“哈……哈……哈……”
格雷推開房間的門,拖著生鏽一般不聽使喚的身體，一步步費力地向裡麵走去。
他差一點就玩脫了。或者說，他也沒想到維因超負荷的後果會嚴重到這種程度。
身體無法調動一絲一毫的魔力,渾身的疼痛也讓他很難集中精力做任何事情。彆說戰鬥了，現在連刮一陣風都能把他吹倒。
能夠平安無事地回來這裡,本身就近乎是一個奇跡了。
即使是離桌椅的短短的幾步路，對如今的格雷來說都無比的艱難。
拐彎的時候,他甚至被絆了一下,如果不是及時抓住了桌子的一角，順勢倒在椅子上的話,現在已經在和地板做親密接觸了。
不知過了多久,疼痛終於不再占據格雷的全部思維。但與此同時,他僅剩的一點精力也被消耗得一乾二淨。
無儘的疲憊感滲透全身，眼瞼開始變得沉重。
——都努力了那麼久了，稍微睡一會也沒關係吧？
格雷伏在桌子上，慢慢地合上了眼瞼。在朦朧的意識之海中,他仿佛看見了一幕幕令人懷念的光景。
他還隻是純粹的“格雷”時的光景。
雖然不是多有意義,在當時看來可有可無的記憶,但是如今已全是遙遠得不可觸及的碎片。
……
另一邊，身為艾涅斯特的格雷睜開了眼睛。
映入視界的，依舊是濃墨一般的化不開的黑暗。
他從簡陋的床鋪上撐起身,瞄了一下牆壁上掛著的時鐘。現在的時間是深夜四點,離起床還太早了。
但是格雷無心入睡。
他把手搭在膝蓋上,像雕塑一樣一動不動地坐著,注視著時鐘的指針一格一格地往移動。
這裡並不是艾涅斯特的官邸，而是軍部駐地的宿舍。自從被裡夏爾第二次襲擊之後，出於安全考慮,他暫時就住在這裡了。
雖然距離相距甚遠，但此時此刻，這裡有著和第十街區一樣的寂靜。
在時鐘的秒針轉了十幾圈後，他的耳邊突然響起了急促的敲門聲。
“艾涅斯特！很抱歉打擾你休息，但是發生了緊急事態——”
叩開門的副官臉色慘白，用幾不成聲的語調，傳達了一個足以震動全國上下的消息。
“陛下他，遇刺了——！”
……
“王宮現在處於一片混亂中，我也隻了解到了最基本的信息……那裡的警備力量已經完全崩潰了，負傷者不計其數，最關鍵的行刺者在交戰後就自行退走了，現在沒有任何人能掌握他的動向。”
奧爾菲的聲音中有著抑製不住的顫抖，神色也帶著茫然與無措，至今都沒有從打擊中回過神來。
對於注意自身形象，時刻以輕鬆姿態示人的他來說，這是極為罕見的。
考慮到他們之間的關係，格雷此時應該說點什麼或者做點什麼。
但是他的內心卻像從風暴肆虐的海麵沉入無聲的海底一樣，激不起做任何事的意欲。
“艾涅斯特？”
看到格雷一言不發，最後還是副官有些擔心地喊了他一聲。
但他依然低著頭，半天才回答了一句“我沒事”。
“現在最要緊的是弄清楚具體情況，這件事就交給你負責了。通知卡姆帶領三個小隊的醫療兵趕往王宮，負責救助和善後。讓希爾達率領部隊封鎖城門，達因即刻去與警衛部隊接洽，隨時準備進行全城搜查。
另外，抽調八百人的精銳小隊，臨時代替王宮衛隊的職能。在失去了陛下的現在，保護安格斯殿下和斯蔻蒂殿下的安全是最優先事項。”
“是！我立刻去做！”
接到有條不紊的指令，奧爾菲也找回了一點冷靜。就在他敬了禮，準備離開的時候，一句極輕的話飄進了他的耳朵。
“竟然這麼簡單地就死了嗎……布瑞斯……”
“你說了什麼嗎，艾涅斯特？”
回過頭的刹那，奧爾菲睜大了眼睛。
艾涅斯特在笑。
他是一個極少笑的人。但此時此刻，他卻無聲地笑了，像是在克製著什麼，又像是在嘲笑著什麼，侮蔑著什麼。
……這個人，真的是他所知道的艾涅斯特嗎？
