趙燕妤回門那天，東陽侯府一早就派了秦二太太來,說大長公主病重,想見女兒。
秦二太太局促地站在廳內，眼睛都不太敢直視昀郡王：“自從老太爺去後,婆婆身子就不好，病了有些日子了。前幾日天氣乍熱用冰過多,太醫說是寒氣侵體——”說著，手帕往眼角按了按，眼圈便紅了，“口口聲聲的叫著家裡人的名字,連楓姐兒也叫到了……後頭稍微清醒些,就想見王妃。”
昀郡王低垂著目光片刻，緩緩道：“既是嶽母病重，我也該去探望，與王妃一同回去便是。”
秦二太太連忙滿臉歉意：“可是今日二姑娘回門，若是王爺不在……”
“無妨。”昀郡王起身，“嶽母是長輩，且我隻是去探望，探過即回，並不耽擱什麼。”
什麼嶽母是長輩，是為了去看看長公主是否真病吧。秦二太太心裡明鏡似的，表麵上卻還得一臉哀戚，好像大長公主馬上就要咽氣似的。
秦王妃穿著一身淺碧色的衣裳出來，臉色蒼白不施脂粉，頭發也隻隨便挽了挽，見了秦二太太就直問大長公主的病情。秦二太太歎著氣說了幾句，兩人流著淚上了馬車。直到馬車走動起來，秦王妃就收了眼淚低聲道：“二嫂，母親究竟怎樣？”
馬車輪子骨碌作響，掩蓋了她的聲音，秦二太太也壓低了聲音回道：“確是病了，隻沒有那樣嚴重。”大長公主早料到昀郡王要一起來探病的，硬生生在房裡多放了些冰塊把自己凍出了病來，果然這當娘的，為了兒女那是什麼都肯做，隻苦了她們做媳婦的，光侍疾都要累死，還要被大長公主責備不能對小姑加以援手。
秦王妃舒了口氣，靠在了馬車座椅背上，再沒說話。秦二太太從前就不敢得罪這個小姑，這會兒自然也不敢貿然開口，一路默默到了東陽侯府。一進大長公主的屋裡，秦王妃的眼淚就嘩地一下開了閘：“母親！”
昀郡王也隨著進來，看了看躺在床上的大長公主，確實是麵色蒼白，兩顴有病態的紅暈，伸出來的手青筋暴露，比之從前那個精心保養的大長公主實在相差太遠。到底這個嶽母對自己素來是不錯的，昀郡王心頭也有些難受，卻礙著屋子裡還有女眷，說了幾句嶽母保重就先退了出去，在門口向秦王妃道：“我先回府，午後派人來接王妃。”眼睛瞥了一下站在一邊的東陽侯夫人，東陽侯連忙小聲說隻是接回來侍疾幾日，過些日子還要送回莊子上去。
這就是說隻允許她在娘家呆兩個時辰。秦王妃暗暗咬牙，卻隻能低頭答應了一聲，轉身就撲到大長公主床前，握著大長公主的手哭了個肝腸寸斷。秦二太太連忙上前來勸，大長公主卻慢慢睜開眼，低聲道：“你們都出去罷。”
等人都退出去了，大長公主才撐著身子起來，略有些氣喘，卻並不像秦二太太說的那麼嚴重。秦王妃親眼看見了，這才放了心：“母親，你嚇死女兒了。”
“不這樣，如何能見著你？”大長公主又是心疼又是恨，“你和你嫂子做的糊塗事！”
秦王妃拭淚道：“我隻是氣不忿！竟然勾引到妤兒的姑爺頭上去，這口氣我如何咽得下！”
“誰讓你咽下這口氣了！”大長公主眼神冰冷，“你蠢就蠢在連那香薰球是真是假都沒弄明白就動手，結果被那丫頭當場反咬一口。若不是你姑爺還顧著郡王府的麵子，你如今怕是這京城都呆不住了！”東陽侯夫人不就被送到京外的莊子上去養病的麼。
“王爺他——”秦王妃說到這裡就氣不打一處來，“他還顧著什麼麵子，他——”
“行了！”大長公主不客氣地打斷她，“他若不顧著麵子，那丫頭就要當場問得你無話可答，那時又怎樣？”
“可是，可是他禁了我的足，又要分家，還上表請辭了爵位——”
“郡王位本就是要傳給世子的。”大長公主冷冷地說。
秦王妃猛地攥緊了拳頭，提高了聲音：“王位該是我的平兒的！”
“所以才說你蠢！”大長公主也猛然提高了聲音，“郡王位隻會傳給世子，平兒不是世子，他就不可能得到王位！這麼多年了，你還是沒弄明白，稀裡糊塗隻會在後宅跟那姓周的丫頭鬨，就算你把那丫頭鬥得灰頭土臉，就算你給她扣上與人通奸的罪名，就算你把她沉了塘！這就能讓平兒坐上世子之位了？”
秦王妃霎時像被戳破的氣球一樣頹廢下來，拭著淚道：“娘，我也是想著，娶了那樣一個媳婦，王爺怎麼能把王府交給他們——”
“你真是糊塗！”大長公主恨鐵不成鋼地捶著床邊，“內宅是內宅，王位傳給世子是規矩，隻要世子還是世子，任憑他娶的媳婦多不成器，王位也還是他的！這些年你糊塗就糊塗在這裡，當初姑爺和你琴瑟和鳴的時候，他可也沒把平兒立成世子，可見在他眼裡，後宅是後宅，前頭是前頭，各有各的規矩！”
