趙燕恒輕輕拍了拍她的手：“知道就好了，不必說出來。吳惠側妃還年輕，即使未能保住這個孩子，日後也可以再生。”倘若金國秀真能生下嫡長子，吳知霞就是大功一件，金國秀自然會讓她有自己的孩子。
“這是——皇長子的意思嗎？”
“是皇長子告訴我兩位皇子妃同時有孕的。”趙燕恒沒有正麵回答這個問題，但已經說得足夠明白了。
皇家總是皇家，即使端方如金國秀，做了皇子妃後也不得不用心機用手段。
“人生真不容易……”綺年低聲說了一句，想起初見金國秀時那樣有林下之風的一個女子，不由得有些感慨，“皇長子妃原本不該過這樣日子的，她該是悠然東籬，吟詩作畫……”忽然覺得自己在說傻話，歎口氣閉了嘴。
趙燕恒摟了摟她的肩頭：“估摸著皇長子沒幾日就要離京了，你先去挑好了養胎的藥材，免得到時候有心人疑惑起來，連咱們這裡也疑心上。”
綺年點點頭，招呼來如鴛和小滿，開了節氣居裡的小倉庫先去挑東西了。趙燕恒在院中站了一會兒，舉步去了清明的房中。
清明正在房中翻閱醫書，見趙燕恒進來不由有些驚訝，連忙起身：“世子有什麼吩咐，叫奴婢過去就是了。”
趙燕恒擺擺手，看看她手中的書：“《千金方》？”
“是。”清明低眉垂眼，“奴婢怕世子要去查水災之事，大災之後必有大疫，所以奴婢想著翻一翻治疫的方子。”
“我不去。”趙燕恒瞧她片刻，緩緩道，“你與周漢辰一起去，聽他的命令，呂家那邊的人也全部聽命於他。此次出行，無論如何隻能成功，不能失敗。”
清明驚訝地抬起頭：“世子讓奴婢跟著周——”
趙燕恒回望著她，輕聲道：“你們八人跟著我這麼久，我自是希望你們人人都能有個好歸宿。周漢辰的心意你是明白的，我可讓世子妃認你為義妹，風風光光將你嫁進周家。”
清明臉色有些蒼白：“如今諸事未定，王妃仍舊在王府裡坐得穩穩的，奴婢不能離開世子。”
趙燕恒微微一笑：“又不是讓你立刻出嫁，世子妃這裡還需要你們幫手呢。”
清明緊咬嘴唇不知該說什麼，似乎隱隱有許多話要說，卻又不知如何出口，最終隻能低頭道：“奴婢遵命。”
皇長子要離京親自去巡查水患之地的消息，立刻就傳遍了京城。吳府的兩位老爺為官多年，焉能不知這裡頭的利害？但是吳府的男丁們聚起來商議了良久，也沒能商議出什麼來，最終能做的不過是托人捎信給南京的吳二老太爺，倘若皇長子巡查到南京附近賑災銀子一時不湊手，請二老太爺一家鼎力相助。
吳知霄從書房出來，回了苦筍齋。才進院子就看見孔丹站在屋簷下張望，見他進來急忙迎上來：“少爺怎的這時候才回來？在外書房裡用飯了麼？”
“沒有。”吳知霄解下外袍交給她，自己抬腳進了正屋，“少奶奶用過飯了不曾？”
“少爺回來了。”晴畫從裡屋迎出來，“少奶奶剛還叫奴婢去看看，若少爺還不回來，就把飯菜再去熱一熱呢。”
就是說韓嫣也沒有吃飯。吳知霄不禁道：“下次若我回來再晚了，叫少奶奶先用飯，彆餓著了。”
韓嫣從裡頭迎出來笑道：“夫君在翰林院當了一天差，我在家裡坐著，哪裡就餓著了呢。幸而如今天熱，這會飯菜不涼不熱，倒好入口。晴畫快打水來給少爺洗手。”
晴畫早準備好了，連忙把盆端過來，韓嫣自己親自拿了擦手的帕子站在一邊。吳知霄心裡不安，忙忙幾下洗了，接過帕子道：“這些都叫丫鬟們做，何勞你呢。又在看賬冊？”自打韓嫣進了門第二天，李氏就帶著她管家理事，說既有了兒媳，自然該交給兒媳管，自己將來隻等著享福了。
韓嫣跟著他走到桌邊坐下，孔丹連忙拿了碗去盛粥，韓嫣也不去注意她，隻笑道：“可不是麼。從前我在家裡也學過的，隻是喬表妹出嫁，這樣的喜事我不曾經過，有些手忙腳亂呢。幸而有母親指點著，這幾日仿佛窺到了些門道似的。”
吳知霄聽她叫母親叫得親熱，心裡也覺舒服，笑道：“辛苦你了，剛過來就要料理表妹的親事，祖母疼愛表妹，難免挑剔些，委屈你了。”顏氏何止是“挑剔些”，恨不得喬連波的親事□完美，連阮夫人這個未來婆婆都有些不耐煩了。