相處了這麼多年，奧爾菲第一次從上司身上感到一種未知的恐怖。
即使被喊了名字，艾涅斯特的視線也沒有轉移到奧爾菲的身上。他眺望著遠處，灰色的眼睛晦暗而冷漠，沒有任何的波瀾。
似乎對艾涅斯特來說，王宮遭到襲擊、國君被殺，這樣翻天覆地的大事也無法引起他的重視。
不，不僅如此。再大膽點說，仿佛這個消息還給他帶來了一種陰暗的快意——
這個念頭剛一浮現，就被奧爾菲死死地按在心底。
不可能的，艾涅斯特不是這樣的人！縱然他不敢說自己百分百地了解艾涅斯特，也知道他近幾年有了一些改變，但他對這個國家、對君主的忠誠是無可置疑的，這一點，在他最初接觸艾涅斯特的時候就感受到了。
在短暫的猶豫後，副官還是一言不發地離開了。
“你這是怎麼了？”
這一句話被他苦澀地咽進了喉嚨。
現在必須爭分奪秒地執行指示，不是探究上司的態度的時候。
或者說，他不願意承認，在自己的心底，其實也是潛藏著一縷害怕的情緒的。
——害怕知道艾涅斯特到底在看著什麼，想著什麼。
……
奧爾菲走了之後，宿舍裡又恢複了安靜。
哢嚓。哢嚓。
室內隻能聽到時鐘的指針有規律的走動的聲音。
哢嚓。哢嚓。
“為什麼……”
黎明前的天空是最為黑暗的。透過窗戶看過去，它仿佛張著一張大口，要把所有的希望和絕望都吞噬進去似的。
“……”
下一刻，格雷揚起手臂重重地砸向了窗戶。整塊玻璃伴隨著巨大的響聲碎裂開來，透明的碎片散落一地。
“為什麼？為什麼？”
他為什麼還在這裡？
為什麼他還停留在《格蘭西亞》的世界裡？
二代BOSS的維因早已沒有了報社的動機，而一代BOSS走上歧路的原因也被他親手抹除。這還不足夠嗎？
然而——
——“請拯救世界的危機。完成後準予回歸原來的世界。”
光幕上的文字絲毫未變，化作冰冷的現實擺在了格雷的眼前。
危機為什麼沒有得到解決？他到底差了什麼，還有什麼做的不到位的地方嗎？
難道在係統看來，布瑞斯的死亡，不足以否定艾涅斯特放棄報社的可能性嗎？可是艾涅斯特的OOC值確實下降了，這還不能證明他放下了心結嗎？
還是說，問題其實不是出在艾涅斯特或維因的身上？這個世界上還存在著遊戲中沒有明示出來的，未知的敵人、未知的危機嗎？
那他又該上哪裡找？要怎麼做，才能找到最初就被隱藏起來的拚圖的碎片？
這和大海撈針有什麼區彆？
他至今為止的努力又有什麼意義？
——不，不能這麼想。
格雷意識到自己的狀態不太對勁。但負麵的情緒就像壞了的水龍頭一樣，從心底源源不斷地溢出來，形成了一股想要破壞眼前一切的衝動。
他撿起了一塊玻璃的碎片，麵無表情地握緊。
——好痛！
格雷倒吸了一口冷氣。好在在疼痛的影響下，他終於找回了正常的狀態。
是他太過心急了。
其實殺了布瑞斯也拯救不了世界的可能性，在行動之前，他自己也隱隱約約猜到了，隻不過不願去深思而已。
事到如今，他不應該因為這點挫折而崩潰。
在穿越之初，局麵遠比現在嚴峻。即便如此，格雷也堅持下來了。在應接不暇的事務中，在孤立無援的環境中，完成了極為苛刻的扮演要求，由一個普通人化身成了毫無破綻的英雄。
既然當初選擇了活下去，那如今同樣要學會接受現實。
更何況——
格雷閉上眼睛，長長地呼出一口氣。
更何況，冷靜下來想想，他也不是完全沒有線索。
在原作中，艾涅斯特的行為中其實存在著一些謎團。
比如說，他是從哪裡知曉毀滅世界的途徑的？
他身上的咒文是如何被解除的？
在與布瑞斯正式爆發衝突後，他又是如何破壞掉魔導器，將王宮夷為平地的？如果他一開始就有那個能力的話，為什麼不早點去做呢？