吳知雪也想看，於是與知霏兩人一邊一個，硬把綺年拉了出去，隻留下喬連波與吳知雯在屋裡陪著阮盼。吳知雯自定親之後就沉默寡言，阮盼也是不妄言妄動的人，何況今日她是做新娘子，更不可多話，於是屋中十分安靜，倒正好叫喬連波得了空兒想起心事來。
與英國公府的親事，顏氏也是覺得有了五六分把握才與喬連波說的，那已然是在落水事件之後了。彼時喬連波心亂如麻，何況婚姻之事自己亦不能作主，自然顏氏說什麼就是什麼。翡翠又說英國公府如何富貴，將來嫁了，姨母便是婆婆，日子如何好過雲雲，她也就聽了。即便後頭郡王妃上門向綺年提親，她心中也隻是覺得安慰：總算表姐不曾因著自己毀了名聲，還得了一門好親事。
如今過了這些日子，一切都漸漸平靜下來，那李代桃僵的把戲也無人再提起，喬連波這才能靜心下來想了想自己這門親事，猛然記起當初在杏林之中，正是阮麟用彈弓來打自己，才起了那一場衝突。如今兩年多不見了，記憶中阮麟還是那個趾高氣揚的小霸王，且年紀比自己還要小上一兩歲，這實在是……
再加上今日這一番大鬨……喬連波忐忑地偷看了阮盼一眼，幸而阮盼已嫁出去了，否則有這樣的生母在，阮盼怎會喜歡兩個兄弟呢？且，阮麟今日也跟著來鬨，怕是阮夫人會極厭棄的吧？將來自己嫁了阮麟，姨母會否因此也厭棄了自己呢？
不提後邊這幾人各懷心事，國公府大門前卻是熱鬨非凡。領路的丫鬟得了阮盼的吩咐，特地將綺年三人帶到一個既隱蔽又能看見外頭情景的地方。剛剛站穩了腳，就聽門外有人揚聲笑道：“孟兄才華能取探花之位，一首詩算什麼，少不得移步換景，見一處做一處，做上十首八首催妝詩，才能請得新娘出門呢。”
綺年聽了這個聲音，突然心裡一緊——這聲音她是忘不掉的，就是當日在顯國公府假山後麵說話的那位“公子”！
“這說話的是哪位？”綺年按捺住心頭亂跳，低聲問丫鬟。雖然她在梅花會上設計張家母女，之後傳出來的閒話已經可以讓人推斷出鄭琨多半就是那殺人凶手，但總是沒有自己親耳聽到來得震撼。
果然丫鬟向外張望了一下便道：“這位應是恒山伯府世子。”
大明寺劫持，顯國公府殺人滅口，還提到成都的戲班子——這幾件事聯合起來，不能不讓人把恒山伯府跟某些陰謀活動聯係起來，尤其是，鄭貴妃還有一個成年的三皇子！綺年忽然間覺得滿背生寒。不要想著擺脫一切紛爭去過安靜的日子了，如今，怕是所有的人都卷入了這場奪嫡之爭。
吳家在送吳知霞入宮參選的時候，就已經跟皇長子在一條船上了；而阮家有個做側妃的阮語，必然要選擇支持三皇子；昀郡王府不知怎樣，但趙燕恒明顯是皇長子的人；丁尚書嫁了一個侄女給二皇子，是不是表示他就是二皇子一黨？甚至蘇銳定了與鄭瑾的親事，是打算把自己的籌碼投到三皇子這邊嗎？太亂了，太亂了，京城這些官宦勳貴們，多年的關係盤根錯節，細細想來，竟沒一個能真正脫身於這嫡爭之外的。
綺年苦笑。還以為自己嫁了人之後隻要鬥鬥侍妾，最多再鬥鬥繼婆婆，沒想到這些可能都是小菜，從此跟趙燕恒綁在一起都算是皇長子黨了，這才是最大的鬥爭啊！
外頭忽然又高起來的聲浪將綺年從沉思中驚醒，孟燁的聲音笑道：“這也太難為我了，趙兄代我一場罷。”
隨即一個熟悉的聲音便微笑道：“孟兄，這催妝詩豈有替做的？若當真替了，新娘子出來可是你的功勞還是我的功勞呢？”
趙燕恒？這家夥怎的也跑來了？綺年趕緊往外一張望，隻見趙燕恒穿著雨過天青色的長衫，手搖一把玉骨扇，看起來倒真是翩翩佳公子一枚。旁邊鄭琨哈哈笑道：“趙兄這便錯了，再過一月你也要做這催妝詩了，孟兄不過給你機會，讓你先試試場子罷了，免得”後頭的話被趙燕恒一肘子打了回去，四周陪著來迎親的人哈哈大笑，連吳知雪和吳知霏也瞅著綺年笑起來。