韓嫣笑笑：“我哪裡有母親辛苦呢，不過是剛學著罷了。”輕聲道，“那日母親對祖母說，表妹的嫁妝實在不宜太多，就被祖母埋怨了一頓。我都替母親委屈，倒虧母親還是沒事人一樣。”顏氏要讓喬連波也是一百零八抬的嫁妝，連她都覺得不妥，這不是跟縣主彆苗頭麼？還不如像李氏說的，多置些鋪子田地將來生息的好。後來顏氏倒也聽了，可見李氏說得是對的，卻平白挨了那麼一頓訓斥。
吳知霄不由歎了口氣：“祖母一向是有主意的人，你隻聽著就是了，不要開口，免得被祖母責備。幸而明日就是……”李氏是多年的當家主母，顏氏還要靠著她給喬連波張羅婚事，說話做事也不好太過份，韓嫣這個孫媳婦那就不算什麼了，若開口惹惱了顏氏，說不定就要劈頭蓋臉教訓一番。好在明天喬連波就嫁了，也就沒心事了。
韓嫣展顏一笑，點了點頭。夫妻二人正用飯，聽見外頭月白笑道：“表姑娘過來了？”隨聽喬連波細聲細語道：“表嫂可在屋裡？”
韓嫣忙放下筷子迎了出去，將喬連波帶進了旁邊廂房裡說話，吳知霄皺皺眉，指著桌上飯菜道：“晴書撿少奶奶愛吃的幾樣，拿到廚下去熱一熱，不然回頭吃了涼飯鬨肚子不是玩笑。”
晴書歡喜答應著，撿了幾樣菜端去了廚下，孔丹看吳知霄喝完了一碗粥，連忙上前來幫著盛飯，低聲道：“少爺，有句話奴婢不知該說不該說。”
吳知霄隨口道：“說便是，做什麼還要吞吞吐吐的？”
孔丹捏著手中帕子，低聲道：“奴婢是想，少奶奶是晚輩，不該背後議論老太太才是，若萬一傳到老太太耳中，不說少奶奶要吃虧，就是少爺和太太，怕也要落不是的。”
吳知霄沉吟片刻道：“你說得也有道理。少奶奶是直爽人，又是為了太太才有不平，我勸告她就是。隻這些話你聽過就忘記，絕不許傳出去。”孔丹連忙答應了。
韓嫣領著喬連波進了廂房，叫晴畫上茶，含笑道：“表妹過來可是有什麼事麼？”她心裡很不喜歡喬連波，隻是說到底她是吳知霄的表妹，麵子上總要過得去。
喬連波低著頭道：“這些日子辛苦表嫂了，我做了個香囊送給表嫂裝些香料，表嫂可彆嫌棄……”這些日子顏氏的挑剔她也看在眼裡，畢竟不是當年，自綺年嫁出去，她總算也學會了些眉眼高低，懂得了些人情世故，一邊繡著嫁妝，一邊騰出手來給李氏和鄭氏各做了一雙鞋，韓嫣和張沁各做了一個香囊，挨個兒送過來。
那香囊做得確實精巧，韓嫣接在手裡也很誇讚了幾句，喬連波微紅著臉道：“這裡還有個扇套是繡給表哥的，想托表哥多照應照應章兒，我怕出了門就難得再見他了……”說著，眼圈又早紅了，忍不住拿了帕子拭淚。
跟著她的翡翠忙道：“姑娘明兒就是好日子，可不興哭的，若哭腫了眼睛可不好。二少爺是章少爺的表哥，怎會不照應呢？”
韓嫣抬眼看了看翡翠，這丫頭倒是個伶俐的，有她這話，倒好像她拿得準吳知霄必然會照應喬連章似的。隻是倘若真有這個把握，又何必來送什麼扇套子呢。韓嫣心裡冷笑，臉上卻隻管淡笑道：“翡翠姑娘說得是，表少爺若有文章上的事不懂的，隻管來問，二少爺既然是做表兄的，自然要儘力指點的。”
喬連波心裡一涼。韓嫣隻說讀書，卻並不提彆的，顯然是不接這個話了。但也說不出什麼來，隻能低聲道謝便走。韓嫣把她一直送到苦筍齋門口，見外頭站著個大丫鬟，瞧了瞧，認得是珊瑚。
珊瑚自回了吳家，日子也並不好過。李氏那裡就不必說了，每日隻能在鬆鶴堂不出來。今日喬連波到苦筍齋來，她不能不跟過來，一路上都覺得抬不起頭，幸而明日喬連波就出嫁了，她終於不必在這裡看人臉色了。
韓嫣瞧她一眼，心裡不屑麵上不露，隻跟喬連波道了彆就回去，將扇套和香囊給吳知霄看了。吳知霄也隻瞥了一眼，淡淡道：“娘子答得極妥當，表弟若是讀書有不解之處來問我，我自然答他。隻是瞧著表弟讀書甚通，大約也是用不到我的。”
韓嫣笑了笑，知道喬連波說的不是讀書。但看周立年就知道，讀書是一回事，將來要走仕途，有無人扶持相助又是另一回事了。就憑當初綺年的遭遇，韓嫣可沒那麼寬廣的心胸勸丈夫扶持喬連章，因此隻是一笑，就把這事丟到一邊去了。