小雪不敢怠慢，答應著立住腳，待眾人都出去了才笑問道：“世子妃有什麼吩咐奴婢做的？”
綺年笑道：“其實沒什麼讓你做的，就是問問，小滿那眼睛怎麼了？是有什麼事麼？”
小雪不敢說，笑道：“並沒有什麼的，不過是進了沙子揉的。”
“你就哄我吧。”綺年笑罵，“什麼沙子能揉成那樣兒？莫非那沙子有拳頭大不成？我跟你說，有什麼事老實說出來好多著呢，若是你們藏著掖著不說，回頭我可也沒得幫你們。”
小雪連忙跪下道：“是奴婢糊塗，怕說了反而惹世子妃生氣。我姐姐她——她是因著立春要走的事兒哭了一場。”觀察著綺年的神色，低聲道，“都是一起伺候世子四五年的，如今要走了舍不得。”
“又跟我掉花槍。”綺年還是挺喜歡小雪這爽利性子的，“罷了，我也不管你們是什麼情份，倒是立春為什麼要走？”
小雪略一遲疑，還是將立春的事說了：“……世子說，讓他去外頭的莊子上做事……”
原來趙燕恒背地裡做了這樣的決定——綺年心裡暖洋洋的，點頭笑道：“我知道了，回頭瞧瞧能不能向世子討個情。你且不必與你姐姐說，我也並不敢就打這包票。”
小雪喜出望外，連忙替小滿磕了頭才退出去。誰不知道世子是因為立春不曾對世子妃儘心才被趕出去的，如今有世子妃說情，說是不打包票，這事也定有七八分可成的。
綺年把人打發出去，就聽外頭如鸝高聲道：“世子爺回來了。”打起簾子，趙燕恒肩膀上頂著幾片雪珠兒走了進來。
“下雪了？”綺年趕緊起身替他寬衣，“光顧著看單子了，竟沒發現，該叫人去送油衣才是。”
趙燕恒笑笑：“也是到了門口才下起來的，一點兒小雪珠子，不算什麼。你用飯了麼？”
“等著你回來一起用呢。”綺年拿過在暖薰上烘熱了的家常衣裳給趙燕恒換上，一麵叫人傳飯，笑吟吟道，“把世子特地叫人捎回來的泡菜和鹵肉切一碟來。”
趙燕恒回以一笑：“聽說渝蜀兩地口味相近，不知你吃不吃得慣。”
“當然吃得慣。”綺年把他拉到桌前坐下，自己伏在他肩膀上，“隻是不知道京城的口味，那位林姑娘吃不吃得慣。”
趙燕恒失笑：“方才在門口遇見立秋，已經說過了。這下馬威給得好！她要扮那飽讀詩書賣身葬父的孝女，也得看看我們世子妃讓不讓。人安排到哪裡去了？”
如鴛答道：“秀書說自己針線上還好，就安排到針線房去了，讓小雪姐姐轉天教她規矩。”
趙燕恒點點頭：“叫小雪不必與她客氣，另外也不許針線上的人跟她多說話。”
如鴛答應著布了菜，因為天冷，另燙了一壺酒上來。綺年親自給趙燕恒斟了一杯，問道：“聽說你把立春打發出去了？”
趙燕恒微一挑眉：“誰在你麵前嚼舌頭了？”
“那倒沒有。”綺年輕輕一笑，“我瞧著，小滿跟立春情份不錯罷？”
趙燕恒的筷子頓了頓，瞅著她低聲笑道：“你想做什麼？”
“跟你討份人情唄。”綺年也低聲笑，“你把他罰出去，也是為了讓我做這個人情的吧？立春是得用的人，放到外頭太可惜了，不如把他放到我那兩個莊子上去吧。一來離著京城近些；二來將來油坊建好，出的油要在京城裡打開銷路，都需要有人去做；三來他還可以順手再替你做些事。”
趙燕恒放下筷子，認真地道：“你當真還願意用他？他可是——”
綺年擺擺手：“我當時也怪氣的。不過想想，他是你的人，自然該把你放在第一位。我在他那裡，不過就是依著你存在的，有了你才有我，也難怪他。他跟了你這麼些年，一是情份，二也是個人才，攆了也可惜了的。”