綺年稍稍紅了臉，正打算找借口走開，忽然見阮夫人身邊的丫鬟紅玉走來，對著綺年屈膝笑道：“大姑娘請姑娘過去一下，有事與姑娘說呢。”綺年正愁沒借口，在吳知雪姐妹兩個的笑容裡忙忙地走了。
此時除了阮海嶠夫婦在正堂上等著，阮府裡的婢仆們好些都聚到門前去了，一路上都靜靜的沒多少人行走。綺年走了幾步忽然覺得不對：“這是往清蔭桐軒的路麼？”雖然剛才進出都是坐著小轎，但方向還是大致上能判斷出來的，這個方向不對啊。
紅玉陪著笑臉道：“轎子在這邊，請姑娘先上轎再走。”
綺年看看前頭，園中小路在那裡拐了個彎，幾棵紫薇花樹擠在那裡，茂茂密密開了一團團的花，擋住了後頭的情景：“我不過去了，勞煩姐姐讓轎子過來接罷，橫豎清蔭桐軒也不在那個方向。”
紅玉陪著笑道：“姑娘不知，方才那邊的來路一會兒要讓新姑爺走的，就是轎子也得從後頭繞過去呢。”
綺年笑笑，仍舊站著不動：“我腳酸了，隻好勞煩轎娘們多走幾步罷。”
紅玉顯然有點急了：“姑娘隻當體貼我們做下人的，快隨我過去罷。”說著，看看左右無人，竟然伸手來拉綺年。
還敢動手動腳了？綺年冷笑一聲，突然抬手去頭上拔下一根簪子，一手反過來扣住了紅玉的手腕，把那簪子直逼到她臉上去：“你好大的膽子，想做什麼？”
紅玉萬沒想到這位理應手無縛雞之力的表姑娘力氣竟然不小，眼看著那簪子的尖端就在自己眼前，嚇得動也不敢動：“奴婢並不敢做什麼的，隻是大姑娘——”
“表姐馬上就要上轎了，找我做什麼！”綺年冷笑著將簪子的尖在她臉上輕輕劃了一下，心裡暗恨自己沒有戴著李氏給的那根包了銅片的沉香木簪出來，“你再不說，我就劃花你的臉。想來我不日就要嫁進郡王府，姨母也不會為了一個丫鬟責怪我。”
紅玉登時嚇得臉都白了。簪尖雖然不曾劃破她的臉，但那冰涼的感覺卻讓她覺得後背都發寒。沒錯，即便綺年現在劃花了她的臉，阮夫人也不會將綺年怎樣，可是她卻就毀了。
“奴婢，奴婢是，是大少爺想見見姑娘。”
綺年隻覺得一股火氣直往頭上衝——阮麒到底想鬨成什麼樣兒！
“哦，你是姨母身邊的丫鬟，倒是很聽阮世子的話啊——”
紅玉那臉又白了一層，倘若不是有根簪子逼在臉上，她現在就要跪下去求饒了。阮夫人若是知道自己的貼身丫鬟竟然暗中跟阮麒勾結，怕是立刻就能拖出去打死她。可是如今阮麒已經封了世子，這國公府將來早晚都是他的，若是一直跟著阮夫人，可有什麼前程呢？
“姑娘饒了奴婢吧，奴婢也是不得不聽大少爺的話……”
綺年收了手，冷笑一聲：“現在送我回去，若是日後有什麼閒話傳出來——”
“奴婢不敢，奴婢不敢！”
綺年回去的時候大門那邊已經開了，新郎已經進門，吳知雪姐妹兩個都準備回去了，見了綺年不免詫異：“不是去表姐那裡了麼？”
“方才忽然腹痛去了一趟淨房。”綺年冷冷看了紅玉一眼，“走罷，表姐怕是要出門了。”
紅玉捉著空兒跑回紫薇花樹那條路上，阮麒已等得急了：“周家表妹呢？”
紅玉戰戰兢兢將事情說了：“大少爺，若是夫人知道了，奴婢就——”
阮麒心裡一陣失望，胡亂擺了擺手：“知道了，我會將你要到我院子裡當差，你快回去罷。”
紅玉心裡大石這才放下一點，抹淚道：“大少爺也快去罷，大姑娘怕是該出門了。”阮盼沒哥哥，少不得要讓阮麒背上轎再送嫁了。
阮麒大步去了清蔭桐軒，果然阮盼已經該出門了。他目光在院子裡轉了一圈，並沒看見綺年，隻得暗暗一歎，把那份心思收了起來。