“早上好。”身為一個有錢有地位的房東，阿卡姆先生依舊保持了早睡早起的良好習慣，邊喝著咖啡邊翻閱著手上的圖書。
“新英格蘭樂土上的奇術異事”
瑞雅看到了書名，腳步一頓，覺得它和自己手上的《死靈之書》很相似，都和奇怪的巫術魔法有關。
“今天可真是一個糟糕的天氣。”阿卡姆說，目光從書轉移到她的身上：“幸好你的工作不需要出門。”
“感謝您給了我這個機會。”瑞雅假模假意地說道，想起了一個關鍵的問題：“之前忘了問，關於貴司的工資水平……”
“噢，是我疏忽了。”大多數情況下，她這位新老板擁有著優雅的談吐和高尚的修養：“你是想要美鈔、英鎊，還是法郎呢？”
法郎？
來到阿卡姆已經一個月，瑞雅大致摸清了自己所處的是怎樣的一個時代——二十世紀的美利堅，阿卡姆的這句話無疑證實了這一點。
在她穿越前，法蘭西已經基本不使用法郎，而是改用歐元。
“美鈔吧。”這個年代的美元可是貨真價實的“美金”，前期是她沒有很倒黴地穿越到大蕭條時期……
“150，”阿卡姆繼續將目光投向了書籍，“一個月。”
“非常感謝。”
盥洗室總是被安排在走廊的儘頭，瑞雅過去的時候途經了德克斯特的房間兼工作室，對方在大學倒閉後回歸了老本行，開了家私人診所。
為了方便招待客人，他特意挑了個一樓靠街的位置，然後用鈔能力將窗戶改成了小門，掛上牌子便開始營業了。
這些都是昨晚洗澡時，阿比蓋爾所說的，她埋怨於阿卡姆鎮的一切，嘟囔著父親為什麼不肯回老家。
洗漱完畢，估摸著德克斯特今天不會有太多客人，瑞雅暫時將自己的東西放在了盥洗室外麵，伸手去敲那扇有著“醫生”字樣的門。
“原來是你。”對方對她還有印象，開門將她迎了進去：“昨天聽探長說，你和史密斯是鄰居？”
“我和教授都住在二樓。”
瑞雅在說話時觀察著這間診室，空間很大，一堵簡單的隔斷分離出了兩個區域，她現在位於的就是更私人的休息區。床上的被褥草草卷在一起，地毯上的兩隻鞋子七零八落，還不是同一隻；衣帽架上的衣服才熨洗過，乾淨挺直；搭配的領帶和禮帽也和它放在一起，看起來德克斯特即將有一個重要的會麵。
“他一定給你造成了不小的困擾，伯恩在密斯塔托尼克時便是如此。”醫生將剛燒好的熱水儲備到瓶中，又順手給她倒了一杯，用的瓷器也很講究，是航運來的上等貨。
“史密斯教授在學校時就是這樣嗎？”
“當然，他癡迷於自己的研究，不分晝夜，經常引來室友的投訴。”德克斯特笑了笑，像是有些懷念那段過去的時光：“如果你和他有相同的興趣和愛好，你們的相處會輕鬆許多。”
很顯然，無神論的瑞雅不會和一位狂教徒有什麼重疊的喜好。她說明了自己的來意，醫生的眼裡浮現幾分興味，果然無論什麼醫生都對疑難雜症感興趣。
“沒什麼特彆的感覺，不痛不癢，也沒有擴散到其他地方。”邊講述著症狀，瑞雅邊提起了裙擺，那道血痂依舊附著在那兒，沒有絲毫的變化。
“看上去像是傷口愈合後留下的傷疤，”德克斯特搬來了一個矮凳，讓她把腳放上去：“之前受過傷嗎？”
“沒有。”儘管這一個月遇到了很多奇怪的事，還有不少的變態，但好運氣的她始終沒受什麼皮外傷：“當時我的腿上爬上了一條冰冷的軟體生物，可能是蛇，也許是它剛蛻完皮，身上殘留著某種特殊的黏液。”
“蛇？”醫生盯著她，玻璃鏡片後的眼鏡似乎含著笑意：“阿卡姆的確有很多‘蛇’。”
“是本地特有的嗎？”瑞雅追問道，撓了撓頭發：“我感覺它們的顏色還有花紋和外麵的很不一樣。”甚至都被打上了馬賽克。
“每個地方都有自己獨特的東西。”德克斯特笑道，“不過，你有沒有想過，那或許不是蛇呢？”
回憶了下那時的感覺，瑞雅露出疑惑的表情：“可是這裡不像是有蚓螈的樣子……”
“我的意思是，”醫生拿起了一把小刀，冰冷的刀麵貼上了她的皮膚，尖銳部分嵌入到那團粉色裡，小心翼翼地刮下了一小塊：“可能——爬到你身上的並不是一個‘生物’。”
“我明白了，”瑞雅恍然大悟，“也許是我走過去的路上絆到了繩索一類的東西，上麵被什麼汙染過，所以才導致了我的感染。”
德克斯特的笑容僵硬了片刻：“很有價值的猜想。”他說，思索著這人是不是天生腦袋裡麵缺了一塊。