趙燕恒又如何舍得立春呢？但若不立威，此後再有這樣的事，綺年隻怕就沒這番運氣。現下聽了綺年的話，自然是皆大歡喜，笑道：“果然我的世子妃肚量大。”舉起酒杯，“我敬世子妃一杯。”
綺年笑著舉杯喝了。兩人打發了丫鬟們下去，一邊說話一邊用飯，不時還相互挾菜。外頭雪片越發下得大了，打在窗紙上簌簌地響，屋子裡卻是一派溫馨。
下房那裡，白露卻是眼睛紅紅地坐在清明房裡發呆。清明看著她那樣兒，忍不住歎氣：“早說讓你息了這份心罷。”
白露拭著淚道：“我知道錯了，日後儘心儘力伺候世子妃就是，隻要世子妃能容我在世子身邊伺候就夠了。”
清明搖頭道：“再勸不服你……罷了，人各有誌。隻是立春實在可惜，就這麼攆出京城去了，小滿怕不知要怎樣傷心了……”
白露擦淚道：“小滿曾說過幾年就求世子放她出去尋立春——”正說到這裡，小雪喜氣洋洋推門進來：“立春哥不必去外頭了，世子妃方才叫如鴛過來說的，叫立春哥去世子妃在京城邊上的兩個莊子裡做主事，不必遠行了。”
清明詫異道：“當真的？莫不是世子有意叫世子妃做這人情的？”
小雪怔了一怔道：“這我卻不曉得。隻是世子妃方才看著姐姐眼睛腫了，將我留下問我何事，我說了，世子妃便說去討個情兒。如今世子允了，那必是世子妃說的情了。”
清明若有所思，喃喃道：“當真有這份胸襟？”
小雪聽著這話不大順耳，想了想便道：“按說我在兩位姐姐麵前不該說這話，隻是姐妹一場，兩位姐姐也從沒把我當外人，我若有話不說，倒像是有意跟姐姐們生分了似的。清明姐姐在外頭不知道，就是二少爺成親那天，王妃弄出一套禦賜酒器來鬨事，要栽在白露姐姐頭上。據我這沒見識的糊塗想頭——若世子妃當真是不能容人的，不必做彆的，隻要借著王妃的手就能打發了我們，又何必等到今天呢。”
這一席話說得清明和白露都沒了言辭，想了想岔開話題道：“那林秀書你可看管好了？”
小雪嗤了一聲道：“剛到房裡安頓下，就說還要來給世子磕頭謝恩呢。我說世子回了房，沒傳喚誰敢去打擾，回頭得了空替她傳報了，見不見也隻看世子有無空閒罷。”
清明一臉厭惡：“千萬看牢了她，那可是個不老實的。當初在渝州的時候，麵上裝著一副詩書高華的模樣兒，私下裡又是要替世子做衣裳，又是要替世子做鞋，死皮賴臉！何況還有永順伯一層關係，更要緊防著才是。”
小雪答應著出去了。走了沒幾步，就見雪片裡一個單薄的身影行過來，走近了才看清楚是采芝：“采芝姑娘怎出來了？”
自從上回香藥死了，采芝替綺年擔了乾係，明麵上就被禁足了，又扣了月例。不過這也隻是做給秦王妃看的，各樣供給一絲不少，不過是從綺年的月例裡出罷了，也並不是禁著她不許出自己屋子，隻是采芝識相，連趙燕恒匆匆趕回來那天都沒出夏軒。今兒下著這麼大雪卻跑出來了，小雪自是要問問。
采芝見是小雪，就停了步輕聲道：“這天下了雪，明兒必冷。我聽說世子妃明日起就要去跟王妃學管家理事，恐怕少不了受凍。前幾日我在屋裡無事，原是給世子妃做了幾雙厚些的綿襪，所以送過來。想著不好進去打擾，小雪姑娘是管著針線的，就交給你，明兒記得給世子妃穿上，切莫凍著了。也不必說是我做的，隻說是姑娘做的就完了。”說完，將一個小布包交上來，自己轉身就走了。
小雪瞧著她的背影，不由得輕輕歎了口氣，心想這也真是忠心的了，時時處處都替世子妃想著，卻又不出頭兒，若真把這襪子說是自己做的，那也太埋沒了這份情分，哪能如此呢……