長得不錯，兒子倒也不曾反對。後頭成了親之後，還有人讚金大老爺重恩情，將此事傳為美談。隻有金大老爺有苦說不出——本想著給兒子找一門得力的親事，最後卻弄成這樣子。
後來金大老爺陣亡，金大爺在打仗上卻沒甚天賦，受了些傷後去押運糧草了，到最後也沒立什麼大功，隻是按例封賞，追念他死去的父親，給了他一個六品的虛銜兒，拿著俸祿養家就是了。金大奶奶倒也並不求丈夫為官作宰的，平常過日子就是，隻是身上那股子小家氣始終脫不了。且大約真是讀書讀得迂腐了，將男女大防看得比天還重，若不是今日這親事出了這般的變故，叫她與十五六歲的侄子一起走，她都不肯的。這會子腦子裡也不知想的什麼，多少要緊的事不想，偏看見金國廷碰了秦蘋的身子了。
金國廷在秦蘋說有歹人的時候就覺得事情不好。這是在金家，無論秦蘋是什麼人，她都是客人，雖是為張家的喜事而來，卻是在金家出了事，金家自然脫不了乾係。現在最好的辦法，就是由女眷將人帶到自己房裡去安撫一番，給她換了衣裳，彆驚動了人，之後相安無事。哪有如金大奶奶這般，秦蘋還沒說什麼，她倒叫喚起來了，敢情是生怕侄子碰了人家的身子不肯負責麼？