她將左輪交了出去，帶著點不舍——一切恐懼都來自活力不足，冷兵器終究不如熱武器有安全感。
以後……她也要去買一把！
“天呐，是伯恩。”德克斯特張了張口，“我還以為他已經離開阿卡姆了，沒想到竟然會在這裡。”
他蹲了下去，檢查著老朋友的身體，動作相當仔細，仿佛同時還在尋找著什麼。
不知道為什麼，瑞雅對這位醫生的觀感不太好，藏在衣服下麵的書也忽然就不想拿出來了。
嗯，找個比較隱蔽的機會再交給探長吧，她想。
安布羅斯·德克斯特出身自羅德島州的普羅維登斯鎮，原本是一名救死扶傷的醫生，人到中年後卻改修了物理，因此來到了阿卡姆鎮。
據說，鎮上的密斯塔托尼克大學曾經是全美知名的學府，馬薩諸塞州頂尖的學術中心，培養出了諸多如群星般閃耀的傑出人物，是無數學子的夢寐以求之地。
可惜……
德克斯特並非單獨前來，他早已結婚並有個女兒，名叫阿比蓋爾的少女此時就站在147號公寓的樓上，透過一扇玻璃窗觀察著這裡，在瑞雅看過去的時候還朝她微微笑了一下，看上去文靜可愛。
不過奇怪的是，她和父親長得不是很像，相貌大約繼承自母親。
“史密斯在學校裡是怎樣的一個人？”探長問。
“和藹，孤僻，不擅長與人打交道，認為‘知識即是真理’。”德克斯特歎了口氣，他看著不過三十多歲，和阿卡姆先生一樣衣著考究，露在外麵的皮膚被曬得黑黑的，似乎經常暴露在陽光下工作：“他在那件事發生之前就離開學校了，說是家中出了變故，誰知道……”
瑞雅推了推身上的人，小聲問：“密斯塔托尼克大學，究竟發生了什麼事？”
學術造假，校長受賄，剝削學生，亂收學費，家長抗議？
“前往南極的考察隊帶回了史前生物的遺骸，埃及的探險隊送回了被詛咒的法老遺產，海底的潛水員發現了許多閃爍著藍綠詭光的寶石；”阿卡姆說，語氣低沉誘人，像是惡魔在講著一個關於貪婪和毀滅的故事：“它們安詳地躺在大學的博物館中，直到被人類驚醒，巨大的黑影吞噬了學校，摧毀了象征文明的一切——有目擊者說，那片黑影的形狀仿佛一個長滿觸手的巨人。”
瑞雅明白了：要麼是從史前生物身上釋放了沉睡萬年的遠古病菌，要麼就是海底的礦石有放射性物質，要麼……因為非法盜竊埃及文物被當局告上國際法庭，學校聲譽受損，以至於再也辦不下去。
無論哪種，這大學都挺刑的，還好已經倒閉了。
她露出了一個密斯塔托尼克“死得其所”的表情，同時看到阿卡姆先生的眼中有些失望，似乎對自己聽完八卦後的反應不太滿意。
因為警局的法醫上個月“意外”身亡，德克斯特被聘為了臨時法醫，跟著他們一起進入現場勘查。瑞雅身上的嫌疑雖然被洗清了大半，卻依舊不允許離開，阿卡姆便友情提供了兩把椅子，和她一起在公寓門口坐了下來。
“我對你挺感興趣的。”他說，興致勃勃：“這棟房子多半會被查封，你要是沒有彆的去處的話，不如來我這裡？”他指了指相隔不遠的147號公寓，這片街區的規劃並不眼鏡，許多房屋都幾乎緊緊挨在一起，有的甚至共用著同一堵牆壁，火災一來大家都彆想跑。
“不了。”不同於房東太太那牆體總是濕漉漉的、爬滿了青苔的公寓，阿卡姆先生的看上去高檔許多，整體顏色十分明亮，看得出其主人應該是個活潑樂觀的人。瑞雅很心動，可惜現實永遠比理想豐滿，她在149號欠下的房租都不知什麼時候才能還上，更彆說付新房租了。
她的思緒已經飄到了屹立於密斯塔托尼克河上的大橋，希望那兒會有一個空閒的橋洞屬於自己，也希望警員能允許她帶走一床被子。
夏天儘管要到了，可晚風仍然透著絲絲寒意。
“彆這麼武斷嘛。”阿卡姆把椅子往她的方向拉了拉，兩人的手臂幾乎貼到了一起：“負責看守門廳的武士先生前幾天坐輪船回家了，公寓的安全頓時沒有了保障。我看你意誌堅定，身手過人，還會用槍，不如……”
瑞雅回過味了：“你想聘請我？”她還以為是讓她過去租房子呢。
“不然還能是什麼？”阿卡姆嫌棄地看了看她身上的衣服，那條布料便宜做工粗糙，款式還過時了不知道多少年的條紋裙：“難道你覺得你可以租下我的高級公寓？”
這人怎麼突然變得欠揍了起來？看在他即將成為自己老板的份上，瑞雅忍了忍，假裝沒聽到剛才的那句嘲諷。
調查一直持續到了傍晚，小鎮的警員秉持著準時下班的良好傳統，趕在工作的最後一分鐘破了案，遇害者和凶犯的屍體都被運回警局，唯一的幸存者則是當場釋放，並對她的遭遇表示了同情。
“衷心祝願您未來的生活順心如意。”他們說，坐上警車依次離開，留下一棟貼滿了封條的房子。
看來拉托提普先生改進的電風扇是拿不出來了，瑞雅鬱悶地想著，跟著阿卡姆先生來到了147號公寓，地板和牆紙都很有上世紀的風味，玄關處擺著兩幅看不出真假的油畫，都是莫奈的作品，下麵掛著一排整整齊齊的雨傘，有幾把的傘扣都是用寶石做的。
這裡住的似乎都是上流人士，接下來的介紹也佐證了這一點。
有穿著長黑燕尾服、頭戴高頂禮帽的男爵，有身影如帝王般高貴、自稱法老後裔的外國貴族，有來自瑞雅的老家波士頓的、德高望重的長者，還有披著華麗紅衣、美麗得過分的女士，瑞雅在他們之間格格不入。
這樣一對比，看大門的職位簡直不要太契合她。
吃飯的時候，德克斯特的女兒坐到了她的身邊，一頭金發宛如天使，笑容也非常甜美。不過，大約是燈光的原因，對方的眼睛看上去有點奇怪，黃褐色的眼球裡似乎沒有瞳孔，也可能是天生比較小。
瑞雅不好意思一直盯著一位女性打量，匆匆掃過一眼就專注於盤中的食物，阿比蓋爾倒顯得很健談，說自己很高興能擁有一個和自己年齡相仿的鄰居，還熱情地表示願意把房中的浴室借出來，在得知她身上有點不舒服後。
沒錯，阿卡姆先生的公寓甚至有獨立的衛浴空間，和房東太太的相比簡直是天堂。
瑞雅沒能拒絕這一動人的邀請，在浴室脫下衣服後，她看到那條“蛇”留下的黏液已經乾涸，並且因為一係列她不理解的化學反應變成了粉色，像一道駭人的結痂那樣纏繞在她的腿上。
她為此感到擔憂，用手摸了摸，觸感軟軟的，卻又無法扣掉。
雖然對小鎮的醫療水平不太放心，但她還是打算明天去醫院看看——或許直接去找阿比蓋爾的父親，聽對方說，德克斯特先生的醫術水平十分高超。