秦王妃隻是落淚，嗚咽道：“當初我以為，老大腿都傷了，怎麼還能請封世子……”
大長公主歎著氣摸了摸女兒的頭發：“也怪我，隻覺得女兒家嬌養些無妨，加上你父親後宅裡也安生，竟沒教你這些。”隻除了當初那個愛穿杏黃衣衫的庶女有些麻煩，卻也不久就不成其為麻煩了。
“你呀，還是心不夠狠。”大長公主緩緩地說，蒼老的聲音在安靜的屋子裡回響，牆角的冰塊散發出濃濃的寒氣，“當初你沒有把事情做完，隻是把應該的事變成了可能，卻沒有把可能變成不可能。倘若當初那孩子摔死了，縱然姑爺再重規矩，也不可能請封一個死人做世子。”
秦王妃低下頭：“我怕王爺發覺……”
大長公主冷笑了一聲：“倘若當初被他發覺，實在並沒有什麼了不得的。”那時候昀郡王正跟自己的女兒如膠似漆，男人麼，事涉自己喜愛的女人，總會止不住地往好處想。何況，已經死了一個是救不回來了，除了把另一個嫡子請封為世子還能怎麼樣？難道為了一個死了的，再搭上一個不成？還是把那個庶子封了世子呢？
“那現在——”秦王妃淚眼朦朧地抬起頭看著大長公主，“宗人府的批示都已經下來了。”這事已經是板上釘釘。
“你想如何？”
秦王妃想了想：“斷不能讓那丫頭生下嫡子！”
大長公主輕蔑地一笑：“不能生嫡子，未必不能生庶子。即使沒兒子，將來要過繼也未必就過繼平兒的，彆忘了，郡王府是三個兒子！你啊，還是本末倒置，沒有搞明白什麼才是最重要的。”
秦王妃迷惑不解：“那，那還有什麼辦法？”最重要的當然是郡王位，可是這位置已經板上釘釘是趙燕恒夫婦的了，難道還有辦法改變皇帝的心意？
大長公主冷冷地笑了笑：“你說不讓那丫頭生下嫡子，也未必不是個辦法，至少眼前能給他們添添堵，隻是不能由你去做。”
秦王妃低了頭。即使她想去做，如今被禁足著又能做什麼？
“汝陽侯一家要進京了。”大長公主忽道，“汝陽侯府上這些年家業也不怎麼興，尤其幾個兒子也都沒有很爭氣的，這次進京就是想給第二個兒子謀個差使。”
秦王妃怔了一怔才想起來：“汝陽侯——是燕如嫁的那一家……”
大長公主歎了口氣：“這些年，你的眼睛都看在哪裡？妤兒被你養成了個火爆性子，半點不知忍讓；平兒也沒什麼大出息，虧得小時候還那樣聰明——罷了！我是皇帝的姑姑，勳貴子弟的前程還能說幾分情兒。”
秦王妃總算明白過來：“母親是說，叫燕如來對付周氏？”
大長公主居高臨下地看著她：“她這是第二胎了，頭一胎有孕的時候不能伺候丈夫，你給她屋子裡放人了嗎？”
“原本是有幾個的。”秦王妃苦笑，“王爺一直覺得他屋子裡人太多，也怕壞了身子，我也不好再塞。”
“如今人可就不多了。”大長公主淡淡道，“再說，做妹妹的關切兄長，提一提屋裡放人的事也是順理成章的。雖說聽著不大好，但也是他們兄妹情深的緣故。你如今不方便，我替你安排就是。出嫁長女回來，你這嫡母總要露露麵，關懷一下繼子也是應當的。”
“隻怕他不肯要。”秦王妃不抱什麼希望，“若是他有這意思，屋裡那幾個還能一個個都打發了嗎？”說起來後宅是女人管著，但沒有男人的許可，哪裡就那麼容易把那些通房們處置了。
大長公主輕輕哼了一聲：“這話難道是去對世子說？自然是說給王爺聽的。兒子受了委屈，做父母的才是最著急的。若不要，正好坐實了她嫉妒的名聲，若要了更好，便是不能動搖根本，也能給她添添堵。這女人家懷著身子是忌諱動氣的，對胎兒不好。”
秦王妃隻覺得不怎麼放心：“母親手裡可有什麼合適的人？再說，就算添了堵也未必就能不讓她生——若是能把那一胎打了就好……”
“胡鬨！”大長公主瞪起眼睛，“你如今做什麼都不方便，萬不可輕舉妄動。若出了差錯被捉住把柄，隻怕誰也保不住你。再說，這也不過是小打小鬨罷了。”
秦王妃想起她方才說的本末倒置，不由得道：“那母親所說的動搖根本是指什麼？”
大長公主臉色冷肅，半晌才道：“這王位雖定下了，卻也未必就無人能更改。”
“能更改的隻有皇上啊。”秦王妃還是不明白，“但皇上又怎麼會出爾反爾？”
“皇上，總是要退位的。”
一聽這話，秦王妃臉上的神色更頹敗：“母親難道不知，老大跟太子的交情，跟太子妃和顯國公府的交情……將來太子若登了基，他隻會更得意。”