理清思緒。
探明太平府城。
陳季川心中有底，接下來的動作就大了起來。
一晃又是數日。
這一日，夜深了。
城北一處宅院中，陸觀年臥在床上，病殃殃的沒甚精神。
他本是舉人，因沒有錢財賄賂吏部官員，因此直到如今五十多歲，依舊是候補等缺，不能為官。
陸觀年早年間還有些憤憤不平，幾十年下來也灰了心，就在這太平府城中當個私塾先生。因急公好義、正直不屈，在府城中名聲不小。
常人見了，都會稱一聲‘陸先生’。
這幾日陸觀年染病，腦袋昏沉沉，有些發暈。迷迷糊糊正躺著，忽見一個官吏，拿著帖子，牽著一匹白頂門的馬來找他，對他說：“我家府君請你去考試。”
“府君？”
整個太平府中，敢稱‘府君’的，唯有太平府知府‘宋溪’。陸觀年心下生疑：“我這老舉人，知府喚我前去考什麼試？”
當下問出。
但那官吏隻是催促，並不回答。。
“且去看看就是。”
陸觀年心想著，於是穿好衣裳，帶病騎上馬跟他走了。
走的這一路很生疏，顛顛倒倒，讓他本是病重的身子愈發迷糊。
不知不覺。
不知何時。
就到了一座府衙前。
這裡官差衙役眾多，一個個進進出出，臉上都有雀躍神色。
好似不是城中府衙。
但陸觀年迷瞪瞪的，沒能分辨出來，就跟著進去了。
進去之後才發現，這‘府衙’中輝煌華麗，跟他印象中的官衙截然不同。
抬頭看去。
就見前方大殿上首坐著一位大官，有衙役立於兩側，頗為氣派。
殿外屋簷下則擺著十來張桌子，十多個坐墩，已經有七八個秀才、舉人坐在那裡。
陸觀年在城中數十載，對這些人再熟悉不過。
這些都是府城中頗有名望的讀書人，大多都有功名在身，即使沒有的，學識、品德也都廣為人稱讚。
見眾人正襟危坐，頗為嚴肅，陸觀年也不好出聲，僅是跟眾人點頭示意。
便找了一張桌子坐下。
不多時，待十多張桌子坐滿，還當真發下試題來。
陸觀年一看上麵有八個字：“一人二人，有心無心。”
陸觀年揣測片刻，當下奮筆疾書。
時辰一到，有衙役官差前來，將試卷收走，卻不讓他們走，隻吩咐他們在外候著。
過了片刻。
又有衙役走出，看過在場十多人，朗聲問道：“誰是‘陸觀年’？”
“陸某在此。”
陸觀年上前一步應道。
“請隨我來。”
那衙役引陸觀年進入殿中。
剛一進來，陸觀年先見著殿中大柱，一塊塊牌匾散發金光，上書‘作事奸邪任爾焚香無益，居心正直見吾不拜何妨’、‘善惡到頭終有報，是非結底自分明’、‘善行到此心無愧，惡過吾門膽自寒’等等。
讓人一見，心中就有正氣充盈。
小人惡人見了，當場就要心膽俱裂。
陸觀年不敢多看，微微抬頭看向上首。就見上首那位官員，身上似有神光閃耀，好似署理人間的神靈一般，正捧著一張試卷，誦道：“百善孝為先，論心不論跡，論跡寒門無孝子；萬惡淫為首，論跡不論心，論心世上無完人。”
“這句寫得好。”
上首那人稱讚，陸觀年忙稱不敢。
這時又聽那官員詢問：“你對人的善惡賞罰如何看待？”
“善惡賞罰？”
陸觀年略微沉吟，旋即回道：“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”
“嗯。”
“先下去吧。”
官員不置可否，將試卷放到一旁，擺擺手示意他退下。
接下來。
殿中又招了幾人入內覲見問答。
一番進出之後。
陸觀年等人這才被帶出。
陸觀年出得衙門，心中一動回頭望去，但見這衙門門上，高懸匾額，上書——
‘城隍府’。
“城隍？”
“城隍府君？”
陸觀年恍然大悟，心神激蕩，隻覺一晃神，猛然驚醒，睜開眼，才發現已經在家中。
……